Estudio nacional destaca los amplios efectos de la pandemia de COVID-19
Un gráfico de barras que muestra los hallazgos de la Encuesta Nacional de Salud Mental y COVID-19 de la Universidad de Chapman sobre las percepciones de cómo COVID-19 ha influido en la salud mental en la última semana. Crédito: Universidad de Chapman
La Encuesta Nacional de Salud Mental y COVID-19 de la Universidad de Chapman brinda una mirada detallada a las experiencias de 4,149 adultos que viven en los Estados Unidos. El estudio hizo preguntas sobre cómo la pandemia de COVID-19 está afectando la salud mental, la salud física, las relaciones románticas y los encuentros con prejuicios y discriminación de las personas.
¿Cuáles son los efectos del COVID-19 en la salud mental y los comportamientos?
Realizada a fines de abril de 2020, los resultados de la encuesta revelaron que la mayoría de las personas se quedan en casa más de lo normal (89 %) y la mayoría informó sentirse más estresada (61 %), nerviosa, ansiosa o en nervioso (60 %) y sentirse decaído, deprimido o sin esperanza (45 %) de lo normal debido a los efectos de la pandemia de COVID-19. Las personas atribuyeron los cambios en sus comportamientos de salud a la pandemia, y alrededor de un tercio informó comer más debido al estrés (37 %), comer más comida chatarra (41 %) y hacer menos ejercicio (35 %).
«Como nación, hemos centrado mucha atención en los riesgos para la salud física del COVID-19 y no tanto en la salud mental», dijo David Frederick, Ph.D., profesor asociado de psicología de la salud que dirigió un equipo de investigadores de Chapman para realizar este estudio en el punto álgido de la pandemia. «Sabemos por investigaciones anteriores que los desastres naturales, las epidemias y los factores estresantes crónicos dañan nuestra salud mental, pero lo que estamos experimentando ahora es radicalmente diferente a cualquiera de esas experiencias anteriores. La escala es mucho mayor».
Los datos también muestran que los trabajadores esenciales, como los empleados de supermercados, el personal de entrega y los empleados de restaurantes, enfrentan problemas de salud mental y física aún peores. Las personas en estas ocupaciones, en las que actualmente están expuestas a muchas personas durante el día, reportan más soledad, ansiedad, depresión, emociones negativas, síntomas de salud negativos en la última semana y más síntomas similares a los de la gripe en el último mes.
Alrededor de la mitad de los encuestados están «muy preocupados» por contraer el COVID-19 (54 %), pero alrededor del 42 % cree que sus posibilidades de contraer el coronavirus son muy bajas. Sorprendentemente, los trabajadores esenciales no se diferenciaron de otras personas en sus preocupaciones por contraer COVID-19. Se encontraron resultados similares para las personas que se identificaron en un trabajo de «primera línea», como los profesionales de la salud y los oficiales de policía, donde no percibieron mayores riesgos generales para el COVID-19.
¿Cómo es el COVID-19? ¿Afectando las relaciones románticas?
Se analizó una instantánea de cómo cambiaron las vidas románticas y sexuales de las personas durante la pandemia de 2702 participantes de la encuesta que informaron tener una relación a largo plazo. El sesenta y cuatro por ciento (64 %) pasa más tiempo con su pareja, y la pareja promedio se acurrucó cuatro veces y dijo «te amo» seis veces durante la última semana. Además, alrededor de una cuarta parte informó haber discutido menos con su pareja durante la última semana (24 %), mientras que una cuarta parte informó haber discutido más de lo normal (25 %).
Los resultados sobre el prejuicio o la discriminación percibidos por los participantes relacionados con su origen étnico y COVID-19 de la Encuesta Nacional de Salud Mental y COVID-19 de la Universidad de Chapman. Crédito: Chapman University
«La mayoría de las personas pasan más tiempo con su pareja romántica. Para algunas parejas, el lado positivo es que se están conectando con su pareja. Para otras, quedarse en casa juntos permite que se desarrollen y desaparezcan pequeños factores estresantes. lo que luego promueve el conflicto sobre los desacuerdos existentes», dijo Frederick.
Un subconjunto de personas informó que desea tener relaciones sexuales con más frecuencia con su pareja (31 %), frente a solo el 22 % que desea tener relaciones sexuales con menos frecuencia de lo normal . Solo el 19% de los participantes de la encuesta tienen relaciones sexuales con más frecuencia.
«Algunas parejas están experimentando una desconexión sexual, esto no es sorprendente. Una pareja puede querer tener relaciones sexuales mientras que la otra pareja no está interesada en este momento, «, dijo la co-investigadora Amy Moors, Ph.D., profesora asistente de psicología en Chapman e investigadora en el Instituto Kinsey. «La ansiedad y el estrés relacionados con la salud, las finanzas y una serie de otros pensamientos que consumen nuestra energía cognitiva pueden hacer que sea difícil sentirse de humor».
