Cómo la metacognición—pensar sobre el pensamiento—puede mejorar la crisis de salud mental
La ciencia de la metacognición estudia cómo la mente puede comprender y controlar sus propios procesos. Crédito: Shutterstock
En estos tiempos de reuniones virtuales, sobrecarga de noticias negativas e incertidumbre generalizada, es justo decir que ha sido un momento difícil para nuestros cerebros. Si te has sentido mentalmente mediocre, es posible que estés flotando al límite o atrapado en medio de una crisis cognitiva. Y no te preocupes, no estás solo.
Nuestro mundo se enfrenta a una crisis global de salud mental, única en los tiempos modernos. El neurocientífico y neurólogo Adam Gazzaley llama a esto un problema de «cerebros antiguos en un mundo de alta tecnología».
Nuestros cerebros evolucionaron para un entorno muy diferente, y nuestros instintos biológicos luchan por seguir el ritmo de un mar de información, estimulación artificial y alertas de teléfonos inteligentes. Esto ha contribuido a un aumento mundial de la ansiedad, la depresión, la adicción y otros problemas cognitivos.
Como suele ser el caso, la tecnología es lo primero y la sociedad se adapta en segundo lugar. Estamos aprendiendo que sobrevivir y prosperar en el mundo moderno requiere una mejor comprensión de nuestra mente. Esta necesidad de «cognición sobre la cognición» nos lleva a la ciencia de la metacognición.
¿Qué es la metacognición?
La metacognición es una palabra elegante para lo que todos sabemos y hacemos cientos de veces al día. ¿Alguna vez has intentado centrar tu atención? ¿Intentó regular una emoción? ¿Se sintió distraído y tomó la decisión de guardar su teléfono? Cada uno es un ejemplo de reconocer un estado mental y tratar de controlarlo.
La metacognición implica el estudio científico de cómo la mente puede ser consciente de su propia actividad y controlarla. Comprender cómo funciona la mente nos da una idea de cómo podemos usarla mejor, una guía instructiva adaptada a nuestra psique personal.
Por ejemplo, todos interactuamos con nuestro sistema inmunológico todos los días. Tenemos una vaga comprensión de por qué debemos lavarnos las manos, limpiar el mostrador de la cocina y usar una máscara mientras conversamos con personas en el interior. Sin embargo, la ciencia de la inmunología nos ha brindado una comprensión más profunda de nuestro sistema inmunológico personal y, a su vez, podemos utilizar este conocimiento para combatir una pandemia mundial.
En un sentido similar, la ciencia de la metacognición ofrece un conocimiento más profundo de cómo la mente puede comprender y controlar sus propios procesos. Es a través de este creciente cuerpo de investigación que esperamos desarrollar las herramientas para superar nuestra actual crisis de salud mental.
El crecimiento silencioso de la investigación metacognitiva
Un efecto secundario único de la tecnología moderna es que las aplicaciones, los juegos, las redes sociales y el contenido en línea pueden secuestrar las vías de aprendizaje del cerebro humano. Como resultado, somos cada vez más cautivos de comportamientos compulsivos, problemas de atención y problemas emocionales.
La pandemia ha echado gasolina a esta crisis. Ha obligado a muchas personas al aislamiento social y ha contribuido a una dependencia aún mayor de los dispositivos para la interacción social y el entretenimiento.
Hacemos ejercicio y compramos sillas ergonómicas para nuestro cuerpo, es hora de que cuidemos de la misma manera nuestra mente. Crédito: Shutterstock
Esto se ha sumado al tsunami global de problemas de salud mental debilitantes, que afectan a más de 500 millones de personas con un costo financiero de billones.
Pero hay buenas noticias: el crecimiento silencioso de investigación metacognitiva.
Décadas de estudios empíricos han demostrado que la metacognición es efectiva para disminuir los comportamientos adictivos y mejorar el bienestar emocional. El entrenamiento metacognitivo ha demostrado beneficios significativos en terapia, educación e incluso negocios. Particularmente efectivas son las herramientas para ayudar a las personas a involucrarse con sus propios pensamientos y emociones en la terapia cognitiva conductual.
