Estudio: Los cerebros grandes permiten manos diestras

Los padres tienen que invertir mucho tiempo y energía hasta que sus hijos sean independientes, como esta madre langur Hanuman con su descendencia. (Imagen: Karin Isler, ZOOM Erlebniswelt, Gelsenkirchen) Crédito: Karin Isler, ZOOM Erlebniswelt, Gelsenkirchen

Las personas son hábiles con las manos, pero les toma mucho tiempo aprender destrezas. Por lo general, a los bebés les toma alrededor de cinco meses antes de que puedan agarrar un objeto a propósito. Aprender habilidades más complicadas, como comer con tenedor y cuchillo o atarse los cordones de los zapatos, puede llevar otros cinco o seis años. A esa edad, muchas otras especies de primates ya tienen descendencia propia. ¿Por qué tardamos tanto más que nuestros parientes más cercanos en aprender habilidades motoras finas?

Sandra Heldstab, bióloga evolutiva del Departamento de Antropología de la Universidad de Zúrich, y sus colegas Karin Isler, Caroline Schuppli y Carel van Schaik observaron 36 especies de primates durante un período de más de siete años para intentar responder a esta pregunta. . Estudió a 128 animales jóvenes en 13 zoológicos europeos desde el nacimiento hasta la edad en que alcanzaron la destreza de un adulto. Lo que la sorprendió fue que todas las especies aprendieron sus respectivas habilidades manuales exactamente en el mismo orden. «Nuestros resultados muestran que el desarrollo neuronal sigue patrones extremadamente rígidos, incluso en especies de primates que difieren mucho en otros aspectos», dice Heldstab.

Se necesita un cerebro grande para la destreza

Los investigadores encontraron, sin embargo, , grandes diferencias en las habilidades motoras finas específicas de adultos de diferentes especies de primates. Las especies con cerebros grandes como los macacos, los gorilas o los chimpancés pueden resolver tareas mucho más complejas usando sus manos que los primates con cerebros pequeños como los lémures o los titíes. «No es casualidad que los humanos seamos tan buenos usando nuestras manos y herramientas, nuestro gran cerebro lo hizo posible. Un gran cerebro equivale a una gran destreza», dice Heldstab.

• Al igual que estas guerezas cubiertas, todas las especies de primates aprenden sus respectivas habilidades manuales exactamente en el mismo orden. (Imagen: Sandra Heldstab, Toni’s Zoo, Rothenburg) Crédito: Sandra Heldstab, Toni’s Zoo, Rothenburg

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Sin embargo, la destreza tiene un costo: en especies con cerebros grandes Al igual que los humanos, a los bebés les toma mucho tiempo aprender incluso los movimientos más simples de las manos y los dedos. «No es solo porque estamos aprendiendo habilidades más complejas que los lémures o los calitrícidos, por ejemplo. Es principalmente porque no comenzamos a aprender estas habilidades hasta mucho más tarde», dice Heldstab. Los investigadores creen que la razón de esto puede ser que los cerebros humanos más grandes están menos desarrollados al nacer.

Además, el aprendizaje lleva tiempo y es ineficiente, y son los padres quienes pagan por esto hasta que su descendencia es independiente. «Nuestro estudio muestra una vez más que, en el curso de la evolución, solo los mamíferos que viven mucho tiempo y tienen tiempo suficiente para aprender pudieron desarrollar un cerebro grande y habilidades motoras finas complejas, incluida la capacidad de usar herramientas. Esto deja claro por qué tan pocas especies podrían seguir nuestro camino y por qué los humanos podrían convertirse en el organismo tecnológicamente más avanzado de este planeta», concluye Sandra Heldstab.

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Al igual que los humanos, los chimpancés se desarrollan lentamente Más información: Cuando la ontogenia recapitula la filogenia: Secuencia fija de desarrollo neurológico de habilidades manipulativas entre primates, Science Advances (2020). DOI: 10.1126/sciadv.abb4685 Información de la revista: Science Advances

Proporcionado por la Universidad de Zúrich Cita: Estudio: Los cerebros grandes permiten manos diestras (24 de julio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-big-brains-dexterous.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.