No existe una vacuna contra la enfermedad de Lyme, pero una inyección anual de anticuerpos es prometedora para prevenir la infección
Las garrapatas pueden transportar bacterias que causan la enfermedad de Lyme. Crédito: CDC
La enfermedad de Lyme se ha convertido en una epidemia insidiosa en los Estados Unidos. Causado por bacterias transmitidas por una picadura de garrapata infectada, los síntomas pueden incluir artritis, problemas cardíacos y neurológicos si no se tratan. Es la enfermedad transmitida por garrapatas más común en los Estados Unidos, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que alrededor de 300 000 personas probablemente contraigan la enfermedad cada año.
Científicos, médicos y ecologistas han trabajado durante décadas para frenar la propagación de la enfermedad de Lyme y las garrapatas de patas negras, o ciervos, que transmiten la bacteria que causa la enfermedad. Sin embargo, el rango de las garrapatas continúa expandiéndose. Hoy, más del 50% de la población estadounidense vive en un área donde se encuentran estas garrapatas.
La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. aprobó una vacuna contra Lyme en 1998, pero fue objeto de controversia y se retiró del mercado tres años después. Los esfuerzos continúan hoy para crear una vacuna humana y detener la propagación de Lyme por otros medios, incluido el uso de la edición de genes para inmunizar ratones que pueden transmitir la bacteria a las garrapatas, matar ciervos y usar pesticidas para controlar las garrapatas.
Mis colegas y yo hemos estado trabajando en un tipo diferente de prevención: una inyección anual. Soy un médico científico de enfermedades infecciosas y he estado estudiando y trabajando para prevenir la enfermedad de Lyme durante gran parte de mi carrera. También superviso MassBiologics de la Facultad de Medicina de UMass, el único fabricante de vacunas y productos biológicos sin fines de lucro con licencia de la FDA en los Estados Unidos.
Nuestro método, conocido como Lyme PrEP, administra un solo anticuerpo anti-Lyme directamente a una persona en lugar de activar el propio sistema inmunitario del paciente para que produzca muchos anticuerpos como lo hacen las vacunas. Está diseñado para ser una vacuna estacional que las personas pueden recibir una vez al año antes de que comience la temporada de garrapatas. Hemos publicado varios artículos revisados por pares sobre esta metodología, incluido su éxito en ratones y primates no humanos. A finales de este año, tenemos programado comenzar nuestro primer ensayo de fase 1 en humanos.
La advertencia de una vacuna
En 1998, la FDA aprobó una vacuna contra la enfermedad de Lyme compuesta por antígenos proteicos de la superficie de la bacteria de Lyme, Borrelia burgdorferi.
Una vacuna funciona mediante la introducción de proteínas del agente que causa la enfermedad en el cuerpo para desencadenar la respuesta inmunitaria del cuerpo, que incluye la producción de anticuerpos contra las proteínas bacterianas. Los anticuerpos se han utilizado para prevenir y tratar enfermedades infecciosas durante más de un siglo. En el caso de la vacuna de Lyme, el cuerpo puede tardar muchos meses en desarrollar el nivel necesario de inmunidad para prevenir infecciones. También significa que algunos de los anticuerpos inducidos por la vacuna pueden tener efectos «fuera del objetivo» o efectos secundarios.
La vacuna, conocida como LYMErix, redujo en gran medida las infecciones, pero se retiró del mercado después de tres años debido a las limitaciones y la controversia.
Tenía que administrarse mediante inyecciones múltiples durante un año antes de que se desarrollara la inmunidad. La incertidumbre sobre la duración de la inmunidad de la vacuna también planteó dudas sobre si se necesitaría regularmente una vacuna de refuerzo. Además, la publicidad sobre los efectos secundarios como la artritis, informada por algunos que habían sido vacunados, contribuyó a su declive en popularidad.
Hoy, una empresa de biotecnología francesa, en colaboración con Pfizer, está intentando desarrollar un Lyme vacuna que actualmente se encuentra en ensayos clínicos.
Un enfoque diferente
A diferencia de una vacuna, Lyme PrEP usa un solo anticuerpo humano, o proteína sanguínea, para matar las bacterias en el intestino de la garrapata mientras toma sangre, antes de que Las bacterias pueden entrar en el huésped humano.
A través de nuestra investigación, nos dimos cuenta de que solo uno de los anticuerpos que el cuerpo humano desarrolló después de múltiples inyecciones de la vacuna LymeRx fue suficiente para prevenir la infección. Así que identificamos qué anticuerpo condujo a la inmunidad y lo probamos en animales donde demostró ser 100 % efectivo.
Estos estudios en animales muestran que Lyme PrEP brinda protección inmediatamente después de la inyección, ya que circula por la sangre. A diferencia de una vacuna que induce muchos anticuerpos que pueden no contribuir a la protección pero pueden causar efectos secundarios, este enfoque utiliza un solo anticuerpo definido, lo que reduce el riesgo de efectos secundarios.
Las pruebas iniciales de una sola inyección de Lyme PrEP protegió a los ratones durante varias semanas.
Los seres humanos, sin embargo, necesitan estar protegidos por más tiempo, probablemente durante la temporada de nueve meses, cuando ocurre más del 90 % de los casos. Hemos desarrollado el anticuerpo Lyme PrEP para extender sus efectos protectores para cubrir esta cantidad de tiempo. Sin embargo, la duración real de la protección deberá determinarse durante los ensayos clínicos.
Nuestro objetivo para el ensayo clínico de fase 1 a finales de este año es probar la seguridad del tratamiento y determinar cuánto tiempo dura en el torrente sanguíneo. Inhumanos.
Para el ensayo de fase 1, queremos evitar probar el anticuerpo Lyme PrEP en voluntarios que ya hayan estado expuestos a la bacteria Lyme y hayan desarrollado respuestas a la bacteria que podrían confundir los resultados. Por ese motivo, las pruebas iniciales se realizarán en voluntarios que no hayan estado expuestos a la enfermedad de Lyme.
Si todo va bien, los ensayos clínicos de fase 1 se completarán en 2021. Seguirá el ensayo de fase 2 para probar la seguridad y la eficacia en un pequeño grupo de voluntarios y luego le seguirá un ensayo de fase 3 para probar la eficacia en muchos voluntarios. Esperamos completar estos estudios más amplios a fines de 2022 o 2023.
La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve la necesidad de prevenir infecciones y el viejo adagio: «Una onza de protección vale una libra de curar.»
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Descifrando el código de la enfermedad de Lyme Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: No existe una vacuna contra la enfermedad de Lyme, pero una inyección anual de anticuerpos es prometedora para prevenir la infección (4 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com /news/2020-06-lyme-disease-vaccine-doesnt-yearly.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.