Los investigadores examinan las diferencias de edad en la forma en que el cerebro percibe, recuerda
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Incluso los cerebros sanos se vuelven menos eficientes a medida que envejecen, pero lo hacen a diferentes ritmos para diferentes tareas en diferentes personas. Comprender qué contribuye a este declive y las formas en que varía ese declive puede proporcionar información importante sobre la función del cerebro.
En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Texas en Dallas documentaron cómo algunas partes del cerebro funcionan de manera diferente con el tiempo en respuesta a varios tipos de información visual.
Un equipo del Center for Vital Longevity (CVL) analizó un fenómeno llamado desdiferenciación neuronal, en el que las regiones del cerebro que normalmente están especializadas para realizar distintas tareas se vuelven menos selectivas en sus respuestas a los tipos de estímulo.
«Las regiones del cerebro no son igualmente sensibles a la edad», dijo el director de CVL, el Dr. Michael Rugg, profesor de la Facultad de ciencias del comportamiento y del cerebro y autor correspondiente del estudio. «En particular, aquellos que responden de forma selectiva a las escenas visuales parecen ser los más sensibles».
El artículo se publicó el 27 de abril en la revista eNeuro de la Society for Neuroscience.
Hace mucho tiempo que Se sabe que algunas regiones de la corteza cerebral, la capa externa del cerebro, están especializadas para procesar ciertas clases de estímulos.
«En los últimos 30 a 40 años, hemos descubierto que parece haber regiones de la corteza que responden selectivamente a diferentes categorías visuales», dijo Rugg, el Distinguido Presidente de Ciencias del Comportamiento y del Cerebro. «Este estudio examinó específicamente regiones especializadas para el procesamiento de rostros o escenas visuales. Esta división de responsabilidades es lo que llamamos diferenciación».
A medida que las personas envejecen, se cree que el cerebro pierde parte de esta capacidad de compartimentar , y en cambio las regiones recurren a recursos que no están especializados para esa tarea. Este proceso se llama desdiferenciación.
«La persona mayor promedio tiene menos actividad distintiva, menos compartimentación, cuando responde a diferentes tipos de estímulos visuales», dijo Rugg. «Usando IRM funcional (IRMf), podemos medir qué tan selectiva es una región del cerebro para su estímulo preferido. Algunas personas tienen una diferenciación más fuerte que otras».
Los investigadores usaron IRMf para examinar los cerebros de personas sanas. adultos 24 hombres y mujeres entre 18 y 28 años y 24 entre 65 y 75 años. Mapearon cómo las regiones de la corteza visual del cerebro se activaron en respuesta a palabras emparejadas con imágenes de rostros o escenas. Los participantes se sometieron a exploraciones de IRMf mientras estudiaban palabras emparejadas con imágenes de escenas o rostros antes de una tarea de memoria posterior.
«Las tareas de nuestros participantes consistían en imaginar el objeto que representaba cada palabra que veían», dijo Rugg. «Si luego veían una escena, tenían que imaginar ese objeto interactuando con esa escena. Si se les presentaba una cara, tenían que imaginar cómo la persona con esa cara interactuaría con ese objeto».
Se realizaron más pruebas para calificar la calidad y retención de la información. Se pidió a los participantes que calificaran cuán vívidamente podían imaginar la combinación de la palabra con la cara o la escena. Más tarde, se les hizo una prueba de recuperación: se les pidió que recordaran si una palabra estaba emparejada con una cara o una escena.
El estudio reveló que las regiones corticales selectivas de escena, las que se activan al ver escenas en lugar de objetos o caras, son más sensibles a la edad que las regiones selectivas del rostro.
La estudiante de doctorado en cognición y neurociencia de UT Dallas, Sabina Srokova, autora principal del artículo, explicó la importancia de determinar la naturaleza de la diferencia en el procesamiento de escenas según la edad.
«Sabemos que estas regiones son importantes para el procesamiento espacial, la colocación de cosas en el entorno y la navegación por los alrededores», dijo. «Si los adultos mayores no son tan eficientes para colocar información dentro de una escena o extraer información de una escena, eso puede ser lo que se refleja en la desdiferenciación neuronal en estas regiones».
La causa detrás de la brecha en la diferenciación entre las regiones de la cara y la escena permanece sin explicación. Puede que se reduzca a toda una vida de información sensorial, que parece importar más para las escenas que para las caras.
«Acumulas experiencia gradualmente en el procesamiento de escenas. A los 70 años, tienes expectativas muy bien formadas». ”, dijo Rugg. «Entonces, una de las razones por las que podría ver esta reducción en la selectividad es que las escenas no son tan sorprendentes o novedosas como lo son para las personas más jóvenes, que han acumulado menos conocimiento sobre el mundo. En comparación, somos expertos en rostros en el momento en que hemos entrado en nuestra adolescencia».
Los investigadores también relacionaron la fuerza de la diferenciación neuronal de una región con una memoria más fuerte en todas las edades.
«Cuanta más diferenciación o especialización, identificada en la escena -áreas sensibles, la mejor memoria fue en pruebas posteriores tanto para personas mayores como jóvenes», dijo Rugg.
«Ya sea que tenga 25 o 75 años, la diferenciación de escenas en estas áreas sensibles a la escena se correlaciona con la capacidad de memoria, » él dijo. «No sabemos si esto refleja algo especial sobre las escenas en sí mismas, o sobre estas regiones cerebrales particulares. Puede ser que estemos aprovechando algo bastante fundamental sobre las funciones de estas regiones».
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La incapacidad para reconocer rostros está relacionada con problemas más amplios de reconocimiento visual Más información: Sabina Srokova et al. La diferenciación neuronal está moderada por la edad en las regiones corticales selectivas de la escena, pero no de la cara, eNeuro (2020). DOI: 10.1523/ENEURO.0142-20.2020 Proporcionado por la Universidad de Texas en Dallas Cita: Los investigadores examinan las diferencias de edad en cómo el cerebro percibe, recuerda (2020, 23 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https:/ /medicalxpress.com/news/2020-07-age-differences-brain.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.