Por qué es difícil estimar la cantidad de muertes adicionales por cáncer causadas por la interrupción del servicio durante el COVID-19

Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público

Cada semana, aparece una nueva cifra. Y a pesar del hecho de que todos están tratando de estimar lo mismo, la cantidad de muertes adicionales por cáncer que podrían ser causadas por la interrupción del servicio durante la pandemia, hay una gran variedad. Cualquier cosa desde 3.300 a 60.000 hasta ahora.

Eso se debe a que estimar el impacto de la COVID-19 en los resultados del cáncer no es algo fácil de hacer. De hecho, es casi imposible.

Como dicen las estadísticas, «todos los modelos son incorrectos, pero algunos son útiles». Y aunque ha habido mucha variación en las estimaciones hasta ahora, cada una sirve para resaltar el impacto negativo para las personas con cáncer y lo importante que es que los servicios de cáncer vuelvan a funcionar.

Porque mientras COVID- El 19 de febrero ha ejercido una presión inimaginable sobre los servicios de salud, es vital brindar servicios seguros para los pacientes para que la pandemia no provoque también un aumento en las muertes por otras afecciones como el cáncer.

Cambios generales

«Sabemos que el COVID-19 tendrá un impacto en la supervivencia del cáncer, y solo puede ser un impacto negativo», dice Jon Shelton, gerente sénior de inteligencia de Cancer Research UK.

«Las pruebas de detección se detuvieron de manera efectiva durante la pandemia, la cantidad de personas derivadas para pruebas de diagnóstico se redujo enormemente y se pospusieron muchas pruebas y tratamientos para el cáncer».

Shelton dice que el impacto de COVID-19 se ha sentido en todos los ámbitos, con ciertos procedimientos de diagnóstico como endoscopias que se detuvieron porque w Se consideraban demasiado riesgosos tanto para los pacientes como para el personal de atención médica.

El tratamiento del cáncer también se ha visto afectado, siendo la cirugía interrumpida la mayor caída hasta en un 40 % de lo que se hubiera esperado. Algunas cirugías complejas se cancelaron porque no había suficientes camas de ITU para los pacientes después de las operaciones.

El mes pasado, calculamos que más de 2 millones de personas en el Reino Unido esperaban pruebas de detección o tratamiento para el cáncer. Otra estimación, pero que tiene menos suposiciones.

Porque si bien todas las cifras hasta ahora apuntan hacia un impacto negativo en la supervivencia del cáncer en el Reino Unido, el tamaño del impacto es difícil de predecir.

«Todavía hay mucha incertidumbre en el camino desde la detección y el diagnóstico hasta el tratamiento, el control y la atención», dice Shelton. Con ese nivel de interrupción, es difícil saber cómo se sumarán todos los cambios.

Para sortear este desafío, algunas estimaciones se han centrado en un solo aspecto de la atención del cáncer, como la cirugía, y un estudio estimó que habría alrededor de 10 600 muertes en exceso por retrasar la cirugía durante seis meses.

«Sabemos que la cirugía compleja se ha visto afectada, pero en este momento no tenemos evidencia para sugerir cómo esto afectará los resultados, especialmente con otras opciones de tratamiento en uso», dice Shelton. «Para algunos tumores de crecimiento lento, puede que no haya mucha diferencia en los resultados, pero para otros sitios de cáncer, los resultados pueden variar mucho más».

El estudio no tuvo en cuenta el hecho de que algunas personas que generalmente se someten a una cirugía han recibido radioterapia en su lugar, para reducir el tamaño del tumor hasta que sea seguro operarlo.

Shelton dice que el impacto de estos cambios para algunos pacientes puede tener más que ver con los efectos secundarios o la calidad de la vida, en lugar de la supervivencia. Algo que una sola cifra de exceso de muertes nunca podrá encapsular.

Piezas faltantes

Los estudios que tienen una visión más amplia también pueden tener problemas, porque hay mucha información importante que simplemente no tenemos.

