La propagación asintomática podría prolongar y empeorar la pandemia de COVID-19
Un nuevo estudio estadístico puede ayudar a disipar las dudas persistentes sobre si debe preocuparse que las personas sin síntomas de COVID-19 estén propagando la enfermedad. La propagación asintomática del coronavirus probablemente sea común y significativa, dijeron los autores de un nuevo estudio.
«Para la mayor parte de los escenarios posibles que pueden existir, la transmisión asintomática es importante en la propagación de COVID-19. Debe hacer suposiciones muy extremas sobre la propagación para que la transmisión asintomática no sea importante», dijo Joshua Weitz, un Instituto de Georgia. de Tecnología y co-investigador principal del estudio.
¿En qué medida contribuye la propagación asintomática a la curva de la pandemia de COVID-19? El nuevo estudio abordó la pregunta con modelos matemáticos y concluyó que esto depende de cómo la propagación asintomática afecta lo que se llama el intervalo de generación de nuevas infecciones.
En pocas palabras, el intervalo generacional es el tiempo que tarda una persona infectada hoy en infectar a la siguiente.
Saber dónde caen estos intervalos permite a los investigadores calcular un valor más preciso para R0 (R cero), un número que indica la fuerza de contagio inherente de la pandemia en ausencia de medidas como distanciamiento o mascarillas para reducirla. R0 se usa para proyectar cuánto puede durar la pandemia, qué tan alta puede llegar la curva de infección y cuántas personas en total podrían enfermarse y morir.
Pero a diferencia de los datos altamente visibles, como los nuevos casos por día , las hospitalizaciones o el número de muertos, la propagación asintomática se mueve en las sombras porque esos casos muy a menudo no se registran. Documentarlos requeriría pruebas de virus y anticuerpos a gran escala y un meticuloso rastreo de contactos.
Supuestos versus cálculos
Eso hace que sea difícil medir con precisión el impacto en tiempo real de la propagación asintomática. A la luz de esto, los investigadores calcularon cómo una amplia gama de escenarios de propagación asintomática afectaría la naturaleza del intervalo generacional y el curso de la pandemia.
Descubrieron que las contribuciones de la propagación asintomática pueden reducir o aumentar el R0 cálculo dramáticamente. Eso significaría que si las suposiciones actuales sobre la propagación asintomática son significativamente inexactas, el valor de R0 y las proyecciones resultantes de la duración y la gravedad de la pandemia también lo serían.
«Para obtener R0, hacemos una suposición sobre cómo la generación los intervalos están distribuidos. No tener en cuenta los intervalos de generación asintomáticos conduce a sesgos en cuán grande es R0 para COVID-19 «, dijo Weitz, profesor en la Facultad de Ciencias Biológicas de Georgia Tech y director fundador del Programa de Posgrado en Biociencias Cuantitativas.
El equipo, dirigido por Weitz y Jonathan Dushoff de la Universidad McMaster, publicó sus resultados en la edición de junio de 2020 de la revista Epidemics. Sang Woo Park de la Universidad de Princeton y Daniel Cornforth de Georgia Tech fueron coautores del estudio. La investigación fue financiada por la Fundación Simons, la Oficina de Investigación del Ejército, los Institutos Nacionales de Salud y la Fundación Nacional de Ciencias.
Velocidad frente a fuerza
Aunque el estudio no se trataba de mitigaciones como el distanciamiento y las máscaras, los autores, al igual que los funcionarios de salud pública, dijeron que ambos rechazan la fuerza innata de transmisión del virus. Si una sociedad puede empujar la fuerza por debajo de 1 una persona infectada que infecta a otra persona en promedio, la pandemia comienza a desvanecerse, un éxito que algunos países ya han logrado.
«Si una gran parte de la transmisión es asintomática ruta, las máscaras realmente van a funcionar a nuestro favor. Deberíamos priorizar el uso de máscaras como una intervención de salud pública, independientemente de los síntomas», dijo Weitz.
Hay diferencias importantes entre la velocidad de contagio, cuán abruptamente la la curva está subiendo y la fuerza qué tan sostenido es el contagio a lo largo del tiempo y qué tan alto alcanzará su punto máximo la curva. La velocidad es muy visible, la fuerza mucho menos.
A menos que se tomen medidas para frenarla, la velocidad innata de una pandemia se ve en la rapidez con la que se duplica el número de casos nuevos por día, por ejemplo, cada cuatro días. Pero la fuerza del contagio está parcialmente oculta en la frecuencia aún oscurecida del contagio asintomático.
Además de ese sigilo, la velocidad de propagación en la parte superior de la curva parece exactamente la misma para muchas fuerzas, es decir, R0 valores.
«Eso es lo complicado. La diferencia viene a largo plazo, y es grande», dijo Dushoff. «En este momento, estamos juzgando la propagación por su velocidad, pero lo que puede marcar la gran diferencia en el pico y la duración de la pandemia es la fuerza de la propagación».
Corto versus largo
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Un intervalo generacional corto puede generar una pandemia más corta con un pico más bajo, y un intervalo largo expandiría ambos. Dos escenarios opuestos ilustran cómo funciona esto. Por el bien del ejercicio, supongamos que conocemos el valor real de los intervalos de generación de COVID-19 durante una pandemia donde los casos se duplican aproximadamente cada cuatro días y las personas sintomáticas pueden propagar el virus durante seis días en promedio.
Digamos, hipotéticamente, que las personas que transmiten el virus de forma asintomática, en promedio:
- Pueden propagar el coronavirus durante solo tres días, un breve intervalo generacional, la mitad de la duración de los casos sintomáticos.
- O, alternativamente, propagar el virus durante 12 días, un largo intervalo generacional, el doble de la duración de los casos sintomáticos.
Para mantener la velocidad de propagación, en el primer escenario, el virus es tener que pasar a más personas más rápidamente, y la inmunidad colectiva cuando suficientes personas tienen inmunidad para detener la propagación se alcanza antes. El R0 es más bajo; la curva alcanza su punto máximo y comienza su declive antes, y eso reduce el número total de enfermedades y muertes.
«Si el intervalo generacional es largo, eso significa que se necesitan menos personas infectadas para mantener la misma velocidad de contagio y que la propagación es más fuerte, más sostenida», dijo Weitz. «Si las personas asintomáticas permanecen infectadas por más tiempo de lo que pensábamos e infectan a más personas en el curso de su infección de lo que se pensaba, entonces estamos subestimando el R0».
Si es así, justo cuando pensamos que tenemos llegado al pico, la escalada de COVID-19 continuaría, alargando la pandemia y aumentando el número de casos graves y mortales.
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¿Las personas pueden propagar el coronavirus si no tienen síntomas? Respuestas a 5 preguntas sobre el COVID-19 asintomático Más información: Sang Woo Park et al. La escala de tiempo de la transmisión asintomática afecta las estimaciones del potencial epidémico en el brote de COVID-19, Epidemias (2020). DOI: 10.1016/j.epidem.2020.100392 Proporcionado por el Instituto de Tecnología de Georgia Cita: La propagación asintomática podría prolongar y empeorar la pandemia de COVID-19 (21 de julio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https:/ /medicalxpress.com/news/2020-07-asymptomatic-covid-pandemic-longer-worse.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.