El procesamiento cerebral defectuoso de nueva información es la base de los delirios psicóticos, según una nueva investigación
Crédito: CC0 Public Domain
Los problemas en la forma en que el cerebro reconoce y procesa la información nueva se encuentran en la raíz de la psicosis, según investigadores de la Universidad de Cambridge y King’s College Londres han encontrado. Su descubrimiento de que las señales cerebrales defectuosas en pacientes con psicosis podrían alterarse con medicamentos allana el camino para nuevos tratamientos para la enfermedad.
Los resultados, publicados hoy en la revista Molecular Psychiatry, describen cómo un mensajero químico en el cerebro llamado dopamina ‘sintoniza’ el cerebro al nivel de novedad en una situación y nos ayuda a responder adecuadamente actualizando nuestro modelo de realidad o descartar la información como sin importancia.
Los investigadores encontraron que una región del cerebro llamada corteza frontal superior es importante para señalar el grado correcto de aprendizaje requerido, dependiendo de la novedad de una situación. Los pacientes con psicosis tienen una activación cerebral defectuosa en esta región durante el aprendizaje, lo que podría llevarlos a creer cosas que no son reales.
«Las señales de novedad e incertidumbre en el cerebro son muy importantes para el aprendizaje y la formación de creencias. Cuando estas señales son defectuosas, pueden llevar a las personas a formar creencias erróneas, que con el tiempo pueden convertirse en delirios», dijo el Dr. Graham Murray del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge, quien dirigió conjuntamente la investigación.
En situaciones nuevas, nuestro cerebro compara lo que sabemos con la nueva información que recibe, y la diferencia entre estos se llama el ‘error de predicción’. El cerebro actualiza las creencias de acuerdo con el tamaño de este error de predicción: los errores grandes indican que el modelo del mundo del cerebro es inexacto, lo que aumenta la cantidad que se aprende de la nueva información.
La psicosis es una condición en la que las personas Tienen dificultad para distinguir entre lo que es real y lo que no lo es. Implica anomalías en un mensajero químico del cerebro llamado dopamina, pero hasta ahora ha sido un misterio cómo se relaciona esto con las experiencias de los pacientes con delirios y alucinaciones.
El nuevo estudio involucró a 20 pacientes que ya padecían psicosis, 24 pacientes con síntomas más leves que los ponen en riesgo de padecer la afección y 89 voluntarios sanos.
Los participantes fueron colocados en una máquina de exploración cerebral llamada IRM funcional y se les pidió que jugaran un juego de computadora. Esto permitió a los investigadores registrar la actividad en los cerebros de los participantes mientras participaban en situaciones con una variedad potencial de resultados.
En una segunda parte del estudio, se escaneó el cerebro de 59 de los voluntarios sanos después de tomar medicamentos que actúan sobre la señalización de la dopamina en el cerebro. Estos medicamentos cambiaron la forma en que las respuestas de error de predicción de la corteza frontal superior se ajustaban al grado de incertidumbre.
«Normalmente, la actividad de la corteza frontal superior se ajusta finamente para señalar el nivel de incertidumbre durante el aprendizaje. Pero al alterar la señalización de la dopamina con medicamentos, podemos cambiar la reactividad de esta región. Cuando integramos este hallazgo con los resultados de pacientes con psicosis, apunta a nuevas vías de desarrollo de tratamientos», dijo la Dra. Kelly Diederen del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King’s College de Londres, quienes dirigieron el estudio junto con el Dr. Murray.
Además de estudiar la activación cerebral, los investigadores desarrollaron modelos matemáticos de las elecciones realizadas por los participantes en el juego de computadora, para mejorar comprender las estrategias de cómo aprenden las personas. Descubrieron que los pacientes con psicosis no tenían en cuenta el nivel de incertidumbre durante el aprendizaje, lo que puede ser una buena estrategia en algunas circunstancias pero podría generar problemas en otras. Los problemas de aprendizaje se relacionaron con alteraciones en la activación cerebral en la corteza frontal superior, mostrando los pacientes con síntomas severos de psicosis alteraciones más significativas.
«Si bien este tipo de respuestas cerebrales anormales se predijeron hace varios años, esto es la primera vez que se ha demostrado que los cambios están realmente presentes. Los resultados nos dan confianza de que nuestros modelos teóricos de psicosis son correctos», dijo el Dr. Joost Haarsma del University College London, primer autor del estudio.
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Antioxidantes en el cerebro vinculados a un mejor tratamiento de la psicosis Más información: Molecular Psychiatry (2020). DOI: 10.1038/s41380-020-0803-8 Información de la revista: Molecular Psychiatry
Proporcionado por la Universidad de Cambridge Cita: El procesamiento cerebral defectuoso de la nueva información es la base de los delirios psicóticos , encuentra una nueva investigación (23 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-faulty-brain-underlies-psychotic-delusions.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.