Los científicos aún no tienen todas las respuestas sobre el coronavirus, y eso es una señal de progreso
Representación creativa de partículas de SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el COVID-19. Crédito: NIAID
Siete meses después de la pandemia, los funcionarios del gobierno de EE. UU. y los científicos aún no están de acuerdo sobre las pautas básicas de seguridad sobre el coronavirus. La gente sigue ignorando los consejos clave de salud pública. Y todavía vemos que las principales organizaciones de salud pública revisan su comprensión del coronavirus SARS-CoV-2, que causa el COVID-19.
Pero el hecho de que los mensajes de los expertos científicos y de salud pública hayan cambiado durante la pandemia es una señal de progreso y no del todo inesperado, dice Samuel Scarpino, profesor asistente que dirige el laboratorio de Epidemias Emergentes en Northeastern.
Antes de la pandemia, los científicos conocían varios otros tipos de coronavirus que podrían infectar a los humanos. Pero hasta que el SARS-CoV-2 comenzó a enfermar a las personas, los científicos nunca habían necesitado estudiar cómo este virus en particular ataca al cuerpo humano.
«Por la naturaleza misma de las enfermedades emergentes e infecciosas», dice Scarpino, «A veces vas a tener razón ya veces vas a estar equivocado».
Ahora, mientras los investigadores estudian el SARS-CoV-2 y el COVID-19 a velocidades vertiginosas, un aspecto clave a tener en cuenta es que la investigación se lleva a cabo mientras todos observan, dice Scarpino.
«El público está obteniendo asientos de primera fila para ver el método científico, probablemente de una manera que nunca imaginaron que habrían experimentado», dice, «o al menos de una manera que a muchas personas les interesa porque afecta su día». -la vida cotidiana es tan aguda».
No fue hasta abril que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. comenzaron a recomendar que todas las personas en público usen telas simples para cubrirse la cara. Las recomendaciones revisadas surgieron debido a la nueva evidencia sobre la facilidad con la que el coronavirus se propaga entre las personas, así como a los informes de personas que pueden portar y transmitir el virus sin mostrar síntomas de estar enfermas.
La mayoría de los expertos en salud pública y Los investigadores han tratado de ser lo más claros posible al comunicar sus hallazgos y recomendaciones, subrayando que con una enfermedad emergente como la COVID-19, podrían salir a la luz más detalles sobre el coronavirus con más investigación.
Pero ese mensaje no siempre llega a todos, dice Brandon Dionne, profesor clínico asistente de farmacia y ciencias de los sistemas de salud.
Dionne dice que en un momento en que los investigadores se apresuran a encontrar respuestas, todos deberían comprometerse a comunicar las implicaciones de las recomendaciones de salud pública con la mayor precisión posible y presentar ese mensaje en el contexto correcto, lo que implica ciertos niveles de incertidumbre sobre un nuevo virus.
Eso se debe a que, a veces, el mensaje inicial es lo que se queda con las personas.
«Necesitamos aprender a comunicarnos de manera más efectiva y simplificar las cosas cuando se tiene una mejor ciencia, haciéndolo más claro y diciendo eso, sí, era lo mejor que entendíamos en ese momento, pero ahora es más definitivo», dice Dionne. «Así es exactamente como funciona la ciencia».
Esa idea puede ser fácil de entender para alguien como Dionne, que pasó cerca de una década estudiando biología, farmacia y enfermedades infecciosas. Pero para los no iniciados, puede que no sea tan claro.
La historia corta es que la ciencia es un proceso complicado.
En términos generales, el método científico es cómo biólogos, astrofísicos y todo tipo de científicos investigan fenómenos inexplicables y misterios sobre este y otros mundos. Implica familiarizarse con cantidades sustanciales de información solo para poder formular hipótesis para explorar esos misterios. (Cómo un coronavirus salta de infectar aves y otros mamíferos a infectar a humanos, por ejemplo).
Con ese conjunto de conocimientos en su haber, los científicos pueden pasar a investigar esas preguntas de investigación con experimentos inteligentes, y luego a publicar artículos que reporten sus hallazgos científicos en revistas académicas.
Pero antes de que una revista publique esos hallazgos, científicos que son los mejores expertos en sus propios nichos de la comunidad científica evalúan prácticamente todos los aspectos de un estudio o artículo.
En parte debido a esa revisión escrupulosa, las revistas rara vez aceptan artículos en el primer envío y, a menudo, los rechazan por completo.
«Verificarán el rigor científico, verificarán la novedad, verificarán la innovación», dice Ameet Pinto , profesor asistente de ingeniería civil y ambiental. «Ellos verificarán para asegurarse de que se base en la literatura anterior de manera adecuada y aborden los desacuerdos con los hallazgos anteriores publicados o los justifiquen».
Este sistema, conocido como revisión por pares, no es perfecto, pero tiene ha sido el sello distintivo de la investigación durante décadas. Y si un estudio defectuoso llega a una publicación científica y otros científicos encuentran fallas en él, el estudio podría retractarse o al menos debatirse mucho y volver a analizarse.
Según el tipo de revista y cuántas revisiones necesite el manuscrito inicial, la publicación de los hallazgos científicos puede llevar varios meses.
«La línea de tiempo más corta que he experimentado ha sido de tres a cuatro meses desde la presentación hasta la aceptación», dice Pinto, quien dirige un laboratorio para investigar la microbiología de las bacterias en los sistemas de agua potable.
Pero ahora que todo el mundo se apresura a encontrar tratamientos y vacunas para el coronavirus, los científicos están tratando de compartir sus hallazgos lo más rápido posible.
Para acelerar el proceso de compartir nueva ciencia, muchos Los investigadores han recurrido a preprints, informes científicos publicados públicamente en línea antes de pasar por una revisión por pares. Durante la pandemia, los científicos inundaron los servidores de preprints con nuevas investigaciones.
La ciencia en esos preprints puede ayudar a los investigadores de diferentes laboratorios a comunicarse entre sí y generar colaboraciones importantes. Pero también pueden ser una espada de doble filo: los artículos basados en ciencia no examinada pueden llegar a la opinión pública, convertirse en noticias falsas peligrosas e influir en las políticas públicas con investigaciones defectuosas.
En febrero, un artículo subido a la popular El servidor de preimpresión bioRxiv sugirió que el coronavirus había sido creado mediante bioingeniería a partir del VIH. Los científicos que leyeron ese documento en línea detectaron rápidamente la afirmación defectuosa y el estudio se eliminó del servidor.
Y así es como funciona la ciencia a través de un proceso imperfecto y desordenado que involucra a personas de muchas disciplinas que trabajan juntas para resolver algunos de los problemas más difíciles que existen.
Ahora, durante la pandemia, no solo tenemos asientos de primera fila para ver a los científicos competir para encontrar una manera de controlar el coronavirus y comprender esta enfermedad. Todos estamos viendo cómo sucede a velocidades récord.
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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por la Universidad Northeastern Cita: Los científicos aún no tienen todas las respuestas sobre el coronavirusy eso es una señal of progress (28 de julio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-scientists-dont-coronavirusand.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.