Hierba, pastillas y la pandemia: cómo el coronavirus está cambiando la forma en que usamos las drogas
Crédito: Shutterstock
No hay duda de que el COVID-19 ha cambiado muchos aspectos de nuestras vidas. Como investigadores de drogas, estamos interesados en cómo la pandemia ha afectado el consumo de drogas ilícitas en Australia.
Nuestras dos nuevas encuestas de australianos que consumen drogas ilícitas con regularidad muestran que la mayoría de las personas informaron que no hubo cambios o una reducción en el uso de diversas drogas ilícitas desde que entraron en vigor las restricciones por el COVID-19.
Si bien esto puede ser percibido como algo bueno, para las personas que usan drogas regularmente, un período de disminución del uso puede aumentar el riesgo de efectos adversos, como una sobredosis, más adelante.
Seguimiento de las tendencias de drogas
Muchos expertos, incluidos nosotros mismos, predijeron cambios significativos en las tendencias de las drogas a medida que los gobiernos de todo el mundo introdujeron restricciones para controlar la propagación de COVID-19.
La evidencia de las principales crisis ambientales, económicas y de otro tipo sugiere que el COVID -19 pandémica puede tener efectos sustanciales en:
- uso de drogas (por ejemplo, cambiar a diferentes sustancias o no poder obtener drogas)
- adquisición de drogas (por ejemplo, turnos a la compra en línea y la compra de medicamentos en grandes cantidades)
- mercados de drogas (por ejemplo, cambios en el precio, pureza y disponibilidad de las drogas ilícitas).
Estos cambios pueden aumentar el riesgo de daños relacionados con las drogas, como la abstinencia, la drogodependencia y la sobredosis. Esto podría ser especialmente problemático dados los desafíos en la prestación de servicios de tratamiento de drogas y reducción de daños durante COVID-19.
Queríamos ver si los australianos que consumen drogas ilícitas habían experimentado estos cambios.
Realizamos entrevistas telefónicas con 389 australianos que viven en ciudades capitales y consumen éxtasis y otros estimulantes ilícitos con regularidad.
También realizamos una encuesta en línea de 702 australianos que usaban drogas ilícitas con regularidad en 2019.
Reclutamos participantes para ambos estudios entre abril y junio a través de las redes sociales.
Uso de drogas
En general, encontramos que el uso de la mayoría de las sustancias ilícitas se había mantenido estable o disminuido en gran medida desde marzo. Las personas informaron con mayor frecuencia que estaban usando drogas como MDMA, ketamina y LSD en un nivel similar o menor que antes de la pandemia.
Por el contrario, al menos dos de cada cinco personas en ambos estudios informaron que estaban usando más cannabis que antes de COVID-19.
Estos hallazgos no son sorprendentes dado que el cannabis se usa principalmente en hogares privados, mientras que las drogas como la MDMA se usan más comúnmente en lugares públicos como clubes nocturnos o festivales.
Adquisición de medicamentos
La mayoría de los participantes en ambos estudios continuaron obteniendo medicamentos personalmente. Sin embargo, alrededor del 10 % informó que había reducido la recolección de medicamentos en persona, obtenido medicamentos con menos frecuencia y comprado medicamentos en grandes cantidades desde las restricciones de COVID-19.
Las personas también informaron que intentaron reducir el riesgo de contraer COVID-19 lavándose las manos antes de manipular drogas y evitando compartir equipos como pipas, bongs, agujas y jeringas.
Y alrededor del 10 % de los participantes informaron que buscaban información sobre cómo reducir su riesgo de COVID -19 cuando consume drogas.
Estos hallazgos refutan las opiniones estigmatizadas de que las personas que usan drogas ilícitas son imprudentes con su salud.
Mercados de drogas
Nuestros participantes percibieron en gran medida que las sustancias ilícitas que buscaban eran no menos disponible desde el inicio de las restricciones.
La excepción fueron las pastillas de MDMA; la mitad de los participantes que entrevistamos por teléfono dijeron que eran «más difíciles» de obtener.
Estos hallazgos son sorprendentes dado que las drogas ilícitas como la heroína, la cocaína y la metanfetamina generalmente se detectan en la frontera australiana, y los viajes aéreos han sido restringido con COVID-19.
Sin embargo, los efectos del COVID-19 en el precio, la pureza y la disponibilidad de las drogas pueden tardar en manifestarse y variarán según la sustancia.
La reducción del consumo de drogas no siempre es algo positivo
Los participantes dijeron comúnmente que su consumo reducido de sustancias fue el resultado de oportunidades limitadas para «salir» y socializar. Entonces, a medida que las restricciones comienzan a disminuir, parece probable que las personas vuelvan a aumentar el consumo de sustancias como MDMA y cocaína.
Reanudar el consumo de sustancias después de un período de abstinencia o reducción del consumo puede aumentar el riesgo de daños como una sobredosis. debido a la reducción de la tolerancia a los efectos de la droga.
Las estrategias de reducción de daños, como tomar dosis más pequeñas, repartir las dosis durante una sesión y tener una persona sobria presente, pueden ayudar a reducir el riesgo de estos resultados si las personas comienzan a usar las drogas nuevamente o usa cantidades mayores.
Las organizaciones basadas en pares y los recursos en línea ofrecen información y consejos sobre cómo reducir el riesgo al usar drogas.
Necesitamos una investigación más amplia
Nuestras muestras se componían principalmente de habitantes jóvenes y educados de las ciudades capitales reclutados a través de las redes sociales. Muy pocos de nuestros participantes reportaron dependencia a las drogas o estaban en tratamiento por drogas.
Necesitamos investigación que explore cómo COVID-19 ha afectado a aquellos que reportan patrones de uso más problemáticos, como las personas que se inyectan drogas regularmente.
Este grupo puede verse afectado de manera desproporcionada por el COVID-19 dados los problemas de salud subyacentes, una peor alfabetización en salud, el estigma y una mayor vulnerabilidad económica y social.
Al responder a los impactos del COVID- 19 sobre el consumo de drogas, debemos recordar que la evidencia muestra que las respuestas punitivas al control de las drogas aumentan los costos sociales y económicos. Creemos que nuestros hallazgos refuerzan la importancia de seguir políticas e investigaciones sobre drogas centradas en la salud, los derechos humanos y la reducción de daños.
Explore más
El uso de drogas puede aumentar el riesgo de coronavirus. Aquí se explica cómo reducir los daños Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Marihuana, pastillas y la pandemia: cómo el coronavirus está cambiando la forma en que usamos las drogas (26 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/ 2020-06-pot-pills-pandemic-coronavirus-drugs.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.