Sudáfrica enfrenta hambre masiva si se reducen los esfuerzos para compensar el impacto de COVID-19
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Cuando Sudáfrica entró en un confinamiento estricto el 27 de marzo, el gobierno fue reconocido mundialmente por tomar medidas duras para «aplanar la curva» y mantener bajas las infecciones por COVID-19. Cuatro meses después, nuestra investigación, utilizando datos de una encuesta nacional más amplia, muestra que grandes grupos de hogares están experimentando tremendas dificultades como resultado directo del cierre.
Dos de cada cinco adultos entrevistados entre mayo y junio informaron que su hogar había perdido su principal fuente de ingresos desde que comenzó el confinamiento. Esto ha tenido consecuencias devastadoras para la seguridad alimentaria de los hogares y el hambre.
De los adultos que entrevistamos, el 47 % informó que su hogar se quedó sin dinero para comprar alimentos en abril. Entre mayo y junio, el 21% informó que alguien en su hogar pasó hambre en los últimos siete días. Y el 15 % informó que un niño pasó hambre en el mismo período.
El gobierno ha utilizado tres canales de protección social para salvaguardar los medios de subsistencia: seguro social que implica el Plan de Alivio para Empleadores y Empleados Temporales COVID-19, subvenciones, y esfuerzos de socorro social localizados. Las organizaciones comunitarias, las organizaciones religiosas y las ONG también demostraron una agilidad increíble para llegar a sus electores.
En total, casi 1 millón de paquetes de alimentos fueron proporcionados por las organizaciones consideradas en este estudio, incluido el gobierno. Estos pueden haber llegado a unos 5 millones de personas.
Pero la respuesta no fue lo suficientemente amplia ni profunda para superar las devastadoras implicaciones de la pérdida de empleo o ingresos en la inseguridad alimentaria de los hogares. Además, surgieron lagunas en las respuestas gubernamentales. Los desafíos administrativos para expandir la asistencia social y el seguro social retrasaron la provisión de ayuda a algunos hogares.
La suspensión del programa nacional de nutrición escolar, que generalmente llegaba a 9,6 millones de niños, sofocó la provisión de un suministro diario constante de comidas.
Nuestra investigación muestra que el país no puede abandonar ninguno de los tres canales de protección social si va a evitar el hambre masiva y crónica. No hacerlo podría profundizar una crisis humanitaria emergente y obstaculizar la recuperación económica.
El estudio
Nuestra investigación se llevó a cabo como parte de la Encuesta Móvil Rápida sobre el Coronavirus del Estudio Nacional de la Dinámica de los Ingresos (NIDS-CRAM). Esta es una encuesta de panel ampliamente representativa a nivel nacional de 7,000 sudafricanos realizada cada mes. El objetivo era proporcionar datos rápidos sobre resultados clave como el desempleo, los ingresos familiares, el hambre infantil y el acceso a las subvenciones del gobierno.
Para complementar nuestro análisis de estos datos cuantitativos, realizamos entrevistas telefónicas con informantes clave que estaban pudo proporcionar información sobre la provisión de ayuda alimentaria durante el confinamiento.
Otros pudieron comentar sobre la conexión entre la ayuda social (incluida la nutrición escolar) y la protección social. Los entrevistados provenían del gobierno, ONG, organizaciones comunitarias, organizaciones religiosas, organizaciones humanitarias e iniciativas filantrópicas.
Algunos de nuestros hallazgos fueron que:
- los aumentos en las subvenciones sociales durante seis meses por parte del gobierno han jugado un papel vital en la prestación de ayuda a los hogares y, en general, están bien focalizados. Pero son insuficientes para abordar la pobreza alimentaria asociada con la pérdida de ingresos durante el confinamiento. La pobreza alimentaria en los hogares que reciben una subvención de manutención infantil, que beneficia a 12,5 millones de niños, se ve exacerbada por la pérdida de ingresos. Sin embargo, la situación habría sido mucho peor sin las subvenciones complementarias.
- Ha habido retrasos significativos en los pagos de la Caja de Seguro de Desempleo (UIF). Esto debe abordarse con urgencia para apoyar a los hogares donde se han perdido empleos en el sector formal. Estos pagos son mucho mayores que los complementos de subvenciones y cubren las brechas en los ingresos familiares perdidos a partir de las ganancias de manera más efectiva.
- Tanto los datos de la encuesta como las entrevistas con informantes clave indican que los esfuerzos de ayuda social bien focalizados y localizados deben ser continuado y reforzado como una medida provisional para llegar a aquellos que no están cubiertos por el seguro social o la asistencia social.
- donde los esfuerzos de la comunidad para apoyar a los hogares vulnerables están bien enfocados, esto refuerza la necesidad de flujos de información locales efectivos para informar los esfuerzos de ayuda social, y
- si bien el sistema de asistencia social del país tiene un alcance expansivo, no ha sido capaz de abordar las necesidades de grandes sectores de la población que están desempleados o en empleos informales, y que no no califican para el seguro social.
Próximos pasos
Dado que los sudafricanos han experimentado impactos significativos en sus medios de vida, la amenaza del hambre presenta una gran preocupación para la salud, la política y la salud. estabilidad social. La nación no puede reconstruirse y recuperarse económicamente cuando grandes grupos de personas pasan hambre.
El país debe continuar utilizando los tres canales de protección social de la manera más efectiva y eficiente posible. Por esta razón, apoyamos los esfuerzos actuales de política social y hacemos más sugerencias para fortalecer los tres brazos.
Primero, se debe prestar atención urgente a la rectificación de fallas técnicas que existen en el sistema UIF.
En segundo lugar, es de vital importancia que el gobierno continúe ampliando el alcance del sistema de subvenciones a través de la subvención de alivio social de la COVID-19.
A pesar de los desafíos técnicos de implementar esta subvención, inscribir a más sudafricanos en un sistema de protección social formal permitiría al gobierno responder rápidamente para llevar ayuda de emergencia a más hogares ahora y en el futuro.
También creemos que continuar con los complementos de las subvenciones durante tres meses más hasta enero de 2021 es fundamental. Esto es particularmente cierto en vista de la contracción proyectada de la economía en un 7,2%. Por lo tanto, la economía tardará mucho más en recuperarse lo suficiente como para que las personas encuentren trabajo.
Además, la necesidad de reanudar el plan de alimentación escolar no es negociable para aliviar el hambre infantil, independientemente del cierre de las escuelas. Y el gobierno podría hacer un mejor uso de las ONG y otros órganos de la sociedad civil para ampliar la provisión de asistencia alimentaria a las personas a las que es difícil llegar a través del seguro social, la asistencia social o los esfuerzos de ayuda social del estado.
La sostenibilidad financiera del sector social y sus esfuerzos de ayuda social requerirán la movilización de inversiones sociales corporativas y donaciones filantrópicas para la seguridad alimentaria.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Sudáfrica enfrenta hambre masiva si se reducen los esfuerzos para compensar el impacto de COVID-19 (2020, 27 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/ 2020-07-south-africa-mass-hunger-efforts.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.