Desarrollan una autoprueba rápida de COVID-19 para teléfonos inteligentes

Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público

Al depositar una muestra de saliva en un pequeño dispositivo conectado a su teléfono inteligente, puede averiguar en cinco minutos si está infectado. dicen los farmacéuticos de la Universit de Montral. Los investigadores están trabajando en una técnica para detectar COVID-19 usando un teléfono inteligente.

«La persona simplemente pondría una muestra de saliva en un dispositivo conectado al teléfono y obtendría el resultado en unos minutos», dijo Xavier Banquy, profesor de la Facultad de Farmacia de la UdeM cuyo equipo tuvo la idea.

El dispositivo, que ha demostrado su eficacia en el laboratorio pero aún no ha sido probado en un entorno natural, reduciría el tiempo normal de espera para los resultados de las pruebas de COVID-19 y también liberaría recursos de salud pública al identificar asintomáticos. portadores desde el principio.

«Tomemos como ejemplo a un miembro del personal del hospital que tiene que ir a trabajar», dijo Banquy. «Si él o ella dan positivo, podrían quedarse en casa y evitar la propagación involuntaria del virus en un entorno de alto riesgo».

Trabajando con Plasmetrix, una empresa con sede en Montreal que se especializa en detección biomédica, el equipo de Banquy ha llegar a un prototipo del dispositivo. Es pequeño, unos cinco centímetros cuadrados, no más grande que un lector de tarjetas que se conecta a un teléfono.

Técnicamente, es un espectrómetro en miniatura que utiliza una técnica de imágenes para detectar la presencia de una carga viral en la saliva. En una muestra de una persona infectada, hay entre 100.000 y un millón de partículas que pueden ser vistas por el ojo de la cámara del dispositivo.

«Un camino diferente»

Actualmente, la mayoría Las pruebas de detección de COVID-19 se basan en muestras enviadas a un laboratorio de microbiología, donde se detecta el virus mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Este método detecta segmentos de ADN del virus después de que se haya multiplicado.

“Estamos tomando un camino diferente, que consiste en reconocer directamente la presencia del virus en el cuerpo, sin manipulación química ni técnicas de extracción. «, dijo Banquy, quien desarrolló el método con los estudiantes graduados Jordan Robert y Pierre Luc Latreille.

El proceso comienza de la misma manera que lo haría en una clínica médica: se inserta un hisopo de algodón en la faringe y la nariz del el sujeto para recolectar saliva que contiene el virus y el anticuerpo. Luego, la muestra se coloca en un tubo de ensayo que contiene una solución salina.

Pero después de eso, en lugar de enviar el tubo de ensayo a un laboratorio, el usuario simplemente deposita una gota de la mezcla en el dispositivo conectado a su o su teléfono. Y en cinco minutos, obtienen su resultado: positivo o negativo.

«Dependiendo de los resultados de la prueba, el usuario puede decidir si va o no a trabajar», dijo Banquy.

Diminutos palitos de oro

La nanotecnología utiliza diminutos palitos de oro que cambian de color según el entorno. «En la saliva, los nanosticks adquieren un color que el dispositivo espectroscópico puede fotografiar con precisión», explicó Banquy.

Después de que el usuario obtiene el resultado, el personal especializado puede realizar más análisis para determinar el nivel de infección. Usando un sistema de imágenes de video, pueden observar la evolución de la contaminación.

Menos de una docena de laboratorios en el mundo tienen un enfoque comparable, dijo Banquy.

Su equipo ha presentado dos solicitudes de financiación para desarrollar el proyecto y está a la espera de respuestas. Sea cual sea la respuesta, Banquy dijo que cree que tarde o temprano su sistema encontrará un comprador.

«Esta técnica de detección ultraportátil se aplica no solo a virus sino también a bacterias y, por lo tanto, puede usarse para realizar diferentes tipos de pruebas», dijo. «Es una ventana a cosas que son infinitamente pequeñas».

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