COVID-19: Descubrimiento estimula ensayo clínico de antidepresivo

Los investigadores Dorian A Rosen, Ph.D., (izquierda) y Alban Gaultier, Ph.D., encontraron que la fluvoxamina puede detener la inflamación mortal conocida como sepsis, en la cual el la respuesta inmunitaria se sale de control. (Imagen tomada antes de la pandemia). Credit: Dan Addison UVA Communications

Se está probando un medicamento antidepresivo como posible tratamiento para el COVID-19 después de que investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia determinaran que puede prevenir reacciones exageradas peligrosas del sistema inmunitario .

Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis están iniciando un ensayo clínico para determinar si el fármaco fluvoxamina puede prevenir las «tormentas de citoquinas», en las que el cuerpo se inunda con mediadores de células inmunitarias llamados citoquinas. Esta respuesta inmunitaria frenética puede conducir a una insuficiencia orgánica potencialmente mortal y ha sido una gran preocupación en pacientes con infecciones graves por COVID-19.

Los investigadores de UVA Alban Gaultier, Ph.D., y Dorian A Rosen, Ph. .D., descubrió el año pasado que la fluvoxamina puede detener la inflamación mortal conocida como sepsis, en la que la respuesta inmunitaria se sale de control. La droga, determinaron, redujo la producción de citocinas. Resultó eficaz en ratones como tratamiento preventivo de la sepsis y ahora se probará como medida de protección para pacientes con COVID-19.

«Estoy emocionado de ver los resultados de este ensayo clínico». dijo Gaultier, del Departamento de Neurociencia de la UVA, el Centro de Inmunología Cerebral y Glia (BIG) y el Centro de Inmunología Carter. «Si se demuestra que es eficaz para disminuir los síntomas de la COVID-19, este tratamiento sería una opción segura y asequible para combatir la pandemia. Además, este enfoque también podría aplicarse a otras afecciones inflamatorias provocadas por tormentas de citocinas, como la sepsis».

Acerca del ensayo

Eric J. Lenze, MD de la Universidad de Washington, planea probar la fluvoxamina en 152 pacientes con COVID-19 en Illinois y Missouri. Los pacientes recibirán fluvoxamina o un placebo mientras estén en cuarentena en casa. Además, recibirán termómetros, sensores de oxígeno en la punta de los dedos y monitores automáticos de presión arterial. Esto les permitirá informar sus niveles de oxígeno y otros signos vitales al equipo de investigación todos los días, ya sea a través de llamadas telefónicas o en línea.

«Nuestra esperanza es que al enfocarnos en pacientes que están lo suficientemente bien como para estar en casa , podemos darles fluvoxamina y evitar que se enfermen más y necesiten ir al hospital», dijo la coinvestigadora Caline Mattar, MD, de la División de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Washington.

Incluso si el medicamento demuestra ineficaces contra la COVID-19, los participantes del ensayo se beneficiarán de la estrecha supervisión de los médicos, quienes los ayudarán a determinar si necesitan tratamiento adicional, dijeron los investigadores.

«Usar un medicamento psiquiátrico para tratar la COVID-19 puede suena contradictorio, pero no es más contraintuitivo que usar un medicamento contra la malaria», dijo Lenze. «Este medicamento ha existido durante décadas, por lo que sabemos cómo usarlo de manera segura. Si es efectivo, podría ser un medicamento ideal para reutilizar para pacientes ambulatorios con COVID».

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