Los dientes de leche algún día podrían ayudar a identificar a los niños en riesgo de sufrir trastornos mentales en el futuro

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El grosor de las marcas de crecimiento en los dientes primarios (o «de leche») puede ayudar a identificar a los niños en riesgo de depresión y otros trastornos de salud mental más adelante en la vida, según una investigación innovadora dirigida por investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH) y publicada en JAMA Network Open. Los resultados de este estudio podrían algún día conducir al desarrollo de una herramienta muy necesaria para identificar a los niños que han estado expuestos a la adversidad en la vida temprana, que es un factor de riesgo para los problemas psicológicos, lo que les permite ser monitoreados y guiados hacia tratamientos preventivos. , si necesario.

El origen de este estudio se remonta a varios años atrás, cuando la autora principal Erin C. Dunn, ScD, MPH, se enteró de un trabajo en el campo de la antropología que podría ayudar a resolver un problema de larga data en su propia investigación. Dunn es epidemiólogo social y psiquiátrico e investigador en la Unidad de Genética Psiquiátrica y del Neurodesarrollo del MGH. Ella estudia los efectos de la adversidad infantil, que según las investigaciones es responsable de hasta un tercio de todos los trastornos de salud mental. Dunn está particularmente interesado en el momento de estos eventos adversos y en descubrir si hay períodos sensibles durante el desarrollo infantil cuando la exposición a la adversidad es particularmente dañina. Sin embargo, Dunn señala que ella y otros científicos carecen de herramientas efectivas para medir la exposición a la adversidad infantil. Preguntar a las personas (oa sus padres) sobre experiencias dolorosas en sus primeros años es un método, pero es vulnerable a la falta de memoria o la renuencia a compartir recuerdos difíciles. «Eso es un obstáculo para este campo», dice Dunn.

Sin embargo, a Dunn le intrigó saber que los antropólogos han estudiado durante mucho tiempo los dientes de personas de eras pasadas para aprender sobre sus vidas. «Los dientes crean un registro permanente de diferentes tipos de experiencias de vida», dice ella. La exposición a fuentes de estrés físico, como la mala nutrición o las enfermedades, puede afectar la formación del esmalte dental y provocar líneas de crecimiento pronunciadas dentro de los dientes, llamadas líneas de estrés, que son similares a los anillos de un árbol que marcan su edad. Así como el grosor de los anillos de crecimiento de los árboles puede variar según el clima que rodea al árbol a medida que se forma, las líneas de crecimiento de los dientes también pueden variar según el entorno y las experiencias que tiene un niño en el útero y poco después, el momento en que se forman los dientes. Se cree que las líneas de estrés más gruesas indican condiciones de vida más estresantes.

Dunn desarrolló la hipótesis de que el ancho de una variedad en particular, llamada línea neonatal (NNL), podría servir como indicador de si la madre de un bebé experimentó altos niveles de estrés psicológico durante el embarazo (cuando los dientes ya se están formando) y en el período temprano posterior al nacimiento.

Para probar esta hipótesis, Dunn y dos coautores principales, la investigadora postdoctoral Rebecca V. Mountain, Ph. .D., y el analista de datos Yiwen Zhu, MS, ambos en la Unidad de Genética del Desarrollo Neurológico y Psiquiátrico en el momento del estudio, dirigieron un equipo que analizó 70 dientes primarios recolectados de 70 niños inscritos en el Estudio Longitudinal de Padres e Hijos de Avon ( ALSPAC) en el Reino Unido. En ALSPAC (que también se llama Children of the 90s), los padres donaron dientes primarios (específicamente, los dientes puntiagudos a cada lado de la parte frontal de la boca conocidos como caninos) que se caían naturalmente de la boca de niños de cinco a siete años. El ancho de la NNL se midió usando microscopios. Las madres completaron cuestionarios durante y poco después del embarazo que preguntaban sobre cuatro factores que se sabe que afectan el desarrollo infantil: eventos estresantes en el período prenatal, antecedentes maternos de problemas psicológicos, calidad del vecindario (si el nivel de pobreza era alto o no era seguro, por ejemplo). ) y el nivel de apoyo social.

Surgieron varios patrones claros. Los niños cuyas madres tenían antecedentes de por vida de depresión severa u otros problemas psiquiátricos, así como las madres que experimentaron depresión o ansiedad a las 32 semanas de embarazo, tenían más probabilidades que otros niños de tener NNL más gruesos. Mientras tanto, los hijos de madres que recibieron un apoyo social significativo poco después del embarazo tendían a tener NNL más delgados. Estas tendencias permanecieron intactas después de que los investigadores controlaran otros factores que se sabe que influyen en el ancho del NNL, incluidos los suplementos de hierro durante el embarazo, la edad gestacional (el tiempo entre la concepción y el nacimiento) y la obesidad materna.

Nadie está seguro lo que hace que se forme el NNL, dice Dunn, pero es posible que una madre que experimente ansiedad o depresión produzca más cortisol, la «hormona del estrés», que interfiere con las células que crean el esmalte. La inflamación sistémica es otro candidato, dice Dunn, quien espera estudiar cómo se forma el NNL. Y si los hallazgos de esta investigación se pueden replicar en un estudio más grande, ella cree que el NNL y otras marcas de crecimiento dental podrían usarse en el futuro para identificar a los niños que han estado expuestos a la adversidad en la vida temprana. «Entonces podemos conectar a esos niños con las intervenciones», dice Dunn, «para que podamos prevenir la aparición de trastornos de salud mental y hacerlo lo más temprano posible en la vida».

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Los buenos hábitos de cepillado de dientes en los niños se relacionan con el bienestar de la madre Más información: Rebecca V. Mountain et al, Association of Maternal Stress and Social Support during Pregnancy With Growth Marks in Children’s Primary Esmalte Dental, JAMA Network Open (2021). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2021.29129 Información de la revista: JAMA Network Open

Proporcionado por el Hospital General de Massachusetts Cita: Los dientes de leche algún día podrían ayudar a identificar a los niños en riesgo de desórdenes posteriores en la vida (10 de noviembre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-baby-teeth-day-kids-mental.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.