Investigación analiza sentimientos de soledad en adultos mayores durante la pandemia de COVID-19
Crédito: CC0 Public Domain
Los ciudadanos estadounidenses de mayor edad dicen que han pasado por cosas peores, pero muchos adultos mayores sienten el estrés de COVID-19 y medidas de distanciamiento social, según un nuevo estudio de la Universidad de Georgia.
Y la mayoría usa una gama más amplia de herramientas de comunicación para mantenerse en contacto.
La autora del estudio, Kerstin Emerson, profesora asociada clínica de gerontología en el Instituto de Gerontología de la UGA, dijo que le preocupa que los adultos mayores puedan estar experimentar sentimientos de soledad más exacerbados debido al distanciamiento social.
«Muchos de los lugares sociales que ayudan a los adultos mayores a mantenerse comprometidos están efectivamente cortados ahora con el distanciamiento social. Si bien Internet puede ayudar con algunas conexiones, es difícil de reemplazar el contacto humano», dijo Emerson. «Y para algunos, estas conexiones remotas no son posibles debido a que no hay Internet confiable».
Una vez que los estados comenzaron a emitir órdenes de refugio en el lugar, Emerson decidió realizar una encuesta entre adultos mayores de EE. UU. para tener una idea. sobre cómo estaban afrontando y algunas formas posibles de ayudar.
Un total de 833 adultos mayores de 60 años que viven en los EE. UU. completaron la encuesta entre el 30 de marzo y el 12 de abril.
El Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron recomendaciones el 5 de marzo alentando a los adultos mayores a quedarse en casa para protegerse de la exposición al COVID-19. Cuando los participantes respondieron la encuesta, habían estado distanciados socialmente durante un promedio de 17 días.
Estaba especialmente interesada en cómo las respuestas diferían entre dos subconjuntos de participantes de la encuesta, de 60 a 70 años y adultos de 71 y mayores.
«Parte de la razón por la que lo hice fue porque quería ver si había una diferencia por grupos de edad, entre los ‘viejos más jóvenes’ y los ‘viejos mayores’, que pueden tener diferentes responsabilidades laborales y situaciones de vida», dijo Emerson.
Dos temas surgieron de las respuestas de la encuesta, que parecían desglosarse a lo largo de esa línea de edad. Alrededor del 40 % de los encuestados de 60 a 70 años dijeron que se sentían moderadamente o muy estresados y que se sentían fuera de control de sus vidas.
Esa podría ser la razón por la que Emerson encontró que este subgrupo reportó más aumentos en algunos comportamientos poco saludables, como beber más alcohol y comer más de lo habitual. Un tercio informa que hace menos ejercicio. Aunque Emerson también señala que un tercio del mismo grupo hace más ejercicio.
Pero el subgrupo de mayor edad, de 71 años o más, parece estar manejando el estrés mejor que sus contrapartes más jóvenes. El 74 % dijo que estaba experimentando poco a no tener estrés, comparando la situación actual con no ser más estresante que vivir tiempos de guerra pasados.
«Ahí es donde los adultos mayores tienen una fortaleza», dijo Emerson. «Tienen experiencia de vida y mecanismos de afrontamiento por los que a menudo no les damos crédito, pero eso es parte de su sabiduría. Realmente podemos recurrir a los adultos mayores como ejemplos de cómo manejar y vivir los malos períodos de la historia».
Como era de esperar, la comunicación en todos los modos ha aumentado. Más adultos mayores llaman, envían mensajes de texto, correos electrónicos y examinan las redes sociales.
Notablemente, en comparación con el distanciamiento social previo, dos tercios de los encuestados están en las redes sociales, como Facebook, y usan más dispositivos inteligentes. Más de la mitad informó usar videollamadas una vez al día.
Esta información es clave para los profesionales de la salud pública, dijo Emerson, que están tratando de diseñar intervenciones para apoyar el bienestar emocional y físico de los adultos mayores de forma remota.
Emerson señaló que los encuestados representan a personas que tienen acceso a Internet y una computadora personal o un dispositivo inteligente, «por lo que probablemente no lleguemos a las poblaciones más vulnerables, personas socialmente aisladas en áreas rurales o que son increíblemente pobres».
Siempre hay más que aprender, dijo Emerson.
«La encuesta termina planteando más preguntas que dando respuestas en algunos casos, pero esa es la naturaleza de eso.»
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La soledad no pareció aumentar durante la pandemia: estudio Más información: Kerstin Gerst Emerson, Coping with being cooped up: Social distancing during COVID-19 between 60+ in the Estados Unidos, Revista Panamericana de Salud Pública (2020). DOI: 10.26633/RPSP.2020.81 Proporcionado por la Universidad de Georgia Cita: La investigación analiza los sentimientos de soledad en adultos mayores durante la pandemia de COVID-19 (2020, 22 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https:// medicalxpress.com/news/2020-07-loneliness-older-adults-covid-pandemic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.