Datos de COVID-19: qué significan los números y cómo saber si el coronavirus se está propagando
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Meses después de la pandemia de COVID-19, el público está acostumbrado a ver una cabalgata de números y gráficos que mostrar cómo se está propagando el coronavirus que causa el COVID-19 o cómo está afectando a un lugar determinado.
Estos datos son cruciales para informar las decisiones sobre cómo responder a la crisis y mantenernos seguros a nosotros mismos y a los demás.
Pero cuantos más números flotan, mayor es el potencial de mala interpretación, especialmente cuando los conceptos epidemiológicos como R0 eran desconocido para la mayoría de las personas antes de 2020.
Estamos aquí para ayudar. A continuación, encontrará explicaciones de las estadísticas de virus comunes y lo que nos dicen individualmente y en combinación entre sí sobre el estado de la pandemia.
El total de casos
Estos son los puntos de datos es posible que esté más acostumbrado a escuchar sobre: la cantidad de casos (personas que dieron positivo en la prueba) y muertes confirmadas cada día, y el total de casos que ocurrieron en su condado o estado.
Recuerde que estos números están influenciados por la cantidad de personas que se someten a la prueba. Si un lugar informa pocos casos, pero apenas realiza pruebas a nadie, los números bajos podrían deberse a la falta de pruebas y no necesariamente significa que el virus no está presente. Algunas personas que tienen el virus no muestran síntomas, lo que dificulta obtener un recuento preciso de casos si un lugar solo está evaluando a personas que se sienten enfermas, como lo estaban haciendo muchas partes de los Estados Unidos al principio de la pandemia porque los kits de prueba eran difíciles de visítenos.
Los conteos diarios y los totales acumulados se grafican por separado. En un gráfico de casos o muertes totales, observe qué tan abruptamente se está moviendo la línea hacia arriba. Cuanto más pronunciada sea la pendiente, más rápido aumentará el total.
Cuando los gráficos muestren casos y muertes por día, busque una línea que muestre la tendencia general. Cada punto de esta línea representa el conteo diario promedio de los 14 días anteriores. Este promedio nos ayuda a comprender más fácilmente la tendencia de las cosas a lo largo del tiempo, sin que nuestra percepción se confunda por un día aquí o allá cuando el conteo fue especialmente alto o bajo.
El número de casos incluye personas que han muerto . Los epidemiólogos analizan el porcentaje de personas infectadas que han muerto para ver qué tan letal es una enfermedad, pero las pruebas irregulares han hecho que esto sea difícil de hacer con precisión con COVID-19.
Cómo comparar áreas
Es probable que los lugares con poblaciones más grandes tengan más casos, simplemente porque allí vive más gente. Entonces, para comparar un lugar con otro, obtenga la tasa observando la cantidad de casos por cada 100,000 residentes en lugar de mirar solo los totales.
Este número es importante porque es una de las formas en que el estado de Washington determina si los condados están listos para avanzar en el plan de reapertura Safe Start de cuatro fases del gobernador Jay Inslee. Cuando el secretario de Salud, John Wiesman, decide si un condado puede pasar a la siguiente fase, generalmente quiere que el condado haya tenido 25 infecciones nuevas o menos por cada 100,000 residentes durante las últimas dos semanas. (El número mágico era originalmente de 10 casos por cada 100 000, según lo recomendado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., pero luego se relajó a 25).
Dos tipos de pruebas
Hay Existen dos tipos de pruebas relacionadas con el COVID-19: pruebas moleculares (virales) y pruebas de anticuerpos (serología).
Una prueba molecular se usa para diagnosticar si una persona tiene una infección activa. Por lo general, se administra con un hisopo largo, que toma una muestra que luego se procesa en un laboratorio. Los resultados se informan a los departamentos de salud locales y estatales.
Una prueba de anticuerpos, que se realiza con una muestra de sangre, detecta si alguien se infectó en el pasado y desarrolló anticuerpos contra el virus.
