Cómo el cerebro controla nuestro habla

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Hablar requiere ambos lados del cerebro. Cada hemisferio asume una parte de la compleja tarea de formar sonidos, modular la voz y monitorear lo dicho. Sin embargo, la distribución de tareas es diferente de lo que se pensaba hasta ahora, como ha descubierto un equipo interdisciplinario de neurocientíficos y fonetistas de la Universidad Goethe de Frankfurt y el Leibniz-Centre General Linguistics Berlin: no es solo el hemisferio derecho el que analiza cómo hablar, el hemisferio izquierdo también juega un papel.

Hasta ahora, se ha asumido que la palabra hablada surge en el lado izquierdo del cerebro y es analizada por el lado derecho. Según la doctrina aceptada, esto significa que cuando aprendemos a hablar inglés y por ejemplo practicamos el sonido equivalente a ‘th’, el lado izquierdo del cerebro controla la función motora de los articuladores como la lengua, mientras que el lado derecho analiza si el el sonido producido en realidad suena como pretendíamos.

La división del trabajo en realidad sigue diferentes principios, como explica el Dr. Christian Kell del Departamento de Neurología de la Universidad de Goethe: «Mientras que el lado izquierdo del cerebro controla los aspectos temporales como la transición entre los sonidos del habla, el hemisferio derecho es responsable del control del espectro de sonido. Cuando dice ‘madre’, por ejemplo, el hemisferio izquierdo controla principalmente las transiciones dinámicas entre ‘th’ y las vocales, mientras que el hemisferio derecho hemisferio controla principalmente los sonidos mismos».

Su equipo, junto con la fonetista Dra. Susanne Fuchs, pudo demostrar esta división del trabajo en el control temporal y espectral del habla por primera vez en estudios en los que los hablantes debían hablar mientras su cerebro las actividades se registraron usando imágenes de resonancia magnética funcional.

Una posible explicación para esta división del trabajo entre los dos lados del cerebro es que el hemisferio izquierdo generalmente analiza los procesos rápidos, como la transición entre los sonidos del habla, mejor que el hemisferio izquierdo. hemisferio derecho El hemisferio derecho podría ser mejor para controlar los procesos más lentos necesarios para analizar el espectro de sonido. Un estudio previo sobre la función motora de la mano que se publicó en la publicación científica eLife demuestra que, de hecho, este es el caso. Kell y su equipo querían saber por qué se usaba preferentemente la mano derecha para controlar las acciones rápidas y la mano izquierda para las acciones lentas. Por ejemplo, al cortar pan, la mano derecha se usa para cortar con el cuchillo mientras que la mano izquierda sostiene el pan.

En el experimento, los científicos hicieron que los sujetos de prueba diestros golpearan con ambas manos al ritmo de un metrónomo. En una versión se suponía que debían hacer tapping con cada latido, y en otra solo cada cuatro latidos. Al final resultó que, la mano derecha fue más precisa durante la secuencia de golpeteo rápido y el hemisferio izquierdo, que controla el lado derecho del cuerpo, exhibió una mayor actividad. Por el contrario, tocar con la mano izquierda correspondió mejor con el ritmo más lento y dio como resultado que el hemisferio derecho mostrara una mayor actividad.

Tomados en conjunto, los dos estudios crean una imagen convincente de cómo el comportamiento complejo, las funciones motoras de la mano y el habla son controlados por ambos hemisferios cerebrales. El lado izquierdo del cerebro tiene preferencia por el control de procesos rápidos mientras que el lado derecho tiende a controlar los procesos más lentos en paralelo.

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Accidente cerebrovascular: cuando el sistema falla por segunda vez Más información: Mareike Floegel et al. Contribuciones diferenciales de los dos hemisferios cerebrales al control de retroalimentación del habla temporal y espectral, Nature Communications (2020). DOI: 10.1038/s41467-020-16743-2

Anja Pflug et al. Contribuciones diferenciales de los dos hemisferios cerebrales humanos al momento de la acción, eLife (2019). DOI: 10.7554/eLife.48404 Información de la revista: eLife , Nature Communications