Las conductas alimentarias saludables en la infancia pueden reducir el riesgo de obesidad y enfermedades cardíacas en adultos

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La forma en que se alimenta a los niños puede ser tan importante como lo que se les alimenta, según una nueva declaración científica de la American Heart Association, «Influencias de los cuidadores en los comportamientos alimentarios de los niños pequeños», publicado hoy en el Journal of the American Heart Association.

La declaración es la primera de la Asociación que se enfoca en brindar estrategias basadas en evidencia para que los padres y cuidadores creen un entorno alimentario saludable para niños pequeños que apoye el desarrollo de conductas alimentarias positivas y el mantenimiento de un peso saludable en la infancia, de ese modo reduciendo los riesgos de sobrepeso, obesidad y enfermedades cardiovasculares más adelante en la vida.

Aunque muchos niños nacen con una capacidad innata para dejar de comer cuando están llenos, también están influenciados por la atmósfera emocional general, incluido el cuidador deseos y demandas durante las comidas. Si los niños se sienten presionados para comer en respuesta a los deseos del cuidador, puede ser más difícil para ellos escuchar sus señales internas individuales que les dicen cuándo están llenos.

Permitir que los niños elijan qué y especialmente cuánto comer dentro de un entorno compuesto por opciones saludables anima a los niños a desarrollarse y, finalmente, a hacerse cargo de sus decisiones sobre los alimentos y puede ayudarlos a desarrollar patrones de alimentación relacionados con un peso saludable para toda la vida, según los autores de la declaración.

«Los padres y cuidadores deben considerar la creación de un ambiente alimentario positivo centrado en hábitos alimenticios saludables, en lugar de centrarse en reglas rígidas sobre qué y cómo debe comer un niño», dijo Alexis C. Wood, Ph.D., presidente del grupo de redacción de la declaración científica y profesor asistente del Centro de Investigación de Nutrición Infantil del Departamento de Agricultura/Servicios de Investigación Agrícola de EE. UU. y del departamento de pediatría (sección de nutrición) de la Facultad de Medicina de Baylor en Ho uston.

La declaración sugiere que los padres y cuidadores deben ser modelos a seguir positivos al crear un entorno que demuestre y apoye las elecciones de alimentos saludables, en lugar de un entorno centrado en controlar las elecciones de los niños o resaltar el peso corporal. Los padres y cuidadores deben animar a los niños a comer alimentos saludables al:

• proporcionar horarios consistentes para las comidas;
• permitir que los niños seleccionen qué alimentos quieren comer de una selección de alimentos saludables opciones;
• servir alimentos saludables o nuevos junto con alimentos que los niños ya disfrutan;
• comer regularmente alimentos nuevos y saludables mientras se come con el niño y se demuestra que disfruta la comida;
• prestar atención a las señales verbales o no verbales de hambre y saciedad del niño; y
• evitar presionar a los niños para que coman más de lo que desean comer.

Wood señaló que a algunos padres y cuidadores les puede resultar difícil permitir que los niños tomen sus propias decisiones alimentarias, especialmente si los niños se muestran reacios a probar alimentos nuevos o se vuelven quisquillosos con la comida. Estos comportamientos son comunes y se consideran normales en la primera infancia, de 1 a 5 años, ya que los niños aprenden sobre los sabores y texturas de los alimentos sólidos. Imponer reglas rígidas y autoritarias sobre la comida y usar tácticas como recompensas o castigos puede parecer una táctica exitosa a corto plazo. Sin embargo, la investigación no apoya este enfoque; más bien, puede tener consecuencias negativas a largo plazo. Un entorno alimentario autoritario no permite que un niño desarrolle habilidades positivas para la toma de decisiones y puede reducir su sentido de control, que son procesos de desarrollo importantes para los niños.

Además, el enfoque autoritario se ha relacionado con los niños ser más propensos a comer cuando no tienen hambre y comer alimentos menos saludables que probablemente sean más altos en calorías, lo que aumenta el riesgo de sobrepeso y obesidad y/o condiciones de trastornos alimentarios.

Por otro lado, un enfoque indulgente, en el que a un niño se le permite comer lo que quiera cuando quiera, no proporciona suficientes límites para que los niños desarrollen hábitos alimenticios saludables. La investigación también ha relacionado este enfoque de «laissez-faire» con un mayor riesgo de que los niños tengan sobrepeso u obesidad.

La investigación sugiere que algunas estrategias pueden aumentar la variedad dietética de los niños durante los primeros años si son «quisquillosos » o «quisquilloso» con los alimentos. Ofrecer repetidamente a los niños una amplia variedad de alimentos saludables aumenta la probabilidad de que los acepten, especialmente cuando se les sirve con los alimentos que prefieren. Además, los cuidadores o los padres que comen un alimento con entusiasmo también pueden ayudar al niño a aceptar este alimento. Modelar el consumo de alimentos saludables por parte de los cuidadores, hermanos y compañeros es una buena estrategia para ayudar a los niños a estar abiertos a una variedad más amplia de opciones de alimentos.

«Las conductas alimentarias de los niños están influenciadas por muchas personas en sus vidas, por lo que idealmente , queremos que toda la familia demuestre hábitos alimenticios saludables», dijo Wood.

Es importante tener en cuenta que no todas las estrategias funcionan para todos los niños, y los padres y cuidadores no deben sentirse indebidamente estresados o culpados por los niños. conductas alimentarias. «Está muy claro que cada niño es un individuo y difiere en su tendencia a tomar decisiones saludables sobre los alimentos a medida que crecen. Por eso es importante centrarse en crear un entorno que fomente las habilidades de toma de decisiones y brinde exposición a una variedad de alimentos saludables y nutritivos a lo largo de la infancia, y no prestar atención indebida a las decisiones individuales del niño», concluyó Wood.

Los cuidadores pueden ser una fuerza poderosa para ayudar a los niños a desarrollar hábitos alimenticios saludables y, sin embargo, su función es limitada por otros factores. Los autores de la declaración fomentan políticas que aborden las barreras para implementar las recomendaciones de la declaración dentro del contexto socioeconómico más amplio, incluidos los determinantes sociales de la salud, como el estado socioeconómico, la inseguridad alimentaria y otros. Si bien los esfuerzos que alientan a los cuidadores a proporcionar un entorno de alimentación estructurado y receptivo podrían ser un componente importante para reducir la obesidad y el riesgo cardiometabólico a lo largo de la vida, señalan que serán más efectivos como parte de una estrategia de prevención de múltiples niveles y componentes.

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Dejar que su hijo escoja su refrigerio puede ayudarlo a comer mejor, sugiere un estudio. Más información: Journal of the American Heart Association (2020). DOI: 10.1161/JAHA/119.014520 Información de la revista: Journal of the American Heart Association

Proporcionado por la American Heart Association Cita: Las conductas alimentarias saludables en la infancia pueden reducir el riesgo de la obesidad y las enfermedades cardíacas en adultos (11 de mayo de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-healthy-behaviors-childhood-adult-obesity.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.