Pistas de COVID-19 para pacientes ambulatorios

Crédito: CC0 Dominio público

Desde los primeros días de la pandemia de COVID-19, la literatura científica y los informes noticiosos han dedicado mucha atención a dos grupos de pacientes: aquellos que desarrollan una enfermedad crítica y requieren cuidados intensivos y aquellos que tienen infecciones silenciosas o mínimamente sintomáticas.

Estas cuentas en su mayoría han pasado por alto otra categoría grande e importante de pacientes, aquellos con síntomas lo suficientemente preocupantes como para buscar atención, pero no lo suficientemente graves como para necesitar tratamiento hospitalario.

Ahora, un nuevo análisis realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard y Cambridge Health Alliance, afiliada a Harvard, ofrece información sobre esta categoría intermedia basada en datos recopilados de personas que se presentan en una clínica ambulatoria de COVID-19 en Greater Boston.

Las observaciones del equipo, publicadas el 20 de abril en la revista Los procedimientos de Mayo Clinic se basan en datos de más de 1000 pacientes que visitaron la clínica por enfermedades respiratorias desde que se declaró la pandemia de COVID-19 en marzo.

Los hallazgos ofrecen una compilación de pistas que pueden ayudar a los médicos a distinguir entre pacientes con infecciones por COVID-19 y aquellos con otras afecciones que pueden simular los síntomas de COVID-19.

Estas pistas son fundamentales porque la clasificación temprana y la toma de decisiones rápida siguen siendo esenciales incluso ahora que las pruebas i Se está volviendo más disponible que en los primeros días de la pandemia, dijo el equipo de investigación. Las pruebas aún están lejos de ser universales, e incluso cuando están disponibles, las pruebas aún pueden tener un tiempo de respuesta de uno a tres días. Además, algunas pruebas rápidas en el punto de atención que han surgido en el mercado no han sido del todo confiables y han provocado lecturas falsas negativas.

«El reconocimiento temprano y la clasificación adecuada son especialmente importantes dado que en la primera días de la infección, las personas infectadas con el SARS-CoV-2 pueden experimentar síntomas indistinguibles de una variedad de otras infecciones virales y bacterianas agudas», dijo el autor principal del estudio, Pieter Cohen, profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y médico de Cambridge Health Alianza. «Incluso cuando las pruebas de diagnóstico en el punto de atención estén disponibles, dado el potencial de resultados falsos negativos, la comprensión de la historia natural temprana de COVID-19 y las buenas habilidades clínicas tradicionales seguirán siendo indispensables para una atención adecuada».

Una comprensión matizada de la presentación típica de COVID-19 en el entorno ambulatorio también puede ayudar a los médicos a determinar con qué frecuencia consultar con los pacientes, agregaron los investigadores. Por ejemplo, aquellos que han comenzado a desarrollar dificultad para respirar exigen un control muy estricto y un seguimiento frecuente para verificar cómo evoluciona la dificultad para respirar y si un paciente puede estar empeorando y puede necesitar ir al hospital.

Según el informe, la COVID-19 generalmente se presenta con síntomas que sugieren una infección viral, a menudo con febrícula, tos y fatiga y, con menor frecuencia, con problemas gastrointestinales. La dificultad para respirar generalmente surge unos días después de los síntomas iniciales, se vuelve más pronunciada con el esfuerzo y puede implicar fuertes caídas en los niveles de oxígeno en la sangre.

Principal entre los hallazgos del equipo:

• La fiebre no es un indicador fiable. Si está presente, podría manifestarse solo con elevaciones leves de la temperatura.
• COVID-19 puede comenzar con varias permutaciones de tos sin fiebre, dolor de garganta, diarrea, dolor abdominal, dolor de cabeza, dolores corporales, dolor de espalda y fatiga
• También puede presentarse con dolores corporales severos y agotamiento.
• Un indicio temprano confiable es la pérdida del sentido del olfato en los primeros días del inicio de la enfermedad.
• En casos graves de COVID-19, la dificultad para respirar es un diferenciador crítico de otras enfermedades comunes.
• Sin embargo, casi nadie desarrolla dificultad para respirar, un signo cardinal de la enfermedad, en el primer o segundo día. del inicio de la enfermedad.
• La dificultad para respirar puede aparecer cuatro o más días después del inicio de otros síntomas.
• Los primeros días después de que comienza la dificultad para respirar son un período crítico que requiere atención estrecha y frecuente. seguimiento de pacientes mediante visitas de telemedicina o exámenes presenciales.
• La variable más crítica para monitorear es cómo cambia la dificultad para respirar con el tiempo. Los niveles de saturación de oxígeno también pueden ser una pista valiosa. Los niveles de oxígeno en la sangre pueden caer precipitadamente con el esfuerzo, incluso en personas previamente sanas.
• Es posible que un pequeño número de personas nunca desarrollen dificultad para respirar, pero pueden tener otros síntomas que podrían indicar niveles bajos de oxígeno, como mareos o caídas.
• Ansiedad, común entre pacientes preocupados con síntomas virales sugestivo de COVID-19 también puede inducir dificultad para respirar.

