‘Pruebas agrupadas’ para COVID-19 son prometedoras, trampas
En esta foto de archivo del viernes 15 de mayo de 2020, personas hacen fila para hacerse pruebas de coronavirus en una gran fábrica en Wuhan, en la provincia central china de Hubei. En junio de 2020, China informó que usó pruebas por lotes como parte de una campaña reciente para evaluar a los 11 millones de residentes de Wuhan, la ciudad donde el virus surgió por primera vez a fines de 2019. (Chinatopix Via AP)
Los principales funcionarios de salud de la nación están apostando por un nuevo enfoque para impulsar drásticamente la detección del coronavirus en EE. UU.: combinar muestras de prueba en lotes en lugar de ejecutarlas una por una.
Los beneficios potenciales incluyen estirar los suministros de laboratorio, reducir los costos y expandir las pruebas a millones de estadounidenses más que, sin saberlo, pueden estar propagando el virus. Los funcionarios de salud creen que las personas infectadas que no muestran síntomas son en gran parte responsables del creciente número de casos en más de la mitad de los estados.
«La combinación nos daría la capacidad de pasar de medio millón pruebas por día a potencialmente 5 millones de personas evaluadas por día», dijo la Dra. Deborah Birx, coordinadora de respuesta al coronavirus de la Casa Blanca, en una reunión reciente de expertos de laboratorio.
Por ahora, los reguladores federales de salud no han aprobado ninguna laboratorios o fabricante de pruebas para utilizar la técnica. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) emitió pautas para los fabricantes de pruebas a mediados de junio y quiere que cada uno demuestre primero que mezclar muestras no reduce la precisión, una de las posibles desventajas.
Por lo tanto, no está claro cuándo pueden realizarse pruebas combinadas. estar disponible para evaluaciones masivas en escuelas y empresas.
El principio es simple: en lugar de realizar la prueba de cada persona individualmente, los laboratorios combinarían partes de muestras de hisopos nasales de varias personas y las analizarían juntas. Un resultado negativo eliminaría a todos en el lote. Un resultado positivo requeriría que cada muestra se vuelva a analizar individualmente. La agrupación funciona mejor con pruebas de laboratorio, que toman horas, no las pruebas individuales mucho más rápidas que se usan en clínicas o consultorios médicos.
La idea de la agrupación data de la Segunda Guerra Mundial, cuando se consideró para analizar rápidamente muestras de sangre. de los reclutas estadounidenses para la sífilis. Desde entonces, se ha adoptado para analizar muestras de sangre en busca de VIH y hepatitis. Y los países en desarrollo han utilizado muestras agrupadas para estirar los suministros de prueba.
China informó que utilizó el enfoque como parte de una campaña reciente para evaluar a los 11 millones de residentes de Wuhan, la ciudad donde surgió el virus por primera vez a fines del año pasado.
«Los estadounidenses piensan que este es un concepto nuevo porque normalmente no tenemos este desafío de tener que estirar la capacidad de prueba», dijo Darius Lakdawalla, economista de salud de la Universidad del Sur de California.
Lakdawalla y sus colegas estiman que las pruebas agrupadas podrían ahorrar a escuelas y empresas entre un 50 % y un 70 % en costos. Según su modelo, un grupo de 100 empleados podría dividirse en 20 lotes de cinco personas. Suponiendo que el 5% de las personas portan el virus, solo cinco grupos darían positivo, lo que requeriría pruebas individuales. En última instancia, se necesitarían 45 pruebas para el enfoque combinado, en lugar de 100 pruebas individuales.
Pero la combinación no siempre será la mejor opción. Es importante destacar que no ahorrará tiempo ni recursos cuando se usa en puntos críticos de COVID-19, como un brote en un hogar de ancianos. Esto se debe a que los beneficios logísticos y financieros de la agrupación solo se suman cuando una pequeña cantidad de grupos dan positivo.
Los expertos generalmente recomiendan la técnica cuando se espera que menos del 10 % de las personas den positivo. Alrededor del 7% de las pruebas en los EE. UU. dieron positivo para el virus en la última semana, según un análisis de AP, aunque las tasas varían ampliamente de un lugar a otro. Por ejemplo, la agrupación no sería rentable en Arizona, donde un aumento ha llevado los resultados positivos de las pruebas a más del 22 %. Pero el enfoque podría tener sentido en Nueva Jersey, con una tasa de positividad inferior al 2%.
El laboratorio de salud estatal de Nebraska utilizó pruebas por lotes con un permiso especial del gobernador y la FDA a partir de marzo. El director del laboratorio dijo que tuvieron que detenerse hace varias semanas cuando su tasa de casos positivos aumentó al 17 % con brotes en plantas empacadoras de carne.
«Sabíamos que la agrupación ya no funcionaba cuando esas tasas comenzaron a subir, «, dijo el Dr. Peter Iwen.
Reservar las pruebas agrupadas para grupos grandes con bajas tasas de infección encaja con el enfoque cada vez mayor del gobierno en las personas sin síntomas que propagan el virus, especialmente las personas más jóvenes.
«Es una herramienta realmente buena. Se puede usar en varias circunstancias, incluso a nivel comunitario o incluso en las escuelas», dijo el martes en una audiencia en el Senado el Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del país.
Aún así, es posible que los funcionarios de salud tengan que convencer a algunos actores clave para que adopten el método. LabCorp, una de las cadenas de pruebas más grandes del país, dijo en un correo electrónico que está familiarizada con las pruebas agrupadas, pero actualmente cree que «las pruebas de pacientes individuales son la forma más efectiva y eficiente» de detectar COVID-19.
Dr. A Colleen Kraft, de la Universidad de Emory, le preocupa que las pruebas por lotes con sus múltiples rondas de detección para algunos pacientes puedan retrasar los resultados de las pruebas, un factor clave para que los infectados entren en cuarentena.
«Si está tratando de hacer algo rápido, esto en realidad prolonga el tiempo de respuesta», dijo Kraft.
A ella y a otros también les preocupa la precisión, ya que el rendimiento de la prueba tiende a disminuir cuando se evalúa en grupos más grandes de personas donde la enfermedad objetivo es menos común.
«Si no podemos confiar en los resultados de la prueba, entonces no tiene sentido hacer la prueba», dijo Jennifer Nuzzo, de la Iniciativa de información sobre pruebas de covid-19 de la Universidad Johns Hopkins.
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Cita: ‘Pruebas agrupadas’ para COVID-19 es prometedor, escollos (2020, 30 de junio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06- pooled-covid-pitfalls.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.