Entre las minorías étnicas, ¿perciben prejuicios o discriminación relacionados con ¿Su origen étnico y COVID-19?
La encuesta pidió a las minorías étnicas que pensaran en sus experiencias desde que comenzó la pandemia de COVID-19 y si habían experimentado algún incidente que pensaran que estuvo motivado específicamente por las conexiones entre su origen étnico y COVID-19.
El 32 % de los estadounidenses de origen asiático y el 38 % de los estadounidenses de origen chino informaron al menos un incidente de racismo. Una cuarta parte de los estadounidenses de origen chino encuestados dicen que han experimentado tres o más incidentes racistas (25%). Estos incluyen comentarios groseros, sentirse mal recibidos, que les digan que «regresen» a su país o que los amenacen físicamente.
Los afroamericanos, que han sido los más afectados como grupo por el COVID-19, fueron los siguientes probabilidades de reportar al menos un incidente (26 %) y tres o más incidentes (21 %).
Tanto negros como asiáticos, experimentar más incidentes racistas se vinculó con mayor estrés, soledad, ansiedad, depresión, emociones negativas y la cantidad de síntomas de salud en la última semana.
«Estoy preocupado por estos hallazgos», dijo Jason Douglas, Ph.D., profesor asistente de salud pública en Chapman y uno de los investigadores de el estudio. «Necesitamos mensajes claros y consistentes para indicar que las pandemias virales no provienen de nuestras comunidades minoritarias etnoculturales. Más bien, los residentes que viven en comunidades minoritarias etnoculturales desfavorecidas corren un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad relacionadas con COVID-19 debido a las desigualdades sistémicas de larga data que injustamente limitar el acceso a los recursos de protección de la salud».
Hallazgos de la Encuesta nacional de salud mental y COVID-19 de la Universidad de Chapman (primavera de 2020). Crédito: Chapman University
¿Cómo están lidiando las personas con la pandemia de COVID-19?
La estrategia de afrontamiento más utilizada fue la distracción a través de actividades como hacer ejercicio, cuidar el jardín o mirar televisión (69 %). Aproximadamente la mitad de las personas informaron que intentaron encontrar significado en la experiencia buscando algo bueno en lo que estaba sucediendo (48 %). El 36 % dijo que había recibido consuelo y comprensión de alguien, mientras que el 31 % dijo que encontró consuelo en su religión o creencias espirituales.
«La forma en que las personas afrontan los momentos de estrés es muy importante». dijo Brooke Jenkins, Ph.D., profesora asistente de psicología de la salud en Chapman y una de las autoras del estudio. «Cuando el estrés está más fuera de nuestro control, las técnicas como la distracción y la reevaluación son beneficiosas. Por ejemplo, si siente que debe quedarse en casa y eso está fuera de su control, entonces participar en actividades que lo distraigan como la televisión, la jardinería y el ejercicio pueden ser muy útil».
Para el estrés que parece más controlable, el Dr. Jenkins recomienda involucrarse en un afrontamiento activo. «Por ejemplo, si cree que puede reducir activamente su riesgo de exposición a la COVID-19, es probable que sea útil recibir consejos de otros y tomar medidas para mejorar su situación», dijo.
La Los investigadores observaron que las personas que «tomaron medidas para mejorar su situación» y que «buscaron algo bueno en lo que estaba sucediendo» reportaron tener la mejor salud mental. Por el contrario, las personas que dejaron de tratar de lidiar con eso, usaron drogas o alcohol, o dijeron cosas para dejar escapar sentimientos desagradables tendieron a tener peor salud mental.
«La pandemia está creando muchas tensiones diferentes para las personas , no existe una estrategia única que sea óptima para hacer frente a todos ellos», dijo Tara Gruenewald, Ph.D., profesora asociada de psicología en Chapman y coinvestigadora del proyecto. «Una buena regla general es gravitar hacia aquellas formas de manejo saludable del estrés en las que normalmente participa, ya sea ejercicio, un buen libro, un pasatiempo favorito, meditación o conectarse con otros. Por supuesto, estar seguro y evitar infecciones significa que tenemos que modificar la forma en que participamos en estas actividades, pero lo importante es hacer tiempo para hacerlas».
Metodología
La encuesta se realizó en línea a través de Mechanical Turk de Amazon. La encuesta pidió a los participantes que pensaran en el efecto que la pandemia de COVID-19 ha tenido en sus vidas durante la última semana. Solo se analizaron los 4149 participantes que pasaron los controles estándar de calidad de datos. El estudio utiliza un conjunto de datos nacional de los 50 estados, pero la muestra no es representativa a nivel nacional. La muestra incluía adultos de 18 años o más, con una edad promedio de 39 años. La encuesta se incluyó como «Estudio de experiencias y actitudes personales» para atraer a una amplia gama de participantes.
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