‘Tiene que funcionar’: la búsqueda de alto riesgo de los investigadores de la vacuna COVID-19

La viróloga holandesa Hanneke Schuitemaker, directora global de descubrimiento de vacunas virales en la subsidiaria de Johnson & Johnson, Janssen, supervisó el desarrollo de una vacuna contra el ébola que acaba de recibir aprobación

Ya ha sido un gran año para la viróloga holandesa Hanneke Schuitemaker y, si todo sale bien, podría ser mucho más grande.

La directora global de descubrimiento de vacunas virales de la subsidiaria de Johnson & Johnson, Janssen, supervisó el desarrollo de una vacuna contra el ébola que acaba de recibir la aprobación europea.

Desde enero, se le ha dado rienda suelta para hacer lo que sea necesario. para repetir la hazaña contra el nuevo coronavirus, responsable de la peor pandemia que el mundo ha visto en un siglo.

Está emocionada por el ritmo al que se mueve todo, pero no quiere ser malinterpretada.

«Suena, por supuesto, raro porque también nos damos cuenta de lo que está pasando en el mundo, pero casi necesitas ser un poco esquizofrénico, ¿no?» dice a la AFP en una entrevista en video desde su casa.

«La pandemia trae muchas tragedias y cosas malas, pero es sensacional trabajar en una vacuna y tener líneas cortas para las decisiones rápidas, tener suficiente financiación para hacer casi todo lo que se necesita en un tiempo récord, en paralelo».

Pocos virus han demostrado ser tan letales o perjudiciales como el SARS-CoV-2.

Paradójicamente, por para miles de científicos como Schuitemaker, también representa la mayor oportunidad profesional de sus vidas, ya que todo el mundo recurre a ellos en busca de una cura duradera.

Schuitemaker estaba en el mundo académico antes de unirse a una pequeña empresa de biotecnología en 2010 que luego fue comprada por J&J.

Trabaja en Leiden, en los Países Bajos, liderando un equipo de 160 personas que comenzaron a trabajar en enero seleccionando múltiples vacunas potenciales hasta encontrar la mejor candidata.

Esta semana, se inyectó por primera vez en voluntarios en los Estados Unidos, tras el inicio de una prueba en Bélgica unos días ea antes.

«Realmente hemos usado cada minuto de la manera correcta», dice Schuitemaker, cuyo padre era ingeniero y cuya madre era contadora.

Ahora con 50 años, comenzó su carrera investigando el cáncer antes de diversificarse, en 1989, para estudiar el VIH, el virus que causa el SIDA.

Cuando trabajas en vacunas, sin embargo, las victorias son difíciles de conseguir.

Es tomó una segunda epidemia de ébola en 2014 para que los ensayos se reanudaran y completaran, lo que resultó en que J&J recibiera la autorización de comercialización de la Comisión Europea el 1 de julio.

En cuanto a los esfuerzos de la compañía para desarrollar una vacuna contra el VIH, los ensayos aún están en curso, y no se esperan resultados antes de 2021.

¿Cómo se sentiría si una vacuna para el coronavirus también recibiera aprobación este año?

«¡Me retiraré de inmediato!» bromea, agregar rápidamente su «adicción» a su trabajo no la dejará irse tan fácilmente.

La inmunóloga Rinke Bos dirige un pequeño equipo de investigadores de vacunas en Janssen

Carrera destacada

La las apuestas son astronómicas.

El 30 de marzo, el día en que J&J anunció que había seleccionado su vacuna líder, el gobierno de EE. UU. firmó un acuerdo de $456 millones con la empresa para entregar cientos de millones de dosis para enero de 2021.

Washington está cubriendo sus apuestas bajo Operation Warp Speed, llegando a acuerdos similares con varias otras compañías con la esperanza de que al menos una, aunque esperemos que más, funcione.

La plataforma J&J se basa en el trabajo del profesor de Harvard Dan Barouch : un adenovirus que causa el resfriado, modificado para que ya no pueda replicarse, se combina con una parte del nuevo coronavirus.

Se espera que el antígeno resultante desencadene una respuesta inmune robusta en humanos al SARS -CoV-2.

Las primeras dosis experimentales fueron realizadas en febrero por un pequeño equipo dirigido por la inmunóloga Rinke Bos.

«Parece que fue un año. Quiero decir, apenas puedo recordar algo que sucedió en enero», dijo la mujer de 44 años.

Exuda una mezcla de confianza y entusiasmo fundamental para llevar a cabo proyectos de estas escalas de tiempo.

«Científicamente, esto es extremadamente interesante. Es un virus nuevo. No sucede tan a menudo», dice.

Otras vacunas están más avanzadas en sus pruebas, por ejemplo, las desarrolladas por AstraZeneca y Moderna. Eso no desconcierta a Bos.

«Nunca digo lo primero, solo quieres ser el mejor. Tiene que funcionar».

En cualquier caso, J&J no lo hará. ser capaz de producir los miles de millones de dosis necesarias para inmunizar a todo el mundo por sí mismo.

«También espero que las vacunas de todas las demás empresas funcionen porque probablemente necesitemos muchas vacunas diferentes para poder vacunar a todos». dijo Bos.

¿Y si los ensayos revelan que la vacuna es tan efectiva en humanos como lo fue en monos?

«Si funciona, entonces sí, será increíble. Y Creo que todos los que trabajan en esto (piensan) ‘Será lo más destacado de mi carrera'», dijo.

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2020 AFP

Cita: ‘Tiene que funcionar’: COVID-19 búsqueda de alto riesgo de los investigadores de vacunas (28 de julio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-covid-vaccine-high-stakes-quest.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.