El rastreo de contactos de la COVID-19 revela las compensaciones éticas entre la salud pública y la privacidad
Crédito: CC0 Public Domain
A medida que se mostraban en los noticieros escenas de cómo la COVID-19 abrumaba al sistema de salud italiano, se yuxtaponían con imágenes de jóvenes, aparentemente ajenos a la pandemia, disfrutando de las vacaciones de primavera en Florida. Cuando regresaron a casa, un par de compañías de vigilancia de ubicación silenciosamente fueron noticia por rastrear a esos mismos juerguistas después de que terminó la fiesta.
«Lanzaron esta animación muy convincente usando datos de teléfonos celulares que muestran que estas personas pueden propagar el coronavirus por todo Estados Unidos», recordó el profesor de ética de la Universidad de Alberta, Geoffrey Rockwell. «Estuvo bien hecho, pero eso estaría en el extremo poco ético de la vigilancia donde no hay consentimiento ni conocimiento».
El director general de una de las empresas que llevó a cabo la vigilancia invocó el principio de Peter Parker»con un gran poder conlleva una gran responsabilidad» al afirmar que los datos no se usarán más allá del seguimiento del virus, pero Rockwell dijo que tal promesa podría no ser posible.
«Parece bastante claro que ciertos gobiernos, en particular los gobiernos democráticos, usan las crisis como una razón para intensificar la vigilancia, y luego se olvidan de apagarla», dijo.
Rockwell dijo que un buen ejemplo se produjo después de los ataques al World Trade Center.
«Después del 11 de septiembre, el gobierno de EE. UU. cambió drásticamente la forma en que espiaba a sus propios ciudadanos», dijo. «De repente estamos en una guerra contra el terrorismo que nunca terminará y, mientras no termine, tendremos listas de exclusión aérea y la NSA espiando todo, y no tendremos dado su consentimiento y no lo sabremos».
Rastreo de contactos por teléfono inteligente
Ahora los gobiernos están avanzando con medidas de vigilancia para combatir la pandemia. El gobierno de Alberta anunció el lanzamiento de la aplicación de rastreo de contactos de teléfonos celulares, ABTraceTogether, que según Rockwell es la opción más ética porque requiere el conocimiento y el consentimiento de los usuarios.
El problema de ser completamente ético es que los ciudadanos tiene que encenderlo.
«Es un poco como las vacunas: no obtendrá inmunidad colectiva a menos que obtenga una manada», dijo.
Una aplicación similar ha sido acreditado con la contención del virus en Singapur. Ambas aplicaciones usan Bluetooth para informar a los usuarios si, en algún momento, han estado en contacto con alguien que ha contraído COVID-19.
«Si me enfermo, esencialmente el software se da la vuelta y envía un mensaje a todos en la cola de datos que tengo», explicó Rockwell. «No hay un depósito central, por lo que diría que este probablemente sería el sistema que preservaría la mayor privacidad».
En el otro extremo del espectro de vigilancia se encuentra Corea del Sur, que, según Rockwell, movilizó a una multitud de fuentes de datos en su lucha contra el COVID-19, incluidos teléfonos celulares, compras con tarjeta de crédito e incluso televisores de circuito cerrado.
«Realizaron un rastreo de contactos con una venganza, que es una de las razones por las que aplanaron la curva tan rápido «, dijo.
Sin embargo, las tácticas de vigilancia de Corea del Sur crearon un desafío ético de libro de texto cuando las advertencias que publicó el gobierno fueron lo suficientemente específicas como para que las personas pudieran ser identificadas.
«Se salvaron vidas por su rastreo agresivo de contactos, pero por otro lado, si estoy infectado con una enfermedad, sí, los médicos deben saberlo y las autoridades de salud deben saberlo, pero no debe ser algo que todos mis vecinos sepan».
Agregó que no importa qué tan bien intencionado sea, «es casi imposible anonimizar a nformación completa.
«Una cosa es dar suficiente información para que las personas puedan saber si estuvieron cerca de alguien con COVID-19, pero otra muy distinta es sacar a las personas de una manera en la que puedan ser identificadas. «
Datos discriminatorios
Otro problema ético inminente es la tentación del gobierno de implementar esos datos de una manera que va más allá del propósito original declarado. Rockwell dijo que la mayoría de los especialistas en ética de la salud dirían que, bajo ciertas circunstancias, sería ético recopilar y actuar sobre la información sin consentimiento, pero solo cuando el uso sea médicamente necesario y proporcional a la necesidad.
«Usted no usa esto como una excusa para encender el micrófono y comenzar a grabar cada conversación, porque eso no tiene nada que ver con la pandemia», dijo Rockwell.
Y aunque las decisiones sobre el uso de datos solo deben ser manejadas por el cuidado de la salud profesionales, en lugar de políticos o servicios de inteligencia, dijo que incluso los funcionarios de salud deben tener cuidado con la «agrupación» u organización de datos en datos demográficos específicos, a menudo por vulnerabilidad.
«Es muy tentador cuando tienes un montón de datos para preguntar, por ejemplo, ‘¿Los indígenas contraen el virus más que otras poblaciones?'», dijo. «El pasillo en el que funcionan estos análisis tiene que ver con la discriminación, aunque es discriminación en el sentido positivo».
Si bien esos datos tienen el potencial de ser útiles, la literatura sugiere que pueden ser engañosos si no se verifican por expertos en la materia, anotó Rockwell.
«Escuchas todas estas historias de éxito, pero nueve de cada 10 veces, lo que tienes es todo un lío de correlaciones muy crudas».
En última instancia, Según Rockwell, la única forma de hacer útil cualquier información de vigilancia de este tipo es comenzar a usarla para crear varias formas de cuarentena.
Si ese es el caso, también es importante que los funcionarios sean completamente transparentes sobre el final del juego y que existe un debido proceso para escuchar las quejas de aquellos que han sido agraviados.
«Si me detienen en la calle, debe haber un debido proceso mediante el cual pueda decir: ‘ No, en realidad tengo una razón para estar en la calle y tu información es incorrecta'».
Agregó que hay incrementos en sur uso de datos de vigilancia que sean éticos si queda claro que el simple hecho de saber dónde están los puntos de acceso no es suficiente para sofocar la pandemia.
«Debe saber antes de salir a caminar que podría ser detenido y multado si está, por ejemplo, fuera de su región», dijo Rockwell, quien agregó que las multas no están descartadas.
«Las multas son éticas. Los usamos todo el tiempo para controlar a las personas, eso es lo que es una multa por exceso de velocidad».
Agregó: «Aquí está el problema: de repente, las fuerzas policiales tienen acceso a muchos tipos diferentes de información, y tal vez esto es una información a la que la policía no debería tener acceso».
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