Si bien los anticuerpos pueden proporcionar cierta inmunidad, aún no se sabe cuánto tiempo duran los anticuerpos contra el COVID-19 en el cuerpo o qué tan efectivos son para prevenir otra infección por este coronavirus.
El Departamento de Estado de Washington Salud ha tenido problemas para compartir información precisa de las pruebas con el público.
A fines de marzo, el sistema de informes de enfermedades del DOH se inundó con datos de casos, lo que impidió temporalmente que el estado informara públicamente la cantidad de nuevos casos de COVID-19. casos.
A mediados de junio, la agencia reveló que había estado informando números incorrectos de pruebas de COVID-19 durante ocho semanas al contar en exceso la cantidad de personas que dieron negativo. El panel estatal de COVID-19 incluía por error pruebas de anticuerpos negativas con pruebas moleculares negativas, lo que mostraba que había un 13 % más de personas con resultados negativos de los que realmente habían dado. Este error de cálculo hizo que pareciera que una proporción más pequeña de la población del estado estaba infectada.
Cuántas pruebas vs. cuántas positivas
La tasa de prueba positiva o % positivo muestra cuántas de todas las pruebas administradas han resultado positivas para la infección. Observar los cambios en este número puede ayudarnos a comprender si el virus se está propagando más rápidamente.
Pero hay advertencias. Una tasa de positividad extremadamente alta podría indicar que un condado, estado o nación solo está evaluando a las personas más enfermas o que reciben atención médica. Cuantas más personas se hagan la prueba, más precisa será la tasa de positividad para una población.
Observe la capacidad de camas
La cantidad de pacientes con COVID-19 lo suficientemente enfermos como para requerir hospitalización ha sido un indicador clave para comprender la gravedad de esta enfermedad y los impactos de la pandemia en el sistema de atención médica.
Muchas personas pueden contraer la enfermedad, lo que resulta en un aumento vertiginoso del número de casos diarios. Pero para los hospitales que administran recursos finitos de personal, camas y equipos como ventiladores, la gran preocupación es la cantidad de personas que requieren su atención.
El Departamento de Salud del estado y la Asociación de Hospitales del Estado de Washington rastrean la cantidad de hospitalizaciones aquí. Pero los números generales en todo el estado no cuentan toda la historia. A medida que el número de casos y las hospitalizaciones se disparan en un área, los pacientes pueden ser transportados de un hospital sobrecargado a uno que tenga más recursos.
Propagando el virus
El número básico de reproducción, expresado como R0 («R-naught»), muestra cuánto está propagando el virus una persona infectada. Si cada persona infectada transmite el virus a más de una persona, eso puede indicar que un brote está empeorando.
Los funcionarios observan este número para ver si las medidas preventivas, como las órdenes de quedarse en casa, están ralentizando el virus. hacia abajo.
El estado quiere que un condado tenga un R0 de no más de 1 antes de pasar a una nueva fase del plan de reapertura Safe Start.
¿Es proporcional?
Los datos demográficos son importantes porque muestran cómo el virus podría tener un impacto enorme en partes específicas de una población.
Al principio de la pandemia, era obvio que el COVID-19 estaba afectando a personas mayores personas y aquellos con condiciones de salud subyacentes más que la población en general.
Al igual que muchas enfermedades, COVID-19 también ha afectado a los negros y latinos de manera desproporcionada en comparación con su parte de la población. Por ejemplo, a partir de mediados de junio, las personas de color en el condado de King contraen el COVID-19 y son hospitalizadas a causa de ello, a tasas más altas que los residentes blancos. También tienen, en gran medida, más probabilidades de morir a causa de la enfermedad que sus homólogos blancos.
El reportero del personal del Seattle Times, Hal Bernton, contribuyó a este informe.
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2020 The Seattle Times
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Cita: Datos de COVID-19: qué significan los números y cómo saber si el coronavirus se está propagando (30 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/ news/2020-06-covid-coronavirus.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.