Una recompensa justa asegura una buena memoria, revela un estudio
Crédito: CC0 Public Domain
¿Cómo funciona nuestra memoria y cómo podemos optimizar sus mecanismos a diario? Estas preguntas están en el centro de muchos proyectos de investigación en neurociencia. Entre las estructuras cerebrales examinadas para comprender mejor los mecanismos de la memoria, el sistema de recompensa se encuentra ahora en el centro de las investigaciones. Mediante el examen de la actividad cerebral en sujetos humanos sanos, científicos de la Universidad de Ginebra (UNIGE) han destacado el efecto positivo duradero de una recompensa monetaria, en este caso sobre la capacidad de las personas para retener una variedad de información. Además, y mucho más sorprendente, el equipo de investigación demostró que la acumulación promedio de recompensas no debería ser ni demasiado pequeña ni demasiado grande. Al garantizar un diálogo neuronal efectivo entre el circuito de recompensa y el circuito de la memoria, este delicado equilibrio permite la codificación adecuada de los recuerdos en nuestro cerebro. Estos resultados se pueden leer en Nature Communications.
Empíricamente, parece bastante lógico que obtener una recompensa pueda mejorar los recuerdos asociados a ella. Pero, ¿cuáles son los mecanismos cerebrales en funcionamiento y cómo podemos explotarlos para optimizar nuestra capacidad de memoria?
«La influencia positiva de una recompensa en la memoria es un fenómeno bien conocido», dice Sophie Schwartz, plena profesor del Departamento de Neurociencias Básicas de la Facultad de Medicina de la UNIGE, quien lideró este trabajo. «Sin embargo, nuestro experimento tenía como objetivo dar un paso más en la comprensión de este mecanismo al observar dos aspectos importantes: ¿dura el efecto en el tiempo y qué papel juega la acumulación de recompensa?»
Un desafío medido para motivar el cerebro
Para responder a estas preguntas, los científicos han desarrollado un experimento utilizando imágenes de resonancia magnética funcional, una técnica de imagen que permite la observación en tiempo real del cerebro en acción. Se pidió a unos 30 sujetos sanos que recordaran asociaciones entre objetos y personas; cada respuesta correcta se asoció con puntos ganados y cada respuesta incorrecta con puntos perdidos (los puntos luego se convirtieron en dinero). Veinte minutos después, se pidió a los sujetos que recuperaran estas asociaciones para ganar puntos adicionales. Críticamente, la cantidad promedio de puntos que se podían ganar varió a lo largo del experimento.
«Contrariamente a lo que se podría haber pensado, los mejores resultados no se asociaron con la mayor acumulación de recompensas, el punto donde los sujetos deberían haber estado más motivados», dice Kristoffer Aberg, investigador ahora en el Instituto de Ciencias Weizmann y el primer autor de este trabajo. ¿El mas efectivo? En algún lugar entre las recompensas acumuladas más altas y más bajas. “Nuestro cerebro necesita recompensas para motivarnos, pero también desafíos”, explica Sophie Schwartz. «Si la tarea es demasiado fácil, la motivación disminuye tan rápidamente como si fuera demasiado difícil, y eso afecta nuestra capacidad de codificar información. Imagínate recoger bayas en el bosque: si están en todas partes, no tienes que recordar dónde encontrarlas». Si son pocas, el esfuerzo que se requiere para recolectarlas es demasiado grande en relación con la posible ganancia: unas pocas bayas no nos darán de comer Ahora bien, si hay racimos de bayas esparcidas por el bosque, recordar su ubicación exacta nos permitirá elige más en poco tiempo».
Un diálogo entre áreas del cerebro
En el cerebro, la memoria es administrada principalmente por el hipocampo, una región del cerebro responsable de codificar y almacenar recuerdos . Cuando se trata de una recompensa, sin embargo, se activa otra región, el área tegmental ventral, que está involucrada en el sistema de recompensa y responsable de la liberación de dopamina relacionada con la satisfacción de obtener una recompensa. «Es el diálogo entre estas dos áreas del cerebro lo que ayuda a mantener la motivación, mejorar el aprendizaje y consolidar los recuerdos, incluso con el tiempo», explica Kristoffer Aberg.
Este experimento muestra la importancia de la motivación en la memoria y el aprendizaje. pero también el equilibrio sutil, y probablemente individual, que debe instituirse. Estas lecciones son particularmente útiles en el ámbito escolar, con la idea de crear contextos de aprendizaje que fomenten esta motivación de acuerdo con las necesidades de los niños.
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Como un mapa del tesoro, la región del cerebro enfatiza la ubicación de la recompensa. Más información: Kristoffer Carl Aberg et al. La interacción entre el mesencéfalo y las regiones cinguladas anteriores dorsales arbitra los efectos de recompensa persistentes en la codificación de la memoria, Nature Communications (2020). DOI: 10.1038/s41467-020-15542-z Información del diario: Nature Communications
Proporcionado por la Universidad de Ginebra Cita: Una recompensa justa asegura una buena memoria, estudio revela (2020, 17 de junio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-fair-reward-good-memory-reveals.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.