La inversión y los cambios en las políticas de salud son clave para los nuevos tratamientos contra el Alzheimer

Soeren Mattke es autor de dos informes que evalúan los obstáculos en varios países para ofrecer nuevos tratamientos contra el Alzheimer a los pacientes tan pronto como estén disponibles. Crédito: USC

Los primeros tratamientos para la enfermedad de Alzheimer que modifican la enfermedad están en el horizonte, pero los sistemas de salud en los Estados Unidos y Europa tendrían que tomar una serie de pasos para asegurarse de que estén listos para proporcionar esos tratamientos a millones de personas. que los necesitan, según dos informes de la USC presentados esta semana en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer.

Soeren Mattke, profesor investigador de economía de la USC en el Centro de Investigación Económica y Social (CESR) de la Facultad de Letras, Artes y Ciencias Dornsife de la USC, evaluó los obstáculos para brindar estos tratamientos a las personas con la enfermedad de Alzheimer en los Estados Unidos. Unidos, así como en Francia, Alemania, Italia, España y el Reino Unido.

«Como nos ha enseñado la pandemia de COVID-19, incluso los sistemas de salud más sofisticados pueden verse abrumados por aumentos repentinos en la demanda de servicios», escribió Mattke. «La llegada de un tratamiento modificador de la enfermedad de Alzheimer puede resultar en un escenario similar, en el que la capacidad actual del sistema de salud sea insuficiente para hacer frente a la afluencia esperada de pacientes que buscarán diagnóstico y tratamiento».

Él y el coautor Mo Wang, asistente de investigación en USC Dornsife, descubrieron que los países tienen varias brechas en sus sistemas de atención médica que, si no se abordan, dificultan que muchos pacientes accedan a los tratamientos una vez que han sido aprobados para su uso. Mattke, médico e investigador de servicios de salud que dirige el Centro CESR para mejorar la atención de enfermedades crónicas, se centró en los problemas de los sistemas de salud de los países, así como en su capacidad y sus posibilidades para brindar tratamiento.

Mientras Los sistemas de estos países difieren en muchos aspectos, tienen algunos problemas en común, incluida la falta de financiación para las pruebas de memoria que ayudarían a identificar a las personas que tienen la enfermedad de Alzheimer y, con la excepción de Alemania, la escasez de especialistas capacitados en pruebas cognitivas.

Mattke reunió la información para los informes realizando 30 entrevistas a expertos y examinando múltiples bases de datos, investigaciones publicadas en revistas revisadas por pares e informes técnicos.

Algunas de las barreras del sistema de salud que probablemente impedir el acceso al tratamiento incluyen:

• Financiamiento: Si bien todos los países tienen o están en proceso de desarrollar estrategias nacionales contra la demencia, ninguno ha destinado fondos para implementar las recomendaciones. Además, varias pruebas de diagnóstico que forman parte del viaje del paciente no están o no están completamente cubiertas por los sistemas de salud. Se supone, pero de ninguna manera se garantiza, que la aprobación de un tratamiento conduciría a la cobertura de las pruebas necesarias.
• Fuerza laboral: los médicos de atención primaria en todos los países siguen siendo reacios a evaluar la función cognitiva, debido a la incompatibilidad con sus flujos de trabajo, la falta de capacitación y herramientas, y la falta percibida de consecuencias terapéuticas. Los especialistas en demencia son escasos en todos los países, lo que genera largos tiempos de espera en el proceso de diagnóstico. Estados Unidos tiene 8,8 de tales especialistas por cada 100.000 habitantes y Francia tiene la menor cantidad del grupo con 6,5 por cada 100.000. Si bien Alemania lidera el grupo con 24 especialistas por cada 100 000 personas, faltan incentivos para que esos médicos aumenten el volumen de pacientes. ver más pacientes.
• Tecnología: los países tienen una capacidad limitada para realizar escáneres cerebrales PET para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer. Ni siquiera Estados Unidos, con cinco escáneres PET por cada millón de personas, tendría capacidad suficiente y muchos pacientes en áreas rurales enfrentarían obstáculos geográficos. Países como Francia, Alemania y España tienen solo alrededor de dos escáneres por millón de personas y el Reino Unido solo 0,5.

Si bien estos hallazgos apuntan a la necesidad de dedicar recursos adicionales al cuidado de la memoria, involucrar a los médicos en la detección y clasificación de casos y aprovechar el escaso tiempo de los especialistas en demencia de manera más eficaz, existen iniciativas alentadoras en los seis países.

Pronto podría estar disponible un análisis de sangre simple para la enfermedad de Alzheimer, lo que mejoraría en gran medida la proceso de diagnóstico. diagnósticos Francia ha creado una red nacional de clínicas de la memoria para la atención de rutina y para la investigación. Alemania introdujo una evaluación geriátrica integral anual que incluye el deterioro cognitivo. Italia lanzó un programa, el «Proyecto Interceptor», para rastrear pacientes con enfermedad de Alzheimer en etapa temprana con el objetivo de que los médicos pudieran identificar a los pacientes en riesgo de una progresión más rápida. En España, un grupo de expertos formó un grupo para realizar una evaluación regional de la preparación del sistema para el cuidado de la memoria y brindar recomendaciones. El Reino Unido inició un esquema de acreditación para estandarizar los servicios de memoria. En los EE. UU., Project ECHO está experimentando con modelos de telesalud para capacitar a los médicos de atención primaria para que brinden atención de la memoria.

«La enfermedad de Alzheimer plantea un desafío único porque muchos médicos y planificadores diferentes deben trabajar juntos para prepararse para el advenimiento de un tratamiento modificador de la enfermedad», aseguró Mattke. «Se necesitará un esfuerzo concertado de las partes interesadas para crear conciencia sobre este desafío y trabajar en soluciones. A diferencia de la pandemia de COVID-19, todavía hay tiempo para que los sistemas de atención médica se preparen. Pero el trabajo debe comenzar ahora».

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