Rastreo de contactos: cómo lo utilizaron los médicos hace 500 años para controlar la peste bubónica
Danza de la muerte, Michael Wolgemut (1493). Crédito: Wikimedia
El rastreo de contactos ha tenido un éxito notable en ayudar a contener la pandemia de COVID-19 en Corea del Sur, Australia y Alemania, así como en algunos lugares más pequeños. Usando sistemas de telecomunicaciones y vigilancia del siglo XXI, los trabajadores de la salud en estos lugares han liderado el camino para identificar a quienes han estado en contacto con los infectados, y luego evaluarlos y aislarlos.
Menos la tecnología moderna, el rastreo de contactos se remonta a mucho tiempo atrás. El maravilloso libro de 1987 del historiador estadounidense William Coleman, Yellow Fever in the North, asocia el «rastreo de casos» con los orígenes de la epidemiología a mediados del siglo XIX. La enfermedad se transmite a través de mosquitos y no de persona a persona, pero eso solo se descubriría medio siglo después.
Los médicos franceses que luchaban contra la fiebre amarilla en la década de 1840 se centraron en encontrar el primer caso, lo que ahora llamaríamos «paciente cero». Más tarde, en el siglo XIX, comenzaron a prestar mayor atención a las conexiones entre los hogares y las personas dentro y fuera de ellos.
La búsqueda de la sífilis
Las ideas detrás del rastreo de contactos son mucho más antiguas. , sin emabargo. Se anticipó a principios del siglo XVI en relación con la gran viruela, que se conocería como sífilis gracias a un poema del médico Girolamo Fracastoro de 1530. Médicos como el célebre anatomista Gabriele Falloppio, catedrático de medicina de la Universidad de Padua, la ciudadela del saber médico del siglo XVI, buscó comprender los orígenes de la enfermedad utilizando un enfoque diferente a la norma.
En lugar de solo confiar en lo que las autoridades médicas árabes antiguas y medievales tenían que decir sobre las enfermedades, Falloppio y otros médicos buscaron rastrear la propagación de esta enfermedad venérea recurriendo a historias contemporáneas, principalmente la de Cristóbal Colón. diarios
A través de estos trabajos, pudieron rastrear la progresión de la enfermedad desde las Américas hasta los hospitales de Barcelona. Luego se propagó a través de los soldados reclutados por el rey Fernando II de Aragón y, de manera más significativa, con la invasión de Italia y el sitio de Nápoles en el invierno de 1495 por el rey Carlos VIII de Francia.
El asedio y la posterior dispersión de los soldados mercenarios de Charles a sus países de origen fueron los «eventos de superpropagación» que dieron fuerza a la pandemia de sífilis. En la década de 1530, otro médico, Bernardino Tomitano, también catedrático de medicina en la Universidad de Padua, siguió la continua propagación de la enfermedad en el este de Europa, atribuyéndola al comercio veneciano.
La rápida propagación de la sífilis amplió las nociones de los médicos sobre la transmisión de la enfermedad y el papel que juegan los portadores humanos. Pero el ejemplo más antiguo conocido de médicos que buscan contactos específicos y redes de enfermedades no se relaciona con la gran viruela, sino con una enfermedad a la que Europa se había acostumbrado terriblemente: la peste bubónica. Y el médico involucrado no es tan famoso como Falloppio o cualquier cátedra de medicina en Padua, sino un médico de pueblo con algunas publicaciones a su nombre.
Mientras trataba a pacientes a orillas del lago de Garda en Desenzano, en el norte de Italia, durante el brote de peste bubónica de 1576, Andrea Gratiolo utilizó el rastreo de contactos de una manera que podemos reconocer hoy. No se empleó para rastrear la propagación de la peste como tal, sino para refutar que se derivó de una mujer de la que se rumoreaba que la había llevado a Desenzano desde donde vivía en Trento.
Gratiolo señaló que la mujer había «tomado un bote pequeño y apretado con otros 18 durmiendo uno encima del otro». Una mujer había dormido toda la noche con la cabeza en el regazo de la acusada. Gratiolo también investigó el hogar de la segunda mujer y descubrió que «ella, su marido y sus cuatro hijos pequeños dormían todos en la misma cama».
En un tratado sobre la peste publicado más tarde ese año, Gratiolo argumentó que los pasajeros del barco y toda la familia del acusado deberían haberse infectado, pero ninguno lo había hecho. Como prueba adicional del rastreo de contactos, agrega: «ninguna otra persona [con la que el acusado] se haya asociado o interactuado haya contraído la enfermedad».
Racionalistas impenitentes
Gratiolo usó la mayor parte de su tratado para criticar las teorías universales de que la plaga se derivaba de ciertas configuraciones de las estrellas, la corrupción del aire que era «espeso, pantanoso, brumoso y hediondo». «, mala comida que corrompió los humores o «rumores de que un individuo fue responsable de la transmisión de la peste a una gran ciudad».
Sus nociones no surgieron de un vacío ideológico. Durante ese brote de peste en toda la península de 1574-78, otros doctores de la peste iban en contra de las ortodoxias predominantes de la época.
Gratiolo incluso cuestionó el primer principio de causalidad de las plagas desde principios de la Edad Media que hasta cierto punto perduraría hasta el siglo XIX, que venía de Dios para castigar nuestros pecados. Puede parecer difícil de creer que en el pináculo de la contrarreforma, un médico de aldea argumentara que la influencia de Dios era «irrelevante, ni siquiera una pregunta apropiada para los médicos». Para frenar la propagación de enfermedades, Gratiolo sostuvo que los médicos deberían centrarse en las causas naturales y dejar las cuestiones de Dios a los teólogos.
El rastreo de contactos probablemente estaba más extendido en la Europa del siglo XVI de lo que los historiadores han podido demostrar, y no solo en Italia. Por ejemplo, un libro de tareas de un hospital sin fecha de Nuremberg en Alemania, compilado entre 1500 y 1700, enumera las preguntas que se deben hacer a todos los pacientes que desean recibir tratamiento en cualquiera de las instalaciones de la ciudad, independientemente de la enfermedad. Estos se relacionaban con cómo, cuándo, dónde y, si era posible, de quién lo había contraído el paciente.
Tanto esta evidencia como la investigación de la plaga de Gratiolo son buenos ejemplos de cómo la sabiduría recibida sobre las historias de origen puede ser engañosa, tal como hoy en día a menudo suponemos que las pandemias se originan a partir de un solo «paciente cero». Hacia 1576, nuestro médico rural ya lo había cuestionado también.
Explore más
China diagnostica el tercer caso de peste bubónica Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Seguimiento de contactos: cómo los médicos lo usaron hace 500 años para controlar la peste bubónica (3 de junio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020 -06-contact-medicals-years-bubonic-plague.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.