Cuán sensible eres puede deberse en parte a tus genes: nueva investigación

Al observar a gemelos, pudimos ver si la sensibilidad es un rasgo heredado. Crédito: Zoia Kostina/Shutterstock

Las personas difieren sustancialmente en la medida en que se ven afectadas por las experiencias en sus vidas. Algunas personas parecen verse más afectadas por el estrés diario o la pérdida de alguien cercano. Por otro lado, algunas personas parecen pasar por las mismas experiencias relativamente ilesas. Del mismo modo, algunas personas se benefician enormemente de la consejería o de tener un sistema de apoyo de familiares y amigos cercanos. Otros parecen más capaces de arreglárselas solos.

Pero entender por qué algunas personas son más sensibles que otras no es solo una cuestión de cómo fueron criadas y las experiencias por las que han pasado. De hecho, investigaciones previas han encontrado que algunas personas en general parecen más sensibles a lo que experimentan y otras son menos sensibles.

Según las teorías psicológicas, las diferencias en tal «sensibilidad ambiental» reflejan qué tan capaz es una persona para percibir y procesar información sobre los eventos en su vida. Esencialmente, así de sensible eres. El nivel de sensibilidad de una persona se puede medir mediante un breve cuestionario.

Pero muchos también creen que la sensibilidad tiene una base genética. Estudios anteriores han investigado si genes específicos hacen que algunas personas sean más sensibles. Sin embargo, ningún estudio hasta el momento ha proporcionado una estimación de cuánto contribuyen los factores genéticos a la sensibilidad de una persona.

En nuestra última investigación, analizamos los datos recopilados de más de 2800 gemelos idénticos y no idénticos del Reino Unido que participaron en el Estudio de desarrollo temprano de gemelos para investigar la heredabilidad de la sensibilidad y cómo se relaciona con otros rasgos de personalidad. La heredabilidad describe qué proporción de las diferencias entre las personas en relación con un rasgo particular puede atribuirse únicamente a factores genéticos.

Se pidió a los participantes que completaran un cuestionario que medía sus niveles de sensibilidad. El cuestionario les preguntó cuánto se ven afectados por diversas experiencias psicológicas y sensoriales. Por ejemplo, se les preguntó cuánto notan cuando las pequeñas cosas a su alrededor han cambiado, si los ruidos fuertes los hacen sentir incómodos y si no les gusta ver programas de televisión violentos. Los participantes tenían alrededor de 17 años cuando se recopilaron los datos.

Comparar la similitud de pares de gemelos idénticos con no idénticos nos permitió estimar el grado en que se hereda un rasgo. Los gemelos idénticos comparten los mismos genes, pero los gemelos no idénticos solo comparten la mitad de sus genes. Sin embargo, ambos tipos de gemelos comparten el mismo entorno. Si los hermanos en pares de gemelos idénticos son más similares entre sí que los gemelos no idénticos, esto indica la existencia de una base genética para el rasgo examinado. Los estudios de gemelos se han utilizado durante mucho tiempo para estimar la heredabilidad.

Sin embargo, este tipo de estudios también han sido criticados por sus limitaciones. Por ejemplo, las experiencias de los gemelos idénticos, como la forma en que se crían o el entorno en el que se crían, pueden ser diferentes a las de los gemelos no idénticos, lo que puede conducir a una sobreestimación de las estimaciones de heredabilidad. Esto podría significar que la heredabilidad no es tan alta como a veces se indica cuando se usa este tipo de método de investigación.

Genética versus ambiente

Encontramos que el 47 % de las diferencias en la sensibilidad de las personas de hecho se explican por factores genéticos. Pero el 53% restante del nivel de sensibilidad de una persona está determinado por las experiencias de la vida. En otras palabras, la genética representa poco menos de la mitad de las razones por las que puede ser una persona más sensible.

Es importante destacar que nuestra investigación examinó la base genética de la sensibilidad con más detalle. Nos preguntábamos si la sensibilidad estaba compuesta por un componente genético o por múltiples. Descubrimos que la sensibilidad se compone de múltiples componentes genéticos que juntos conforman la forma específica de sensibilidad de una persona.

Además de un componente genético general para la sensibilidad, también encontramos un componente asociado con la sensibilidad a las experiencias negativas y un componente que refleja la sensibilidad a experiencias más positivas. Esto significa que la genética influye en por qué algunas personas pueden ser más sensibles en general, mientras que otras pueden ser más sensibles a las cosas positivas o negativas que les suceden.

Finalmente, también investigamos cómo se relaciona la sensibilidad genética heredada a otros rasgos de personalidad comunes: apertura, escrupulosidad, amabilidad, extraversión y neuroticismo. Encontramos que el componente genético de la sensibilidad estaba relacionado con el neuroticismo y la extraversión pero no con ninguno de los otros rasgos de personalidad.

Aunque este estudio no examinó cuáles son los genes específicos que hacen que algunas personas sean más sensibles que otras, sí mostró que la sensibilidad es un rasgo hereditario con una base genética sustancial. También descubrimos que una gran parte de esta heredabilidad se comparte con otros rasgos de personalidad comunes, como el neuroticismo y la extraversión.

Los estudios futuros sobre la sensibilidad pueden buscar identificar los genes específicos que subyacen a este rasgo complejo. Descubrir cómo los genes dan forma a la sensibilidad es importante para comprender por qué a algunas personas les va peor en respuesta a traumas y factores estresantes y por qué algunas se benefician más de las intervenciones destinadas a promover la resiliencia y la salud.

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Un estudio en gemelos encuentra que nuestra sensibilidad está en parte en nuestros genes Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: La sensibilidad que tiene puede deberse en parte a sus genes nueva investigación (10 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-06 -Sensible-partly-genes.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.