La metacognición es un concepto confuso. Una metáfora útil es pensar que el cerebro tiene tanto software como hardware. El software son nuestros pensamientos, sentimientos y conversaciones con los demás; el hardware son las neuronas y las conexiones entre ellas. Apenas estamos comenzando a comprender cómo interactúan estos dos. Entonces, cuando algo sale mal en nuestro cerebro, no estamos seguros de cómo solucionarlo. Afortunadamente, se han logrado avances en la clarificación de este tema mediante la computación.
Los éxitos de la terapia metacognitiva
Las simulaciones informáticas de la cognición son un gran enfoque del Laboratorio de Modelado Cognitivo de la Universidad de Carleton, donde trabajar como investigador mientras realiza un doctorado. en la ciencia cognitiva. El tema de mi investigación es el uso de modelos computacionales para aclarar la metacognición. Las estrategias metacognitivas se pueden considerar como una especie de software mental que puede ayudar a mejorar nuestro funcionamiento cognitivo.
Desde mi experiencia, vale la pena analizar los éxitos de la terapia metacognitiva. Es único en el sentido de que implica el desarrollo de creencias metacognitivas beneficiosas. En muchos casos, ha demostrado ser más eficaz que la terapia cognitiva conductual, otro enfoque predominante adoptado por los terapeutas.
Por ejemplo, puede ser útil que alguien crea que «puedo dirigir mis pensamientos y emociones, y es beneficioso para mí». Creer en esta posibilidad es un precursor necesario para la acción. La terapia metacognitiva se enfoca en construir esta base, y es a partir de esta base sólida que las personas pueden alcanzar las herramientas específicas de la metacognición.
Ya conocemos muchas de estas herramientas. Y, sin embargo, nuestras mentes prácticas requieren pruebas antes de comprometerse con ellas. La mejora de la atención a través del entrenamiento mental o la práctica de la meditación funciona. Asimismo, las estrategias que ofrece la terapia cognitivo conductual se encuentran entre las más efectivas para el aprendizaje de la regulación emocional. Particularmente útil es la práctica de la «conciencia desapegada» para tratar la depresión y la ansiedad. Las estrategias de memoria también han demostrado ser productivas, incluida la famosa técnica del palacio de la mente.
Es hora de que cuidemos nuestras mentes
Superar la crisis cognitiva depende en parte de sortear el mecanismo automático de nuestra mente. búsqueda de placer. Internamente, podemos evitar caer en la trampa de la gratificación instantánea siendo conscientes de la información y el entretenimiento que consumimos. Externamente, podemos crear un entorno físico que mejore nuestra eficiencia y bienestar mental. El software de bloqueo de distracciones ofrece solo un ejemplo de cómo hacer esto.
Hacemos ejercicio, controlamos lo que comemos y compramos sillas de escritorio ergonómicas para cuidar nuestro cuerpo. Ya es hora de que cuidemos nuestra mente de la misma manera. Hay tantas acciones basadas en evidencia que podemos tomar para diseñar un conjunto de herramientas personalizado de hábitos y estrategias mentales. Si lo hace, nos permitirá ser más deliberados con nuestros pensamientos, atención y emociones, que luego pueden mejorar todos los aspectos de nuestras vidas.
Así como la salud humana depende de dominar nuestros propios sistemas físicos, el futuro de la cognición depende de comprender y controlar nuestros propios estados psicológicos. Resolver la crisis cognitiva requiere que seamos inteligentes sobre nuestras propias mentes, y nunca ha habido un momento más vital para hacerlo.
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Cita: Cómo el pensamiento metacognitivo sobre el pensamiento puede mejorar la crisis de salud mental (11 de noviembre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-metacognitionthinking- thinkingcan-mental-health-crisis.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.