Las larvas que extraen tejido muerto protagonizan un innovador procedimiento de telesalud

Una larva clínica se abre paso a través de una superficie de gasa. Crédito: David Armstrong

David G. Armstrong, DPM, Ph.D., codirector de Keck Medicine del programa de recuperación de extremidades de la USC, tenía un paciente con un problema. Después de la cirugía, el paciente había desarrollado tejido necrótico en el sitio de la herida según un algoritmo de IA, la herida estaba necrótica en un 46 %. El paciente tenía un riesgo extremadamente alto de sepsis, lo que significaba que su vida estaba en peligro.

Normalmente, un paciente así sería enviado a un departamento de emergencias cercano con la debida rapidez, pero la pandemia de coronavirus complicó eso. Los pacientes con heridas de cicatrización lenta a menudo tienen comorbilidades que aumentan la probabilidad de que una infección por COVID-19 se vuelva fatal; en este caso, el paciente tenía diabetes. El paciente también había sufrido episodios repetidos de neumonía en el pasado y, de hecho, estaba luchando contra un caso de neumonía en ese momento.

Armstrong, quien también es profesor de cirugía clínica en la Escuela de Medicina Keck de la USC. , necesitaba desbridar el tejido muerto, y necesitaba hacerlo sin llevar al paciente a un hospital. Para el desbridamiento, recurrió a los «microcirujanos de la naturaleza», también conocidos como lucilia sericata, las larvas de la mosca verde común. Armstrong ha trabajado con l. sericata durante más de 25 años y notó que hacen un trabajo minucioso al eliminar el tejido muerto sin dañar el tejido vivo. Un beneficio adicional es que el proceso es indoloro para el paciente. «Hacen un gran trabajo, no tienes que decirles qué hacer, y trabajan las 24 horas del día, los 7 días de la semana», comentó.

Si bien uno podría esperar una objeción visceral por parte del paciente , Armstrong explicó que ese no era el caso. «De alguna manera los atrae. La gente realmente se ilumina. La mayoría de la gente ha leído sobre el uso de gusanos y sanguijuelas y tienen curiosidad».

Armstrong había desbridado tejido necrótico con gusanos cientos de veces antes. Lo que no había hecho era supervisar tal procedimiento a través de la telemedicina. Armstrong organizó una entrega por mensajería de L de grado médico desinfectado y especialmente criado. sericata, y en un chat de video de 20 minutos guió a la enfermera de atención domiciliaria del paciente en la aplicación de las larvas y el enrollamiento de un vendaje similar a una media. Dos días después, solo necesitó una videollamada de 15 minutos para ayudar a la enfermera a cambiar el vendaje. El éxito fue notable: después de dos días, el tejido necrótico había pasado del 46 % de la superficie total al 14 %. Otra aplicación de tres días redujo el tejido muerto a menos del 1%.

El equipo cree que esta es la primera vez que se utiliza la telemedicina para un procedimiento de este tipo. Armstrong espera que esto sea solo el comienzo de lo que pronto será una explosión del uso innovador de la telemedicina: «Esto tiene un enorme potencial para asegurarnos de que estamos haciendo un uso cuidadoso de los recursos del hospital mientras aumentamos el acceso del paciente a la atención y les ofrecemos una mejor calidad de vida.»

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