La cefalea en brotes es más que ‘simplemente un dolor de cabeza’, pero esta atroz afección a menudo se diagnostica erróneamente
Los ataques pueden durar de 15 minutos a un par de horas, varias veces al día. Crédito: MDGRPHCS/Shutterstock
La cefalea en brotes es más que un simple dolor de cabeza. Es una afección neurológica grave, a veces conocida como «dolor de cabeza suicida» porque muchos pacientes tienen pensamientos suicidas durante los ataques. El dolor experimentado durante un ataque de dolor de cabeza en racimo es insoportable y se dice que es comparable al dolor del parto. Dichos ataques pueden durar de 15 minutos a tres horas y pueden ocurrir varias veces al día. El dolor casi siempre es de un lado y las características típicas de un ataque pueden incluir ojos inyectados en sangre o llorosos, ojos caídos y secreción nasal o fosas nasales tapadas.
Alrededor de una de cada 1000 personas experimenta dolor de cabeza en brotes. Se percibe como una enfermedad rara, pero en realidad es tan común como las conocidas afecciones neurológicas como la esclerosis múltiple o la enfermedad de Parkinson. Obtener el tratamiento adecuado para esta afección es difícil, como mostró nuestro estudio reciente.
Descubrimos que muchos profesionales de la salud no conocen la cefalea en racimos o cómo diagnosticar la afección. Esto tiene graves consecuencias para los que sufren. Nuestra investigación también muestra que los pacientes se enfrentan regularmente a largos retrasos y se someten a procedimientos innecesarios y derivaciones a atención especializada antes de recibir el diagnóstico y el tratamiento correctos.
Nuestro equipo examinó la comprensión y las experiencias de la cefalea en racimos y el impacto de la afección. Los médicos de cabecera y los neurólogos que trabajan en el norte de Inglaterra fueron entrevistados por un sociólogo médico. Exploramos su conocimiento sobre el diagnóstico y el tratamiento de la cefalea en racimos, cómo suelen derivar a los pacientes a un especialista y las formas en que se comunican con otros médicos.
Nuestro principal hallazgo es que la cefalea en racimos se descuida entre los profesionales de la salud. . Muchos profesionales de la salud no saben qué es una cefalea en racimo. Esto conduce con frecuencia a un diagnóstico erróneo de la afección y a grandes retrasos en recibir el diagnóstico correcto. Algunos médicos entrevistados en el estudio no sabían sobre la cefalea en racimos, mientras que otros pensaban que la cefalea en racimos es lo mismo que la «migraña en racimos», que puede causar náuseas y sensibilidad a la luz junto con dolor de cabeza intenso.
Nuestros entrevistados dio muchos ejemplos de las consecuencias que enfrenta un paciente cuando no recibe un diagnóstico oportuno y correcto. La cefalea en racimo a menudo se diagnostica erróneamente como migraña o neuralgia del trigémino (una forma repentina y grave de dolor en la cara), pero también como sinusitis o problemas dentales. En ocasiones, los pacientes se someten a procedimientos innecesarios, como extracción de dientes, lavado de senos paranasales y cirugía intracraneal, porque están desesperados.
La afección tiene un gran impacto en la vida cotidiana de quienes la padecen y prueban todo tipo de tratamientos con la esperanza de encontrar algún alivio a los ataques insoportablemente dolorosos. De hecho, la cefalea en racimo puede tener una influencia significativa en la salud mental del paciente y en su capacidad para permanecer en el empleo. Las personas con dolor de cabeza en racimo a menudo sufren de condiciones de salud mental graves, como depresión crónica, pensamientos suicidas y pueden autolesionarse. La familia, los amigos y los empleadores a menudo no comprenden la gravedad de la afección y el enorme impacto que tiene.
Las personas que la padecen también pueden experimentar problemas de salud mental. Crédito: Twin Design/Shutterstock
Desafíos con el tratamiento
Debido a la naturaleza de los ataques, la cefalea en brotes se trata de manera diferente en comparación con otras afecciones de dolor de cabeza, como la migraña o la cefalea tensional. Estos normalmente se tratan con analgésicos, pero si ocurren con frecuencia requerirán un tratamiento preventivo regular. Los ataques de cefalea en racimo se tratan con aerosoles nasales o medicamentos inyectables (triptanos) e inhalación de oxígeno.
Nuestro estudio también destaca las tensiones entre la atención primaria y secundaria en torno a la prescripción de estos tratamientos debido al costo. A veces, los médicos de cabecera no siguen las instrucciones de tratamiento recibidas de los neurólogos en atención secundaria. Este es especialmente el caso si los médicos de cabecera creen que la medicación sugerida no es rentable.
Por ejemplo, los triptanes inyectables a menudo no se recetaron debido a su alto costo. En cambio, algunos médicos prescribieron triptanes orales más baratos. Pero estos no son efectivos para los pacientes con cefalea en racimos. Muchos médicos entrevistados no conocían las políticas de prescripción de oxígeno, que es un tratamiento eficaz para la cefalea en racimos.
Los médicos de cabecera de los participantes en nuestro estudio rara vez remitían a los pacientes con síntomas de cefalea en racimos a los neurólogos. Cuando se remite a los pacientes, es más probable que se les asegure que su condición no pone en peligro la vida. En algunos casos, los pacientes con cefalea en racimos son derivados a neurólogos para comenzar tratamientos especializados para la cefalea en racimos, como los medicamentos verapamilo y litio.
Nuestro estudio muestra una necesidad urgente de aumentar la conciencia sobre la cefalea en racimos entre los profesionales de la salud. y el público en general. Esto evitará diagnósticos erróneos y retrasos en el diagnóstico.
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No es solo un dolor en la cabeza, el dolor facial también puede ser un síntoma de dolores de cabeza Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: La cefalea en brotes es más que ‘simplemente un dolor de cabeza’, pero esta condición insoportable a menudo se diagnostica erróneamente (2 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news /2020-06-cluster-headache-headachebut-excruciating-condition.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.