El costo de las mandíbulas que se encogen en la salud humana
Para muchos de nosotros, el trabajo de ortodoncia, colocar aparatos ortopédicos y usar retenedores fue solo un rito de iniciación de la niñez tardía. Lo mismo ocurrió con la extracción de las muelas del juicio en la edad adulta temprana. Otras condiciones comunes, incluyendo el dolor de mandíbula y la apnea del sueño obstruida cuando los músculos de la garganta flojos interrumpen la respiración durante el descanso, también parecen parte del curso.
La comunidad científica en general ha considerado en gran medida que la anomalía subyacente detrás de estos problemas es hereditaria e intratable, y optó por tratar los síntomas a través de dispositivos médicos e intervenciones posteriores.
Pero en un nuevo estudio , los investigadores y colegas de Stanford argumentan que todos estos problemas y más son en realidad problemas relativamente nuevos que afectan a los humanos modernos y se pueden atribuir a un encogimiento de nuestras mandíbulas. Además, sostienen que esta «epidemia de mandíbulas» no es principalmente de origen genético, como se pensaba anteriormente, sino más bien una enfermedad del estilo de vida. Eso significa que la epidemia es en gran medida el resultado de prácticas humanas y es similar a la obesidad, la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer.
El estudio, publicado en la revista BioScience, reúne la creciente evidencia de estudios realizados en todo el mundo en torno a la epidemia de mandíbulas, así como también cómo abordarla de manera proactiva. Los padres y cuidadores pueden tomar medidas para promover el desarrollo adecuado de la boca, la mandíbula y la musculatura facial en los niños, aconseja el estudio, para ayudar a evitar futuras cargas de salud y afecciones crónicas.
«La epidemia de mandíbulas es muy grave, pero la buena noticia es que podemos hacer algo al respecto», dijo Paul Ehrlich, profesor emérito de estudios de población de Bing en Stanford y uno de los autores del estudio.
El nuevo estudio se basa en un libro Ehrlich coescribió con la ortodoncista y autora principal del estudio Sandra Kahn titulado Jaws: The Story of a Hidden Epidemic, publicado por Stanford University Press en 2018. Otros dos investigadores de Stanford, Robert Sapolsky y Marcus Feldman, contribuyeron con su experiencia al nuevo estudio. Seng-Mun «Simon» Wong, un ortodoncista en práctica privada en Australia, también fue coautor.
Arraigado en el estilo de vida, no en la genética
Los antropólogos han notado durante mucho tiempo las diferencias significativas entre las mandíbulas y los dientes en los cráneos modernos en comparación con los humanos cazadores-recolectores preagrícolas de hace miles de años. Las diferencias son marcadas incluso en comparación con los humanos que vivieron hace apenas un siglo y medio durante la época preindustrial. Estos humanos del pasado mostraban poco apiñamiento de dientes, impactación de sus muelas del juicio (una de las principales razones para su extracción quirúrgica en la actualidad) o maloclusión: la posición anormal de los dientes superiores e inferiores cuando la boca está cerrada.
Asumiendo que la genética es principal responsable del repentino aumento moderno de estas enfermedades dentales no tiene sentido, dijo Ehrlich. «No ha habido suficiente tiempo para que la evolución en el lapso de solo varias generaciones haya hecho que nuestras mandíbulas se encojan», dijo Ehrlich. Tampoco hay evidencia de presiones de selección que habrían favorecido a las personas con mandíbulas más pequeñas que produjeran más descendencia y, por lo tanto, perpetuaran el rasgo que las personas con mandíbulas regulares.
«La evidencia de una contribución genética a la epidemia de mandíbulas no es fuerte, «, dijo Feldman, quien es genetista de poblaciones y profesor de Burnet C. y Mildred Finley Wohlford y profesor de biología.
En cambio, pueden ocurrir cambios fisiológicos profundos en las poblaciones humanas en intervalos cortos, señaló Feldman, puramente como resultado de factores ambientales, como opciones dietéticas y normas culturales. Por ejemplo, desde la Segunda Guerra Mundial, el cambio de un alto consumo de arroz a más lácteos y proteínas en la infancia se ha relacionado con el aumento de alrededor de 5 pulgadas en la estatura adulta promedio de los hombres japoneses.
Esto demuestra que en muchos casos, las elecciones de estilo de vida pueden tener una influencia tan poderosa, si no más, en los rasgos humanos que la genética subyacente. «Una contribución genética a un rasgo, si lo hay, no necesariamente te sentencia a una vida con ese rasgo», dijo Feldman. «En casi todos los casos, no se puede intervenir médicamente para alterar una contribución genética; no es procesable. Pero lo procesable son las cosas de las que se habla en este estudio, así como en el libro de Paul y Sandra».
