5 maneras en que el mundo está mejor lidiando con una pandemia ahora que en 1918
Hospital de emergencia durante la epidemia de influenza en Camp Funston en Kansas alrededor de 1918. Crédito: Museo Nacional de Salud y Medicina
Cerca del final de la Primera Guerra Mundial , una gripe mortal corrió por todo el mundo. La pandemia de gripe se convirtió en la pandemia más grave de la historia reciente, infectando a aproximadamente un tercio de la población mundial entre 1918 y 1920 y matando entre 50 y 100 millones de personas. Fue causado por un virus H1N1 que se originó en las aves y mutó para infectar a los humanos.
Ahora, un siglo después, el mundo se encuentra en medio de otra pandemia global causada por una enfermedad zoonótica que «saltó» de la vida silvestre a las personas, un nuevo coronavirus conocido como SARS-CoV-2. Si bien no queremos disminuir de ninguna manera los cientos de miles de tragedias personales causadas por este virus, vemos razones para ser optimistas. Si se maneja de manera competente, esta lucha puede resultar diferente, lo que resultará en tasas más bajas de infección y mortalidad y, posiblemente, menos muertes.
Somos parte de un equipo de científicos sociales que abarcan los campos de epidemiología, geografía, historia, planificación urbana y estudios asiáticos que han estudiado cómo se desarrolló la pandemia de influenza en Asia, una región poco estudiada donde la mayor número de personas muertas. Ha habido grandes avances en las comunicaciones, la ciencia y la medicina en los últimos 100 años, lo que puede generar un mejor resultado en la pandemia actual.
Comunicación
Cien años de innovación en la comunicación han cambiado drásticamente nuestra capacidad para intercambiar rápidamente datos vitales. En 1918, todavía se estaban instalando las primeras líneas telefónicas y, en muchos lugares, el telégrafo era la única forma de comunicarse. La información pública provenía principalmente de los diarios o se difundía de boca en boca. Fue difícil compartir información sobre la nueva enfermedad, sus síntomas más comunes y las poblaciones en mayor riesgo o alertar a las personas sobre lo que se avecinaba. No existían planes coordinados de respuesta a la pandemia.
Por el contrario, el mundo ha podido rastrear esta epidemia en tiempo real y los científicos han identificado rápidamente a las personas con mayor riesgo de resultados adversos: personas mayores y personas con inmunidad comprometida o condiciones preexistentes como asma, diabetes, enfermedad pulmonar o condiciones cardíacas graves. Armados con el conocimiento, los países que realizaron pruebas exhaustivas, implementaron un rastreo de contactos efectivo y promulgaron fuertes políticas nacionales de bloqueo y distanciamiento social han «aplanado la curva» de infecciones y muertes.
La rápida difusión de la investigación sobre este nuevo virus ha alertado a los médicos sobre síntomas graves, incluida su capacidad para desencadenar coágulos de sangre y accidentes cerebrovasculares, así como síntomas similares al síndrome de Kawasaki en niños pequeños, información importante para la evaluación y el tratamiento de los pacientes.
Mejor distanciamiento social
Una de las razones por las que la pandemia de influenza prosperó en 1918 fue por las condiciones de hacinamiento. Aunque los virus de la influenza se propagan más eficientemente en ambientes frescos y secos, la gripe de 1918 prosperó en los trópicos debido a la densidad de población. India fue la nación más afectada: hasta 14 millones de personas murieron solo en los distritos gobernados por los británicos, con una tasa de mortalidad más de 10 veces mayor que en Europa. Nuestra investigación muestra que las áreas más concurridas sufrieron las mayores pérdidas.
Con los protocolos de respuesta vigentes hoy, países como Alemania, Singapur y Corea del Sur pudieron promulgar rápidamente medidas para prevenir el contagio mediante el cumplimiento de confinamientos, reglas de refugio en el lugar y órdenes de distanciamiento social. Hasta la fecha, estas intervenciones han prevenido o retrasado alrededor de 62 millones de casos confirmados y evitado 530 millones de infecciones en Asia, Europa y América del Norte.
