Preguntas y respuestas: Cómo la pandemia de COVID-19 afectó el consumo de alcohol

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Para mantenerse conectado durante la pandemia de COVID-19, algunos grupos de compañeros de trabajo, amigos y familias establecieron horas felices regulares de Zoom. Y a medida que los bares y restaurantes cerraron temporalmente, los consumidores comenzaron a pedir vinos y licores en línea, a veces a granel.

El aislamiento, las interrupciones en la rutina y las ansiedades sobre el futuro pueden plantear desafíos para las personas que han tenido problemas con el consumo excesivo de alcohol en el pasado e incluso pueden desencadenar un nuevo problema. Además, los trastornos por uso de sustancias pueden suprimir el sistema inmunológico, lo que hace que las personas que consumen cantidades excesivas de alcohol sean más vulnerables al COVID-19.

Para profundizar en cómo la pandemia ha afectado la relación de las personas con el alcohol, Penn Hoy se comunicó con Edwin Kim, director médico del Centro Charles O’Brien para el tratamiento de adicciones de Penn Medicine, para compartir lo que ha estado viendo durante los últimos meses.

¿Tenemos alguna evidencia de que la pandemia haya provocado o abuso de alcohol exacerbado?

Creo que aún es necesario recopilar los datos. No creo que tengamos una idea clara de los centros de tratamiento o las salas de emergencia con respecto a las sobredosis o las admisiones de desintoxicación, aunque no he oído hablar de ningún aumento en los casos. Sin embargo, esto es solo una pequeña muestra, ya que los centros de tratamiento no siempre reflejan lo que sucede en términos generales.

En términos de lo que está viendo el Centro Charles O’Brien, un centro de tratamiento ambulatorio, tenemos He sido testigo de que mucha de nuestra gente demuestra resiliencia. Lo que he observado en general es que, cuando las cosas comenzaron a desarrollarse en marzo, algunas personas comenzaron a consumir más alcohol solo para socializar. Pero luego volvieron rápidamente al consumo de alcohol más típico.

Y de mis pacientes que han estado en varias fases de recuperación, diría que la mayoría no ha sufrido una recaída. Eso ha sido fantástico. Están en tratamiento, y la mayoría de las personas continúan con la terapia y siguen su tratamiento asistido por medicamentos para apoyar su recuperación.

¿Qué pasa con los riesgos para las personas que desarrollan un nuevo problema con el alcohol durante este tiempo?

Me he mantenido alerta durante todo este período por si surgían nuevos problemas. He visto en los paseos la basura amontonada y el reciclaje, viendo las latas de agua carbonatada y las cajas de vino. Pero no creo necesariamente que haya una correlación entre eso y las personas que reportan un mayor consumo de alcohol. Yo comparo eso con todos los bares y restaurantes cerrados, por lo que las personas que consumen alcohol de manera muy responsable y no están interesadas en la abstinencia, simplemente bebían en casa, al igual que se cocinaba y horneaba mucho más en casa porque el público no tenía otra opción. Dicho esto, puede haber un grupo que se encuentre bebiendo más de lo previsto inicialmente.

¿Qué es lo más preocupante de la pandemia desde la perspectiva de los trastornos por uso de sustancias?

Cualquiera El tipo de especialista en adicciones estará preocupado por el aislamiento social, la depresión y la ansiedad que juegan un papel en el consumo de más alcohol o en las recaídas si alguien está en recuperación. El aumento del consumo de alcohol no siempre se vuelve problemático, pero sin duda puede aumentar su riesgo de seguir ese camino.

Para alguien en recuperación, cualquier cambio de humor, cualquier exposición traumática si alguien no es fuerte en su recuperación y no reconoce estos factores que pueden desencadenar una recaída, podría conducir a resultados nefastos.

La pérdida de la rutina puede ser un problema para las personas. Como en cualquier otro momento de la vida de una persona o de su recuperación, los períodos de cambio pueden ser problemáticos. Y en ese primer mes de quedarse en casa, absolutamente, la gente no sabía en qué dirección mirar; no sabían cómo ajustar su día. Pero, por supuesto, las personas naturalmente se inclinarán hacia lo que les funcione, y después de unas pocas semanas, la mayoría de las personas habrán encontrado un nuevo tipo de ritmo.

No digo que haya sido fácil. Definitivamente hay pacientes que se han quejado del aumento de frustraciones que ha traído esta situación. Pero si pones a alguien en una situación estresante, comenzará a buscar cosas que pueda controlar. Eso es lo que he visto en personas que son sólidas en su recuperación.

¿Cómo se han adaptado el Centro Charles O’Brien y otras instalaciones de tratamiento y asesoramiento a los cambios que trajo la pandemia?

Por parte de la Universidad, el Departamento de Psiquiatría en general se movió rápidamente para adoptar la telemedicina. Hemos podido mantenernos conectados con las personas de modo que, a pesar de este elemento de aislamiento social, creo que, en su mayor parte, nuestros pacientes se han sentido apoyados.

Incluso antes de la pandemia, estábamos investigando agresivamente la telemedicina como una forma de aumentar nuestros servicios en el Centro. Creo que nuestro cliente más lejano maneja alrededor de 2,5 horas para recibir atención, por lo que hemos estado tratando de poner en marcha esta tecnología. Una vez que llegó la pandemia, diría que dentro de una semana o dos, tuvimos la opción y el visto bueno para utilizarlo realmente como un pilar del tratamiento.

Otra cosa que contribuye a muchos de nuestros el éxito de los pacientes son las reuniones continuas de 12 pasos o reuniones de Alcohólicos Anónimos. Y casi tan rápido como Penn adoptó la telemedicina, estos grupos de base se subieron a Zoom y rápidamente se corrió la voz de que estas reuniones se estaban llevando a cabo. Ese ha sido un factor muy positivo.

Si cree que podría tener un problema con el consumo de alcohol, ¿cuándo debería buscar ayuda y cuáles son algunas opciones?

Si se ha encontrado cada vez más bebe y parece que no puede disminuir la cantidad, o parece estar sufriendo las consecuencias negativas de beber, creo que el siguiente mejor paso es mirar su seguro, si tiene alguno, y ver qué tipo de beneficios tiene para ver a un psiquiatra o especialista en adicciones. SAMSHA (Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias) tiene un buen localizador de tratamientos en su sitio web. Y para las personas en el área de Filadelfia, el Centro Charles O’Brien está operativo y abierto para consultas, y estamos aceptando nuevos pacientes.

Es importante tener en cuenta que hemos pasado por mucho en 2020, y creo que, en general, hemos hecho un muy buen trabajo al tratar de analizar los riesgos de lo que está sucediendo y cómo debemos prepararnos para ellos.

Ahora creo que tenemos que empezar a centrarnos en lo bien que lo hemos hecho y lo resistentes que somos. Ese es el enfoque que tomamos; utilizamos un enfoque de tratamiento basado en las fortalezas, en el que no analizamos solo lo que salió mal, sino cómo podemos usar nuestros factores de resiliencia y fortalezas positivas para sanar. Todos podemos confiar en esas fortalezas ahora para manejar la nueva normalidad.

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