Contribuir factores
La evidencia disponible apunta a que la epidemia de mandíbulas surgió a medida que la humanidad experimentó cambios radicales de comportamiento con el advenimiento de la agricultura, el sedentarismo (establecerse en un lugar durante períodos prolongados) y la industrialización. Un factor obvio es el ablandamiento de las dietas, especialmente con la invención relativamente reciente de los alimentos procesados. Además, hoy en día se necesita menos masticación para extraer la nutrición adecuada. Nuestros antepasados ciertamente no disfrutaron del lujo sustentador de sorber batidos de proteínas.
Una razón menos obvia, aunque más significativa, detrás de la epidemia de mandíbulas, sostienen Ehrlich y sus colegas, ha sido el surgimiento de lo que ellos describen como una mala postura oral. Nuestros huesos crecen, se desarrollan y cambian de forma bajo la influencia de presiones suaves pero persistentes, según han demostrado múltiples estudios. El desarrollo adecuado de la mandíbula y sus tejidos blandos asociados se guía por la postura oral: la posición de las mandíbulas y la lengua durante los momentos en que los niños no comen ni hablan. Esta posición es especialmente importante durante la noche durante largos períodos de sueño, cuando la deglución mantiene las presiones correctas y suaves. Ahora que tanto los niños como los adultos duermen sobre colchones y almohadas tolerantes, en lugar de sobre suelo firme como lo hacían sus antepasados, es más probable que la boca se abra, lo que dificulta la posición y la deglución.
Para promover el desarrollo adecuado de la mandíbula , la respuesta no es empezar a dormir sobre rocas. Más bien, las prácticas básicas, como hacer que los niños mastiquen chicle sin azúcar, así como darles a los bebés alimentos menos blandos a medida que hacen la transición a alimentos sólidos, pueden ayudar, dicen los investigadores. Kahn y Wong también practican lo que ellos llaman forwardontics, que incluye ejercicios como respiración adecuada y patrones de deglución para guiar el crecimiento de la mandíbula en niños de tan solo 2 años en lugar de esperar hasta que los niños sean mayores y requieran intervenciones más severas. Para crear conciencia sobre la epidemia de mandíbulas y cómo abordarla mejor, Ehrlich y sus coautores han dado conferencias en convenciones de ortodoncistas y han visto un impulso positivo. «No hay duda de que algunas prácticas clínicas se están moviendo en esta dirección», dijo Ehrlich, «pero tenemos mucho más trabajo por hacer».
Mejor vida, comenzando desde la mandíbula
Los beneficios no se limitan solo a dientes más rectos, mandíbulas más espaciosas y músculos orales más fuertes. Reducir la privación del sueño por la apnea del sueño es otra ventaja, que tiene innumerables beneficios colaterales. La privación del sueño aumenta el estrés, que se asocia con mayores riesgos de enfermedad cardíaca, presión arterial alta, depresión, cáncer y enfermedad de Alzheimer en poblaciones adultas, y con trastorno por déficit de atención con hiperactividad en niños.
«Las mandíbulas desadaptativas ‘ puede interrumpir nuestra respuesta al estrés y, en última instancia, provocar un mayor estrés y una activación crónica de la respuesta del cuerpo al estrés», dijo Sapolsky, profesor de John A. y Cynthia Fry Gunn y profesor de biología, neurología y ciencias neurológicas y neurocirugía, cuya investigación se enfoca en el estrés.
Ehrlich espera que una mayor atención e investigación orientada hacia la epidemia de mandíbulas pueda cambiar el rumbo.
«Vamos a seguir aprendiendo las causas de las mandíbulas epidemia y continuar haciendo correr la voz sobre cómo esta es una condición altamente tratable en una etapa temprana de la vida», dijo Ehrlich. «Los padres y cuidadores, en colaboración con dentistas y ortodoncistas, pueden ayudar a los niños a evitar algunos problemas de salud graves en el futuro».
Explore más
La maloclusión y el apiñamiento dental surgieron hace 12 000 años con los primeros agricultores. Más información: Sandra Kahn et al. La epidemia de mandíbula: reconocimiento, orígenes, curas y prevención, BioScience (2020). DOI: 10.1093/biosci/biaa073 Información de la revista: BioScience
Proporcionado por la Universidad de Stanford Cita: El costo de la reducción de las mandíbulas en la salud humana (22 de julio de 2020) recuperado 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-toll-jaws-human-health.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.