Nutrición
En 1918, los administradores coloniales de la India notaron que los pobres y desnutridos tenían muchas más probabilidades de sucumbir a la gripe que los más ricos. En general, las personas de todo el mundo están mejor alimentadas en la actualidad. Si bien la desnutrición sigue siendo una crisis mundial, la Organización Mundial de la Salud informa que el consumo diario de alimentos aumentó un 25 % entre 1965 y 2015. En la medida en que una mejor nutrición fortalece el sistema inmunológico, estamos en una mejor posición para combatir las infecciones que nuestros antepasados. en 1918.
Datos demográficos de la enfermedad
Durante la pandemia de 1918, las mujeres embarazadas corrían un riesgo particularmente alto. Las estadísticas reportadas mensualmente desde Buffalo, Nueva York, muestran el alcance de la tragedia. En el apogeo de la pandemia en octubre de 1918, los nacimientos prematuros se duplicaron con creces, llegando a 57 por mes; los mortinatos aumentaron a 76, un salto del 81%. En Massachusetts, la cantidad de mujeres que murieron durante o inmediatamente después del parto se triplicó a 185. En un estudio en Maryland, la mitad de todas las mujeres embarazadas que desarrollaron neumonía murieron.
Formaban parte de un grupo demográfico particularmente afectado: esta gripe afectó de manera desproporcionada a mujeres y hombres sanos en la flor de la vida, entre 20 y 40 años. También mató a muchos niños menores de cinco años.
Este no es el caso con COVID-19. Si bien las futuras madres corren un mayor riesgo de brotes de enfermedades infecciosas y deben tomar precauciones adicionales, hay poca evidencia de que la infección por COVID-19 afecte el parto, el feto en crecimiento, los bebés o los niños pequeños de la misma manera que lo hizo la pandemia de influenza. El COVID-19 también es mucho menos letal para los adultos jóvenes.
Mejor ciencia médica
Las tecnologías médicas actuales son infinitamente más avanzadas que hace un siglo. Durante la pandemia de 1918, los investigadores médicos debatían si la enfermedad era viral o bacteriana. Los médicos aún no sabían que existían los virus de la influenza. Sin pruebas ni vacunas, había una capacidad limitada para prevenir o contener la propagación.
Había pocas opciones de tratamiento para quienes desarrollaron neumonía, una complicación común: aún faltaban años para los antibióticos y la ventilación mecánica no. disponible.
Las innovaciones actuales nos permiten detectar brotes rápidamente, vacunar a un gran número de personas y tratar mejor a los pacientes gravemente enfermos. Los científicos pudieron secuenciar el genoma de COVID-19 dentro de las siete semanas posteriores al primer caso hospitalizado informado en Wuhan, China, lo que permitió un rápido desarrollo de pruebas e identificación de posibles objetivos para tratamientos y vacunas.
Palabra de advertencia
Si bien estos factores son motivo de optimismo y es poco probable que el COVID-19 se lleve tantas vidas como la pandemia H1N1 de 1918, ese evento ofrece importantes lecciones de advertencia.
Dependiendo de la ubicación y el momento, las infecciones pandémicas de influenza se produjeron en oleadas, cada una con una duración de unas pocas semanas a unos pocos meses. El momento y la duración de estos picos estuvieron influenciados por las rutas de transporte, el hacinamiento y las medidas de distanciamiento social. En algunos lugares, la pandemia se prolongó durante dos años.
Los datos recientes muestran que, a nivel mundial, las tasas de infección están aumentando. Pero el hecho de que haya esperanza en forma de una posible vacuna es una indicación del gran progreso que ha logrado la humanidad en el siglo transcurrido desde el estallido de la pandemia de influenza.
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Cita: 5 formas en que el mundo está mejor lidiando con una pandemia ahora que en 1918 (2020, 19 de junio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020 -06-ways-world-pandemic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.