Las disparidades en el tiempo de viaje a los sitios de prueba de COVID-19 pueden sesgar las estimaciones de casos
Tiempos de viaje estimados a los sitios de prueba de COVID-19 en los EE. UU. Credit: Rader et al.
A medida que la economía de EE. UU. comienza a reabrir después de dos meses de confinamiento, los estados y condados están utilizando datos locales sobre la incidencia de COVID-19 para informar sus planes. Pero un nuevo análisis destaca una verdad inconveniente. El acceso geográfico a los sitios de prueba de COVID-19 es tan desigual como el acceso a la atención médica en general, lo que significa que las estimaciones locales de propagación de COVID-19 pueden ser incorrectas.
El estudio revisado por pares, publicado en el Journal of Travel Medicine, encontró tiempos de viaje más largos a los sitios de prueba de COVID en condados rurales y aquellos con una población más grande no blanca o sin seguro, lo que sugiere que los casos de COVID posiblemente no se cuentan en estas áreas.
«Solo estamos viendo una porción muy pequeña de información sobre esta epidemia, y sabemos que parte de esa información está sesgada», dice Benjamin Rader, MPH, del Laboratorio de Epidemiología Computacional en Boston Children’s Hospital.
Rader y su compañera de laboratorio Christina Astley, MD, ScD, se propusieron cuantificar sistemáticamente la accesibilidad geográfica de los sitios de prueba, específicamente los tiempos de viaje en cada condado de los EE. UU. Aprovecharon dos bases de datos nacionales para identificar más de 6,000 sitios de prueba de coronavirus. Luego, utilizando un mapa de alta resolución y tiempos de viaje no aéreos publicados, calcularon cuánto tardaría la gente en llegar a un sitio de prueba.
En general, descubrieron que el 30 por ciento de la población de EE. UU. vive en un condado donde el tiempo medio de viaje a un sitio de prueba supera los 20 minutos. También encontraron marcadas disparidades regionales. En algunas áreas, hasta el 86 por ciento de la población vivía en un condado donde el tiempo medio de viaje superaba los 20 minutos. En otros, solo el 5 por ciento lo hizo.
«No conocemos todos los factores impulsores detrás de dónde se ubicaron los sitios de prueba», señala Astley, también en la División de Endocrinología de Boston Children’s. «Pero la falta de sitios de prueba en un área no significa necesariamente que no haya muchas enfermedades allí. Se sabe que los tiempos de viaje largos son una barrera importante para la atención. Si las personas esperan más tiempo para presentarse para la prueba, es posible que no puedan incluidos en las estimaciones locales de la carga de la enfermedad».
Barreras para las poblaciones rurales y sin seguro médico
No es sorprendente que los condados con densidades de población más altas tuvieran tiempos de viaje más cortos a los sitios de prueba. Las áreas rurales, especialmente en la región montañosa, tuvieron tiempos más largos.
Los tiempos de viaje también fueron más largos en los condados con más personas no blancas o sin seguro, incluso después de tener en cuenta la densidad de población. Además, análisis adicionales encontraron que los tiempos de viaje rural más prolongados se exacerban en los condados donde una mayor parte de la población no tiene seguro.
Tiempos de viaje a las pruebas de COVID-19 en Texas, condado por condado, y porcentajes de personas no blancas en cada condado. Crédito: Children’s Hospital Boston
«La gente de estos condados tiene un doble golpe», dice Astley. «No solo viajan más lejos, en promedio, porque viven en un área rural, sino también porque no tienen seguro médico».
Cabe destacar que, en las áreas urbanas, los tiempos de viaje se calcularon en base a en el método de viaje más rápido. Los investigadores no pudieron dar cuenta de las diferencias individuales, como las personas sin automóvil que enfrentan largos viajes en autobuses y subterráneos.
«Las personas de bajos ingresos pueden no tener acceso a la forma más rápida de llegar a algún lugar», dice Rader. . «Es probable que nuestras disparidades estén subestimadas».
Reconsideración de las pruebas de población para COVID-19
A pesar de lo que podemos ver en la televisión, las ubicaciones de autoservicio representaron solo el 3 por ciento de los casos de COVID-19. 19 sitios de prueba en esta base de datos. La mayoría de los sitios estaban afiliados a centros médicos (43 por ciento) o proveedores de atención de urgencia (47 por ciento).
Y ahí puede estar el problema.
«Necesitamos repensar los puntos de las pruebas, especialmente para las poblaciones vulnerables que tienen problemas para acceder a las instalaciones médicas en general», dice John Brownstein, Ph.D., quien dirige el Laboratorio de Epidemiología Computacional y también es el director de innovación de Boston Children’s. «Si usamos el marco de pruebas existente, solo estamos exacerbando las disparidades. Podemos utilizar estos métodos de mapeo para identificar áreas donde hay brechas».
La disponibilidad de las pruebas de COVID-19 ha mejorado en los últimos semanas a medida que se han abierto nuevos sitios. Dado que el estudio publicado usó datos de abril, Astley y Rader volvieron a ejecutar su análisis después del cierre de esta edición con los datos del sitio de prueba extraídos a principios de mayo. La mediana de los tiempos de viaje disminuyó, pero el patrón general de inequidades se mantuvo.
Los investigadores ahora planean explorar cómo el acceso geográfico desigual a los sitios de prueba podría afectar la respuesta de salud pública, el acceso a la atención y, en última instancia, la salud de las personas. resultados después de dar positivo por COVID-19.
«Al diseñar un marco de respuesta de COVID-19, corremos el riesgo de incorporar los sesgos existentes en nuestro sistema de atención médica», dice Rader. «Tenemos que hacer un esfuerzo adicional para garantizar que los estadounidenses tengan el mismo acceso a los recursos de prueba».
Explore más
Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Más información: Benjamin Rader et al. El acceso geográfico a los sitios de prueba de SARS-CoV-2 de los Estados Unidos destaca las disparidades en la atención médica y puede sesgar las estimaciones de transmisión, Journal of Travel Medicine (2020). DOI: 10.1093/jtm/taaa076 Proporcionado por Children’s Hospital Boston Cita: Las disparidades en el tiempo de viaje a los sitios de prueba de COVID-19 pueden sesgar las estimaciones de casos (2020, 15 de junio) consultado el 31 de agosto de 2022 en https:// medicalxpress.com/news/2020-06-disparities-covid-sites-bias-case.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.