Signos vitales: los arreglos de cuarentena privatizados de Victoria estaban destinados al fracaso
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La mayoría de la gente está de acuerdo en que hay servicios que el gobierno debería pagar. Vienen a la mente la educación primaria y secundaria, un nivel digno de atención de la salud, los servicios de emergencia y el ejército.
Lo que está menos claro es qué servicios debe proporcionar directamente el gobierno y qué servicios puede subcontratar de forma segura.
Experimentos anteriores de privatización incluyen el funcionamiento de prisiones y centros de detención, y la contratación de contratistas militares privados para vigilar embajadas.
Acabamos de presenciar un experimento en tiempo real con la debacle de la cuarentena hotelera del gobierno de Victoria.
Esta semana, una investigación encabezada por la ex jueza del Tribunal de Familia de Australia, Jennifer Coates, comenzó por fallas en el sistema de cuarentena del hotel de Victoria, que se cree que son responsables de la segunda ola de brotes virales de Melbourne.
Pero, ¿qué puede decirnos la economía acerca de por qué sucedió esto?
Gracias a la literatura sobre «contratos incompletos» que condujo a un premio Nobel para el economista de la Universidad de Harvard, Oliver Hart, bastante .
El uso de contratistas privados para la cuarentena en hoteles estaba destinado al fracaso. Todo se reduce a una compensación entre costos y calidad.
Usar proveedores privados es una buena opción cuando mantener los costos bajos es más importante que la alta calidad. Este no fue tal caso.
Contratos incompletos
El artículo clásico de Hart de 1997 sobre «El alcance adecuado del gobierno» (en coautoría con Andrei Shleifer y Robert Vishny) considera principalmente la privatización en términos teóricos, con un poco de discusión sobre prisiones, recolección de basura, escuelas, atención médica, policía y algunas otras cosas.
La idea detrás del enfoque de «contratos incompletos» es que hay algunas contingencias que contraen, no importa cuán detallado, no puede cubrir.
Esto podría deberse a que las partes no pueden concebir todas las contingencias futuras. O tal vez entienden lo que está en juego, pero es difícil codificar de una manera que un tribunal no especializado pueda entender.
Por ejemplo, un caso legal famoso se refería a la definición de un pollo, con el juez escribiendo : «La cuestión es, ¿qué es el pollo? El demandante dice que ‘pollo’ significa un pollo joven, apto para asar y freír. El demandado dice que ‘pollo’ significa cualquier ave de ese género que cumpla con las especificaciones del contrato en cuanto a peso y calidad»
Philippe Aghion y yo ampliamos los contratos incompletos y las prisiones, así como muchas otras aplicaciones en el Journal of Economic Perspectives en 2011.
Para simplificar las cosas, imagine que hay dos cosas que alguien que dirige una prisión puede esforzarse en: reducir costes o mejorar la calidad.
Las mejoras en la calidad podrían implicar el aumento de las tasas de rehabilitación, la reducción de incidentes violentos o la minimización de los riesgos de escape. Los costos más bajos conducen a una calidad más baja. Por ejemplo, emplear menos guardias podría resultar en más intentos de fuga o violencia entre prisioneros.
Costo versus calidad
Cuando el gobierno es dueño de la prisión y emplea a un alcaide para administrarla , no tiene que depender solo de un contrato escrito para obtener lo que quiere en términos de inversión en calidad. Puede decirle al director qué hacer y reemplazarlo si no produce los bienes.
Sin embargo, si se toma en serio la calidad, es probable que el gobierno tenga que proporcionar más recursos. Costos de calidad.
Cuando se privatiza una prisión, el control del gobierno sobre cómo actúa el operador se limita a su contrato.
En un contrato perfecto, el gobierno podría estipular cuánto Se le permite al contratista reducir costos y cuánto debe mejorar la calidad.
Pero estas cosas son difíciles de incluir en los contratos. Dondequiera que haya brechas, cualquier contratista que proporcione un servicio de precio fijo buscará reducir costos en lugar de mejorar la calidad.
Así que esa es la compensación. Cuando el bajo costo es muy importante, la contratación privada es la mejor. Pero cuando la calidad es más importante, la propiedad del gobierno es óptima.
La cuarentena victoriana
¿Qué es más importante en la cuarentena hotelera durante una pandemia: el costo o la calidad?
El razonamiento de Hart-Shelifer-Vishny nos dice que los hoteles de Melbourne no deberían haber sido vigilados por contratistas de seguridad privados, porque los estándares más altos posibles eran primordiales.
Además, incluso si uno pudiera escribir un contrato completo, en realidad no importa. No hay ningún recurso real en este caso por incumplimiento de contrato. El costo ya es de miles de millones de dólares en daños a la economía. ¿De qué sirve un contrato con un contratista en quiebra?
Por supuesto, la policía (y otros servidores públicos) tampoco siempre son perfectos. Pero al menos hay más capacitación, un código de conducta, un sentido del deber y todo un aparato para disciplinar el mal comportamiento.
La investigación de Coate puede descubrir detalles valiosos sobre dónde y cómo falló el sistema de cuarentena, pero la economía ya puede señalarnos por qué estaba destinado a fallar.
Cuando la alta calidad es más importante que el bajo costo, los gobiernos no deben subcontratar a menos que sea absolutamente necesario.
La elección de la cuarentena hotelera debería haber sido clara.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Signos vitales: los arreglos de cuarentena privatizados de Victoria estaban destinados al fracaso (24 de julio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-07-vital -victoria-privatised-quarantine-destined.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.