Es fundamental distinguir entre la dificultad para respirar inducida por la ansiedad y la dificultad para respirar relacionada con el COVID-19. Hay varias maneras de distinguirlos.

Los diferenciadores clave incluyen:

• Momento de inicio: la dificultad para respirar inducida por la ansiedad ocurre rápidamente, aparentemente de la nada, mientras que la dificultad para respirar por COVID-19 tiende a desarrollarse gradualmente durante unos pocos días.
• Descripción de la sensación por parte del paciente: los pacientes cuya dificultad para respirar es causada por la ansiedad a menudo describen la sensación que ocurre durante el descanso o al intentar conciliar el sueño pero no se vuelve más pronunciado con las actividades diarias. A menudo describen una sensación de incapacidad para llevar suficiente aire a los pulmones. Por el contrario, la dificultad para respirar inducida por las caídas de oxígeno relacionadas con COVID-19 empeora con el esfuerzo físico, incluida la realización de actividades diarias simples como caminar, subir escaleras o limpiar.
• La dificultad para respirar relacionada con la ansiedad no causa caídas en los niveles de oxígeno en la sangre

Durante un examen clínico, un dispositivo de uso común, el oxímetro de pulso, puede ser valioso para distinguiendo entre los dos. El dispositivo mide los niveles de oxígeno en la sangre y la frecuencia cardíaca en cuestión de segundos cuando se coloca en el dedo.

Varios tipos de neumonía, un término general que denota infección en los pulmones, pueden presentarse con una sorprendente similitud con el COVID-19. Por ejemplo, los síntomas respiratorios de COVID-19 parecen imitar de cerca los síntomas causados por una afección conocida como neumonía por pneumocystis, una infección pulmonar que afecta predominantemente a los alvéolos, los diminutos sacos de aire que recubren la superficie de los pulmones. Tanto los pacientes con COVID-19 como los pacientes con neumonía por Pneumocystis experimentan caídas abruptas en los niveles de oxígeno con el esfuerzo y la dificultad para respirar. Sin embargo, en el caso de la neumonía por pneumocystis, la dificultad para respirar generalmente se desarrolla de manera insidiosa durante semanas, no en días, como es el caso de COVID-19. Aquí, un historial cuidadoso del paciente que detalle la evolución de los síntomas sería fundamental, dijeron los autores.

Del mismo modo, durante los días iniciales de infección, tanto la gripe como el COVID-19 pueden tener presentaciones idénticas, pero a partir de entonces el curso de las dos infecciones diverge. Las personas con gripe sin complicaciones rara vez desarrollan dificultad para respirar significativa. Cuando experimentan problemas para respirar, la dificultad para respirar es leve y permanece estable. En las raras ocasiones en que la gripe provoca una neumonía viral, los pacientes se deterioran rápidamente, en los primeros dos o tres días. Por el contrario, los pacientes con COVID-19 no comienzan a tener dificultad para respirar hasta varios días después de que se enferman por primera vez.

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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Más información: Pieter A. Cohen et al, The Early Natural History of SARS-CoV-2 Infection : Observaciones clínicas de una clínica ambulatoria urbana de COVID-19, Actas de Mayo Clinic (2020). DOI: 10.1016/j.mayocp.2020.04.010 Información de la revista: Procedimientos de Mayo Clinic

Proporcionado por la Escuela de Medicina de Harvard Cita: Pistas de COVID-19 para pacientes ambulatorios (2020, 6 de mayo) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-outpatient-covid-clues.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.