Sanitizando la ciudad: ¿Funciona fumigar las calles contra el coronavirus?
El desinfectante se desactiva por una capa de materia orgánica en las superficies, incluidos los mismos aceites de la piel y el sudor que dejan las huellas dactilares. Crédito: Shutterstock
A medida que la pandemia de COVID-19 ha ido creciendo, probablemente haya visto fotos y videos de trabajadores con equipo de protección que usan rociadores de alta presión para desinfectar las calles de la ciudad. España incluso ha dado el paso radical de rociar lejía en las playas. Es posible que se haya preguntado si esto realmente hace mucha diferencia en el riesgo de transmisión del coronavirus. Si no, ¿por qué los gobiernos gastarían tiempo, energía y dinero en hacerlo?
Según nuestro conocimiento de las condiciones requeridas para que los desinfectantes funcionen, sospechamos que estas actividades tienen tanto que ver con que las autoridades hacen algo como detener la propagación de la COVID-19.
La efectividad probable de rociar calles y otros lugares públicos depende de cómo se propaga el virus, cómo funcionan los desinfectantes y en qué condiciones se usan.
¿Cómo se propaga el virus?
Ahora sabemos que el virus se propaga principalmente de dos maneras.
La primera es a través de gotitas y aerosoles en el aire que se originan en individuos infectados. Las gotitas se expulsan al aire al toser o estornudar y pueden infectar a otra persona que las encuentre de cerca. Las gotas son más grandes y no permanecen en el aire por mucho tiempo, depositándose rápidamente en el suelo o en otra superficie.
Los aerosoles son más pequeños y permanecen suspendidos por más tiempo, hasta tres horas. Los aerosoles se secarán rápidamente y se dispersarán con el tiempo. Esto hace que sea menos probable que una persona se exponga a suficientes partículas virales conocidas como la dosis infecciosa para infectarse.
La segunda forma de propagación de la enfermedad es a través de la contaminación de las superficies. Cuando las gotas se asientan, el virus puede persistir durante períodos variables, según la naturaleza de la superficie. Por ejemplo, un estudio encontró que el virus sobrevive hasta 72 horas en plástico y acero inoxidable, 8 horas en cobre y 4 horas en superficies porosas como el cartón.
Este experimento, sin embargo, se llevó a cabo en laboratorio. condiciones en el interior. Hasta el momento, no hay información disponible sobre cuánto tiempo puede sobrevivir el virus al aire libre. También se desconoce la probabilidad de que usted se infecte cuando camina por las calles de la ciudad.
¿Cómo podría funcionar el desinfectante?
También debemos considerar el proceso de desinfección. Según informes noticiosos, la mayoría de las autoridades están utilizando una solución de lejía diluida para desinfectar las áreas de la ciudad. La investigación sugiere que el virus COVID-19 es susceptible a la lejía, pero requiere un tiempo de contacto de aproximadamente un minuto para ser efectivo.
Incluso si el desinfectante llega a todas las superficies exteriores que puedan ser tocadas por personas, incluidas las áreas protegidas del rociado, aún existe un problema con el uso de lejía en las condiciones típicas que se encuentran al aire libre. La luz del sol y la acumulación de materia orgánica en las superficies desactivarán rápidamente el cloro, el ingrediente activo de la lejía. Esto significa que el desinfectante probablemente se volvería ineficaz antes de que el virus muera.
Para que el virus infecte a una persona, debe ingresar al cuerpo. Esto puede ocurrir cuando tus manos se han contaminado al tocar una superficie y te llevas las manos a la cara, cerca de la nariz o la boca. Pero, ¿cuándo fue la última vez que tocaste el suelo y luego te tocaste la cara sin lavarte las manos?
La persona promedio rara vez entrará en contacto directo con las calles y los senderos de la ciudad con sus manos. Esa es otra razón por la que es poco probable que rociar estas superficies con desinfectante sea una medida de control efectiva.
Las superficies que se tocan con frecuencia, como los pasamanos y los botones de cruce de calles, son fuentes más probables de infección, pero deben limpiarse antes de desinfectarse. con blanqueador Esto se debe a que la materia orgánica se acumula en las superficies que se tocan con frecuencia, incluidos los aceites naturales de la piel humana. Incluso si la limpieza se realizara antes de la desinfección, este proceso debería ser continuo, ya que la próxima vez que una persona infectada toque la superficie, podría volver a contaminarse.
Rociar desinfectante en el aire tendrá el efecto de reducir la cantidad de virus que se suspende en forma de aerosoles. Sin embargo, esto tendrá un efecto muy limitado ya que el desinfectante se dispersará rápidamente. Los aerosoles se reintroducirán la próxima vez que una persona infectada viaje por el área.
Otra consideración es que las gotas de cloro en el aerosol pueden ser corrosivas y causar efectos respiratorios dañinos cuando se inhalan. La fumigación solo debe realizarse cuando no haya personas alrededor.
Un régimen mucho más efectivo es recomendar una higiene personal estricta. Esto incluye lavarse las manos regularmente con agua y jabón y el uso de desinfectante a base de alcohol cuando no es posible lavarse las manos.
¿Por qué, entonces, los países están rociando las calles?
Entonces, Si es poco probable que rociar desinfectante en áreas urbanas sea efectivo, ¿por qué vemos que algunos países hacen esto?
Sin estar al tanto del proceso de toma de decisiones, es difícil saberlo. Hay, sin embargo, un par de posibilidades. Una es que las autoridades quieren crear un entorno libre de COVID-19 pero no siguen la ciencia. Una razón más probable es ayudar a las personas a sentirse seguras porque ven que las autoridades toman medidas.
En una crisis, es menos probable que las personas acepten información que desafíe sus creencias actuales. Aunque la ciencia indica que la desinfección urbana probablemente sea ineficaz, es probable que el público en general crea lo contrario. Como resultado, rociar las calles de la ciudad podría tener el efecto de disipar los temores y generar confianza en el gobierno y los mensajes que distribuye.
Sin embargo, una posible desventaja de esto es que las personas que sienten que su entorno es seguro pueden sentirse menos estrictos con la higiene personal y el distanciamiento físico. Estas precauciones son vitales para prevenir la propagación del virus en la comunidad; si las personas dejan de observar estos comportamientos, es probable que el virus se propague mucho más rápido.
El mensaje principal de esto es que, si bien la desinfección urbana puede aumentar la confianza del público, es probable que sea ineficaz para proteger al público de infecciones.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Desinfectar la ciudad: ¿Funciona fumigar las calles contra el coronavirus? (5 de mayo de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-sanitizing-city-streets-coronavirus.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.