El índice de masa corporal puede no ser el mejor indicador de nuestra salud, entonces, ¿cómo podemos mejorarlo?
El IMC se calcula dividiendo tu peso en kilogramos por tu altura en metros al cuadrado. Crédito: Christian Delbert/Shutterstock
El índice de masa corporal o IMC ha sido durante mucho tiempo el estándar para medir la salud. La fórmula simple se usa ampliamente para clasificar si nuestro peso se encuentra dentro de un rango «saludable» para nuestra altura. El IMC proporciona una estimación del riesgo general de enfermedad de una persona y se utiliza en todo el mundo para medir la obesidad.
Pero el IMC ha sido criticado porque puede ser inexacto al estimar la grasa corporal y no brinda una imagen completa de la salud de una persona. La investigación también muestra que depender únicamente del IMC para predecir el riesgo de problemas de salud de una persona puede ser engañoso.
La fórmula para calcular el IMC fue inventada por primera vez en 1832 por el matemático y astrónomo belga Adolphe Quetelet. Para calcularlo, se divide el peso en kilogramos por la altura en metros al cuadrado (kg/m2). En adultos, el IMC se clasifica de la siguiente manera:
Categorías de IMC para definir el estado del peso. Crédito: Sarah Sauchelli Toran y Karen Coulman, Autor proporcionado
El IMC es una forma rápida, fácil y económica de diagnosticar el sobrepeso o la obesidad que solo necesita medir el peso y la altura. Dado que la obesidad conlleva un mayor riesgo de enfermedades, incluidas enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes, el IMC puede identificar a las personas con mayor riesgo de desarrollar problemas de salud. A veces también se usa para tomar decisiones sobre quién recibe ciertos tratamientos y para evaluar qué tan efectivas son ciertas intervenciones para perder peso.
Pero el IMC por sí solo no brinda una imagen completa del riesgo para la salud de una persona, ya que es simplemente una medida del tamaño del cuerpo, no de una enfermedad o salud. El IMC en realidad no mide la grasa corporal, un elemento clave al establecer el riesgo para la salud. Aunque proporciona una indicación aproximada de la grasa corporal, no distingue entre el peso que proviene de la grasa y el músculo.
Los atletas de alto rendimiento, como los jugadores de rugby o los velocistas, se clasificarían como «con sobrepeso» u «obesos» por su IMC debido a su mayor masa muscular. Observar solo el IMC haría parecer que los atletas tienen un riesgo similar de sufrir los mismos problemas de salud que alguien con sobrepeso, aunque las investigaciones muestran que las personas activas tienen mejores niveles de colesterol, presión arterial y niveles de azúcar en la sangre más bajos que las personas inactivas.
BMI tampoco nos dice nada sobre dónde se distribuye la grasa corporal. La grasa corporal almacenada alrededor del abdomen (en forma de «manzana») presenta un mayor riesgo para la salud que la grasa corporal almacenada alrededor de las caderas. Esta forma de «manzana» se asocia con una mayor probabilidad de desarrollar síndrome metabólico. Esta es una combinación de condiciones relacionadas, como presión arterial alta, glucosa en sangre alta y niveles altos de colesterol, todos los cuales aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y diabetes tipo 2.
Las categorías de IMC también son algo arbitrarias. Un estudio de 13.601 adultos mostró que la prevalencia de la obesidad era mucho menor cuando se definía la obesidad utilizando el IMC en lugar del porcentaje de grasa corporal. Usando categorías de IMC, se encontró que menos personas tenían obesidad, aunque muchas habrían sido diagnosticadas como tales debido a su porcentaje de grasa corporal.
Estas categorías pueden ser incluso menos precisas para predecir los riesgos para la salud en personas pertenecientes a minorías étnicas y grupos de mayor edad. Por ejemplo, las personas asiáticas tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas con un IMC más bajo que las personas caucásicas. Esto puede deberse a un mayor porcentaje de grasa corporal con IMC similares y/o una mayor tendencia a almacenar grasa alrededor del abdomen.
La investigación también muestra que en adultos de 65 años o más, tener un IMC dentro del La categoría de «sobrepeso» no se asoció con un mayor riesgo de muerte, mientras que un IMC inferior a 23 sí. Por lo tanto, es posible que los rangos normales no funcionen bien para predecir los riesgos para la salud en las personas mayores.
Medir la circunferencia de la cintura puede estimar la grasa corporal en algunos casos. Crédito: Athitat Shinagowin/Shutterstock
Las personas también pueden tener un IMC «normal», pero tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes tipo 2, según factores como la presión arterial o la distribución de la grasa corporal. Medir la circunferencia de la cintura y el porcentaje de grasa corporal puede ser más útil en tales casos.
Los indicadores confiables, asequibles y precisos del estado de salud son importantes. El IMC es fácil de medir y proporciona una estimación aproximada del riesgo de enfermedad. Pero si bien es un buen punto de partida, el IMC debe usarse junto con otras medidas para obtener una imagen más completa del riesgo de salud único de una persona. Los factores del estilo de vida (como el tabaquismo, la actividad física, la dieta y los niveles de estrés) y la presión arterial, el azúcar en la sangre y los niveles de colesterol en la sangre deben considerarse junto con el IMC para establecer el riesgo para la salud.
Las medidas de la cintura (como la circunferencia de la cintura y la relación cintura-cadera) pueden estimar la grasa corporal abdominal, pero pueden ser difíciles de realizar y menos precisas en personas con un IMC superior a 35. Herramientas que analizan el cuerpo composición como el análisis de impedancia bioeléctrica y la absorciometría de rayos X de energía dual funcionan mejor. Pero estos pueden ser muy costosos, lentos y complejos de usar y no serían prácticos para el uso diario de los médicos.
Las herramientas de estadificación pueden proporcionar una evaluación más personalizada del riesgo para la salud y la muerte prematura en personas que viven con obesidad. Son sistemas de puntuación que tienen en cuenta la salud metabólica, física y psicológica para clasificar el riesgo para la salud. Están diseñados para usarse junto con el IMC para identificar a las personas que se beneficiarían más de las intervenciones de control de peso.
Si bien el IMC brinda una herramienta conveniente y simple para comprender el riesgo de enfermedades, no proporciona una imagen completa o totalmente precisa de todo lo que influye en nuestra salud. El uso de otras herramientas de medición junto con el IMC puede proporcionar una imagen más completa de la salud y el riesgo de enfermedad y también puede ayudar a guiar las decisiones sobre las mejores intervenciones de salud para una persona específica.
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Muslos más grandes asociados con un menor riesgo de enfermedad cardíaca en la obesidad Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: El índice de masa corporal puede no ser el mejor indicador de nuestra salud, entonces, ¿cómo podemos mejorarlo? (2020, 29 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-body-mass-index-indicator-health.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.