Tome un diagnóstico de cáncer. Sabemos que en algunos lugares las referencias urgentes de cáncer se desplomaron a alrededor del 25 % de las cifras habituales en el pico de la pandemia, ya que menos personas acudían a su médico de cabecera con síntomas y algunos se mostraban reacios a acudir a la atención secundaria para hacerse más pruebas debido a los riesgos de COVID-19.

Si bien las cifras son preocupantes, esto no significa necesariamente que la cantidad de personas diagnosticadas haya disminuido en la misma cantidad, porque la mayoría de las personas que son derivadas de urgencia no tienen cáncer.

«Puede ser que la proporción de personas derivadas de urgencia durante el COVID-19 que luego reciben un diagnóstico de cáncer sea más alta de lo habitual», dice Shelton. «No sabremos la escala hasta que tengamos esas cifras, pero sabemos que el diagnóstico de muchos pacientes se ha retrasado y debemos abordar esto con urgencia. Un retraso en el diagnóstico podría provocar que el tumor crezca e incluso se propague, lo cual es más difícil de tratar». tratar».

Pero incluso con toda esta información, el tamaño del impacto negativo aún es difícil de predecir.

«Con el cáncer, generalmente no esperamos para diagnosticar o tratar alguien si sabemos que alguien tiene cáncer, queremos que reciba el mejor tratamiento sin demora, por lo que no tenemos la evidencia de lo que sucederá si esperamos».

Shelton dice que el tamaño del impacto será también varían de un cáncer a otro. «Algunos tumores crecen muy lentamente y, por lo tanto, un retraso puede no afectar mucho la supervivencia», dice Shelton. «Mientras que para otros tumores más agresivos, podría provocar la propagación de la enfermedad y un impacto mucho mayor en la supervivencia».

Si bien es posible hacer suposiciones para llenar algunos de estos vacíos, la gran cantidad de incógnitas significa que pequeños cambios en cada uno pueden tener un gran efecto en la estimación final.

Todavía se está desarrollando

Finalmente, con la pandemia aún en desarrollo, el verdadero impacto de COVID-19 en las muertes por cáncer también dependerá de lo que suceda a continuación.

«Estamos viendo un movimiento en la dirección correcta con el reinicio de los programas de detección del servicio de salud y el aumento de las remisiones urgentes para el cáncer. Pero realmente dependerá de qué tan rápido podamos hacer que los servicios vuelvan a los niveles anteriores a la COVID-19, y preferiblemente mejores que ellos».

Shelton cree que es vital recopilar la mayor cantidad de evidencia posible durante la pandemia, para permitir que los investigadores comprendan realmente qué cambios se realizaron y el efecto que tuvieron. No solo para asegurarnos de que estamos preparados para posibles olas futuras, sino para que podamos mejorar los servicios de cáncer en el futuro.

Y aunque es probable que no sepamos el impacto total de COVID-19 en el cáncer supervivencia durante muchos años, Shelton cree que las estimaciones pueden formar una parte importante de la discusión.

«Estimar con precisión el exceso de muertes es prácticamente imposible en este momento, pero muestran lo que podría suceder si se cumplen ciertos escenarios. Estas estimaciones todos enfatizan fuertemente la importancia de que los servicios oncológicos vuelvan a funcionar lo antes posible y de la manera más segura posible, para minimizar cualquier impacto negativo adicional para las personas con cáncer».

Estamos ansiosos por capturar el impacto total en las personas afectados por el cáncer. Hemos realizado una encuesta para comprender más sobre las experiencias de las personas en todo el país y cómo les afecta el COVID-19.

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El impacto del coronavirus en los servicios oncológicos reveló que más de 2 millones de personas esperaban exámenes de detección, pruebas y tratamientos Proporcionado por Cancer Research UK Cita: ¿Por qué es difícil estimar la cantidad adicional de muertes por cáncer causadas por la interrupción del servicio durante COVID-19 (21 de julio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-difficult-extra-cancer-deaths-disruption.html Este documento está sujeto a los derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.