La vacuna contra la tuberculosis fortalece el sistema inmunitario

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Una vacuna contra la tuberculosis desarrollada hace 100 años también hace que las personas vacunadas sean menos susceptibles a otras infecciones. Si bien este efecto se ha reconocido durante mucho tiempo, no se sabe qué lo causa. Junto con colegas de Australia y Dinamarca, investigadores del centro médico de la universidad de Radboud, las universidades de Nijmegen y Bonn, ahora han presentado una posible respuesta a esta pregunta. Sus resultados también son interesantes en el contexto de la pandemia de COVID-19: varios estudios están probando actualmente el uso de la vacuna para prevenir la progresión grave de la enfermedad en poblaciones de riesgo, como el personal hospitalario y las personas mayores. El estudio se publica en la revista Cell Host & Microbe.

La vacuna BCG (la abreviatura significa Bacillus Calmette-Gurin) es la única vacuna que proporciona una protección eficaz contra las infecciones por la bacteria de la tuberculosis. Desde su primera aplicación médica en 1921, se ha utilizado miles de millones de veces. Se hizo evidente un efecto secundario inesperado: las personas vacunadas no solo contraían tuberculosis con mucha menos frecuencia, sino también otras infecciones. Un ejemplo viene de Guinea-Bissau en África Occidental: allí, la mortalidad de los recién nacidos vacunados fue casi un 40 por ciento más baja que la de los bebés no vacunados

Ahora se ha observado un efecto similar con otras vacunas, casi exclusivamente con aquellas basado en patógenos vivos. Los expertos también hablan de ‘inmunidad entrenada’: la capacidad de la respuesta inmune innata para volverse más eficiente independientemente del tipo de reinfección. Sin embargo, todavía se desconoce en gran medida por qué este efecto de entrenamiento puede persistir durante años, incluso mucho después de que hayan muerto las células inmunitarias que circulaban en la sangre en el momento de la vacunación. Faltaban estudios detallados sobre este tema, especialmente en humanos; el estudio actual llena este vacío hasta cierto punto: «Vacunamos a 15 voluntarios con la vacuna BCG y administramos un placebo a cinco personas más para comparar», explica el Prof. Dr. Mihai Netea del centro médico de la universidad Radboud en Nijmegen, Países Bajos. . «Tres meses después, tomamos muestras de sangre y médula ósea de estos individuos».

Se encontraron algunas diferencias notables entre los dos grupos. Por ejemplo, las células inmunitarias en la sangre de las personas vacunadas liberaron significativamente más mensajeros inflamatorios. Estas llamadas citoquinas fortalecen la efectividad de la defensa inmunológica; por ejemplo, piden ayuda a otras células inmunitarias y las dirigen al sitio de la infección. Además, las células inmunitarias de los individuos vacunados mostraron actividad de genes completamente diferentes a los del grupo placebo, especialmente aquellos necesarios para la producción de citoquinas.

Acceso más fácil a los genes para la defensa contra infecciones

Hay muchos tipos diferentes de células inmunitarias en la sangre. Todos ellos se producen en la médula ósea. Aquí es donde crecen las llamadas células madre hematopoyéticas, las «madres» de todas las células inmunitarias. La vacuna BCG también provoca cambios a largo plazo en su programa genético. «Descubrimos que después de la vacunación, cierto material genético se vuelve más accesible, lo que significa que las células pueden leerlo con más frecuencia», explica el Prof. Dr. Andreas Schlitzer del Instituto LIMES de la Universidad de Bonn.

Hablando metafóricamente, cada célula humana contiene en su núcleo una enorme biblioteca de decenas de miles de libros, los genes. Cuando la célula quiere producir una determinada molécula, por ejemplo una citocina, consulta sus instrucciones de montaje en el libro correspondiente. Pero no todos los libros se pueden sacar tan fácilmente: algunos suelen estar bajo llave. La vacuna BCG ahora hace que algunos de estos libros estén disponibles, probablemente durante muchos meses o años. Estos incluyen aquellos que son necesarios para aumentar la producción de citoquinas. «Esto explica por qué la vacunación da como resultado una respuesta inmunológica mejorada a largo plazo», dijo Netea. «Esta bien puede ser la base del impacto duradero del efecto del entrenamiento».

Otro aspecto también es interesante: la mayoría de los libros publicados, es decir, los genes que se vuelven más accesibles después de administrar la vacuna, son controlados adicionalmente por una molécula llamada HNF. Este ‘factor nuclear hepático’ asegura que las células inmunitarias usen su poder recién adquirido con prudencia, lo que significa que solo liberan citoquinas cuando realmente hay un patógeno que necesita ser atacado. «Puede ser posible usar este hallazgo terapéuticamente para manipular específicamente la inmunidad entrenada», explica el profesor Schlitzer, investigador de LIMES.

Los resultados también son de interés en el contexto de la actual pandemia de COVID-19: el Los investigadores esperan que una vacuna BCG pueda tener un efecto positivo sobre la enfermedad. Aunque el sistema inmunitario entrenado probablemente no pueda prevenir la infección por el virus, puede reducir el riesgo de un curso grave. Esto podría beneficiar especialmente al personal médico particularmente vulnerable. Varios estudios médicos a gran escala están investigando actualmente esta cuestión, entre otros dos en el centro médico de la universidad Radboud Nijmegen, y otro en la Universidad de Melbourne, que también es socia en el proyecto actual.

Sin embargo, hasta los resultados están disponibles, la OMS no recomienda la vacunación masiva con la vacuna BCG, también para no comprometer el suministro en las regiones de tuberculosis. La tuberculosis se cobra más de un millón de víctimas cada año, colocándola en la parte superior de la lista de las enfermedades infecciosas más mortales del mundo.

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El descubrimiento de células inmunitarias podría mejorar la lucha contra la hepatitis B Más información: Branko Cirovic et al, BCG Vaccination in Humans Elicits Trained Immunity via the Hematopoyetic Progenitor Compartment, Cell Host & Microbio (2020). DOI: 10.1016/j.chom.2020.05.014 Información de la revista: Cell Host & Microbe

Proporcionado por la Universidad de Bonn Cita: La vacuna contra la tuberculosis fortalece el sistema inmunitario (2020 , 15 de junio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-tuberculosis-vaccine-immune.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.