La ‘ceguera mental’ puede hacer que recordar, soñar e imaginar sea más difícil
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Imagine la puesta de sol sobre el océano.
Es grande sobre el horizonte, esparciendo un brillo rosa anaranjado por el cielo. Las gaviotas vuelan sobre tu cabeza y tus dedos de los pies están en la arena.
Muchas personas habrán podido imaginarse la puesta de sol clara y vívidamente, casi como si la vieran de verdad. Para otros, la imagen habría sido vaga y fugaz, pero aún así.
Si tu mente estaba completamente en blanco y no podías visualizar nada en absoluto, entonces podrías ser uno del 2-5 por ciento de las personas que tienen afantasia, una condición que implica la falta de todas las imágenes mentales visuales.
«Aphantasia desafía algunas de nuestras suposiciones más básicas sobre la mente humana», dice Alexei Dawes, Ph.D. Candidato en la Escuela de Psicología de la UNSW.
«La mayoría de nosotros asumimos que las imágenes visuales son algo que todos tenemos, algo fundamental para la forma en que vemos y nos movemos por el mundo. Pero, ¿qué significa tener una ‘mente ciega’ para los viajes mentales que hacemos todos los días? cuando imaginamos, recordamos, sentimos y soñamos?»
El Sr. Dawes fue el autor principal de un nuevo estudio sobre la afantasia, publicado hoy en Scientific Reports. Encuestó a más de 250 personas que se identificaron a sí mismas como afantasias, lo que lo convirtió en uno de los estudios más grandes sobre afantasia hasta el momento.
«Descubrimos que la afantasia no solo se asocia con la ausencia de imágenes visuales, sino también con una patrón generalizado de cambios en otros procesos cognitivos importantes», dice.
«Las personas con afantasia informaron una capacidad reducida para recordar el pasado, imaginar el futuro e incluso soñar».
Los participantes del estudio completaron una serie de cuestionarios sobre temas como la fuerza de las imágenes y la memoria. . Los resultados se compararon con las respuestas de 400 personas distribuidas en dos grupos de control independientes.
Por ejemplo, se pidió a los participantes que recordaran una escena de su vida y calificaran la viveza usando una escala de cinco puntos, donde uno indicaba «Ninguna imagen en absoluto, solo ‘sé’ que estoy recordando el recuerdo», y cinco que indican «Perfectamente claro y tan vívido como la visión normal».
«Nuestros datos revelaron una ‘huella digital’ cognitiva ampliada de aphantasia caracterizada por cambios en las imágenes, la memoria y los sueños», dice el Sr. Dawes.
«Apenas estamos empezando a aprender cuán radicalmente diferentes son los mundos internos de aquellos sin imágenes».
Subconjuntos de afantasia
Si bien las personas con afantasia no habrían podido visualizar la imagen de la puesta de sol mencionada anteriormente, muchos podrían haber imaginado la sensación de la arena entre los dedos de los pies o el sonido de las gaviotas y las olas rompiendo.
Sin embargo, el 26 por ciento de los participantes del estudio afantasicos informaron una falta más amplia de imágenes multisensoriales que incluyen la imaginación de sonido, tacto, movimiento, gusto, olfato y emoción.
«Este es el primer dato científico que tenemos que muestra que existen subtipos potenciales de afantasia», dice el profesor Joel Pearson, autor principal del artículo y director del Future Minds Lab de UNSW Science.
Curiosamente, las imágenes espaciales, la capacidad de imaginar la distancia o la relación de ubicación entre las cosas, fue la única forma de imágenes sensoriales que no tuvo cambios significativos entre los afantasicos y las personas que podían visualizar.
«Las habilidades espaciales reportadas de los afantasicos estaban a la par con los grupos de control en muchos tipos de procesos cognitivos», dice el Sr. Dawes. «Esto incluye al imaginar nuevas escenas, durante la memoria espacial o la navegación, e incluso al soñar».
En acción, la cognición espacial podría ser jugar Tetris e imaginar cómo encajaría una determinada forma en el diseño existente, o recordar cómo navegar de A a B mientras se conduce.
En sueños y recuerdos
Mientras que visualizar una puesta de sol es una acción voluntaria, también se encontró que las formas involuntarias de cognición, como soñar, ocurrían menos en personas con afantasía.
«Los afantásticos reportaron soñar con menos frecuencia, y los sueños sí informan que parecen ser menos vívidos y con menos detalles sensoriales», dice el profesor Pearson.
«Esto sugiere que cualquier función cognitiva que involucre un componente visual sensorial, ya sea voluntario o involuntario, es probable que se reduzca en la afantasía».
Los individuos afantasicos también experimentaron recuerdos menos vívidos de su pasado y reportaron una habilidad significativamente menor para recordar eventos de vidas pasadas en general.
«Nuestro trabajo es el primero en mostrar que los individuos afantasicos también muestran una capacidad reducida para recordar el pasado y mirar hacia el futuro», dice el Sr. Dawes. «Esto sugiere que las imágenes visuales podrían desempeñar un papel clave en los procesos de la memoria».
Mirando hacia el futuro
Si bien hasta un millón de australianos podrían tener afantasia, hasta la fecha se sabe relativamente poco al respecto. ha habido menos de 10 estudios científicos sobre la condición.
Se necesita más investigación para profundizar nuestra comprensión de la afantasia y cómo afecta la vida diaria de quienes la experimentan.
» Si eres uno de los millones de australianos con afantasía, ¿qué haces cuando tu profesor de yoga te pide que ‘visualices una luz blanca’ durante una práctica de meditación? pregunta el Sr. Dawes.
«¿Cómo recuerdas tu último cumpleaños o te imaginas relajándote en una playa tropical mientras viajas en tren a casa? ¿Cómo es soñar de noche sin imágenes mentales y cómo ‘ ¿Cuentas ovejas antes de quedarte dormido?»
Los investigadores señalan que, si bien este estudio es emocionante por su alcance y el tamaño de la muestra comparativamente grande, se basa en los autoinformes de los participantes, que son subjetivos por naturaleza.
A continuación, planean ampliar el estudio mediante el uso de medidas que se pueden probar objetivamente, como analizar y cuantificar los recuerdos de las personas.
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Aphantasia allana el camino para una carrera científica Más información: Alexei J. Dawes et al. Un perfil cognitivo de imágenes multisensoriales, memoria y sueños en aphantasia, Scientific Reports (2020). DOI: 10.1038/s41598-020-65705-7 Información de la revista: Scientific Reports
Proporcionado por la Universidad de Nueva Gales del Sur Cita: Ser ‘mind-blind’ may hacer que recordar, soñar e imaginar sea más difícil (22 de junio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-mind-blind-harder.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.