Médico de COVID-19 sobre trabajadores de la salud: ‘Es como chocar contra un edificio en llamas’

Crédito: CC0 Public Domain

A mediados de febrero, el Dr. Peter Morris y otros miembros de la facultad de la Universidad de Kentucky asistieron a la Society of Critical Care Congress en Orlando, Fla. Mientras estaban allí, vieron una presentación vinculada a Wuhan, China, en la que los proveedores de cuidados intensivos hablaron sobre la crisis del coronavirus a medida que se afianzaba.

«Y después de escucharlos, tienes un presentimiento, aunque los informes podrían haber sido técnicos en ese momento, podías escuchar en sus voces la tensión y el volumen de lo que estaban viendo», dijo Morris recientemente. «Recuerdo salir de una reunión después de una sesión como esa y fue bastante aleccionador. La gente estaba callada. Y muchos de nosotros pensamos: ‘Esto es un tren de carga. Ya viene'».

El tren de carga del coronavirus vino, directamente al centro de Kentucky, donde Morris, jefe de cuidados pulmonares y críticos en el Hospital del Reino Unido, junto con el terapeuta respiratorio Larry White, se encuentran entre los que tratan diariamente a los pacientes con COVID-19.

Originario de Nueva York, Morris asistió a la Universidad de St. John ya la Escuela de Medicina de Cornell. Fue a la mitad de su tiempo en Cornell que decidió que quería enfocarse en cuidados intensivos.

«Tuve un gran mentor y me dijo: ‘¿Qué quieres hacer?'», recuerda Morris. “Esto es en Nueva York a principios de los 80. Y dije: ‘Quiero trabajar en una UCI’. Y él dijo: ‘Está bien, eso es un poco extraño. ¿Qué quieres hacer en la UCI?’ Y dije: ‘Creo que quiero investigar’. Él dijo: ‘Eso es realmente extraño, pero tengo algo para ti'».

Morris fue enviado al Instituto Nacional de Salud, donde experimentó «cómo era la investigación clínica de alto nivel». Eso lo llevó a obtener una beca de residencia en la Universidad de Vanderbilt, uno de los líderes en investigación de cuidados críticos. Este es su segundo período de servicio en el Reino Unido, después de haber pasado seis años en la universidad antes de irse a Wake Forest. Después de casi dos décadas en Winston-Salem, NC, regresó a la universidad hace cinco años para convertirse en jefe de atención pulmonar.

Ha visto pandemias antes, pero el COVID-19 es un virus especialmente duro para el pulmones. Aquellos que dan positivo a menudo experimentan dificultades respiratorias hasta el punto en que algunos son intubados y colocados en ventiladores.

«En la UCI ahora, las personas que estamos viendo que dan positivo realmente no requieren nada diferente que lo que hemos estado brindando durante años a las personas en términos del cuidado y el apoyo de sus órganos», dijo Morris. «Lo que es diferente es que hay muchos de ellos y están muy, muy enfermos».

‘¿Vamos a atraparlo?’

Nativo de Savannah, Georgia, White ha vivido en Lexington 23 años. Ha sido terapeuta respiratorio durante cinco años. Antes de eso, fue gerente de un restaurante en Cracker Barrel y decidió que quería una segunda carrera en el campo de la medicina. Buscó enfermería, pero después de hablar con un amigo de la familia que era terapeuta respiratorio, optó por ir en esa dirección.

«Me alegro de haberlo hecho», dijo White. «Me encanta mi trabajo».

¿Qué ve White en su trabajo ahora?

«Han sido muchas cosas, muy esclarecedoras, angustiosas. Es difícil de explicar, «, dijo el blanco. «Llegando al trabajo cuando comenzó, todos teníamos mucho miedo de cómo sería. ¿Vamos a contagiarnos? Ese tipo de cosas. Pero a medida que avanza y hemos trabajado con los pacientes, he sido una de las personas que ha estado allí desde que comenzaron a venir, más o menos ha mejorado. Me siento más cómodo con eso».

«Puedo insertar aquí, eso es solo el marcador de un profesionalismo increíble «, dijo Morris.

Después de regresar de Orlando, Morris y sus colegas comenzaron a planificar lo que estaba por venir. Haber planificado para la pandemia del ébola en 2016 ayudó con los preparativos para el COVID-19. Algunas facetas, como la gestión de desastres, ya estaban en marcha. Escuchar historias de Nueva York y California proporcionó a los médicos una idea de qué esperar.

Aún así, ha habido sorpresas. Aunque, al menos hasta mediados de abril, el volumen de pacientes no era lo que algunos expertos habían predicho. «Lo atribuimos al distanciamiento social y al trabajo muy valiente realizado por la gente de salud pública», dijo Morris, el número de casos seguía siendo sorprendente para seis. periodo de semana. Además, la cantidad de jóvenes infectados fue inesperada.

«En el trabajo que hacemos Larry, yo y nuestros colegas, vemos muchas enfermedades», dijo Morris. «Pero verlo en tan poco tiempo con tanta gente joven, esto es realmente algo».

No sorprende, pero es muy gratificante lo que Morris ha visto de quienes trabajan en la unidad de cuidados intensivos.

«Son increíblemente valientes», dijo Morris. «Creo que lo pondría como el equivalente a las personas que corren hacia una casa en llamas para salvar a alguien».

‘Muchos héroes silenciosos’

Los terapeutas respiratorios y las enfermeras trabajan juntos en otras áreas, como colocar a los pacientes en una posición boca abajo mientras están en el ventilador, una práctica que comenzó alrededor de 2013.

«Lo más importante es el trabajo en equipo», dijo White. «Siempre hemos trabajado muy bien juntos en todas las diferentes disciplinas, pero específicamente en respiración y enfermería. Estamos haciendo cosas como ayudar a dar baños o limpiar estaciones o trapear los pisos de la habitación, lo que sea. No es cosas que hemos hecho alguna vez. Así que me ha dado una apreciación, y por otro lado les ha dado una mayor apreciación por lo que hacemos también».

«Estas personas se han ofrecido como voluntarias para más turnos, dijo Morris. «Creo que hay muchos héroes silenciosos aquí».

Como ejemplo, Morris señaló a los profesionales médicos que sirven como «observadores», que ayudan a los médicos y terapeutas respiratorios a ponerse su equipo de protección personal y luego observan en la habitación para asegurarse de que el EPP no se vea comprometido. Luego, los observadores ayudan a quitarse el atuendo en una secuencia que evitará la contaminación.

«Son excelentes», dijo White.

Por un lado, uno de los aspectos más difíciles de lidiar con el coronavirus ha sido consolar a las familias que no pueden estar con sus seres queridos infectados en el hospital. Morris lo llamó «una de las cosas más duras que he visto para las familias de personas gravemente enfermas».

Por otro lado, lidiar con la crisis de manera práctica tiene sus recompensas.

«Creo que para muchos de nosotros ha sido una reafirmación de por qué estamos aquí, para ayudar a las personas de una manera particularmente hábil», dijo Morris. «Pocas personas tienen este entrenamiento, y aquellos que lo tienen dan un paso al frente y cuidan a estos pacientes».

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Cita: Médico de COVID-19 sobre trabajadores de la salud: ‘Es como chocar contra un edificio en llamas’ (8 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/ news/2020-05-covid-doctor-health-workers.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.