Los pesticidas aceleran la propagación de patógenos mortales transmitidos por el agua
Un hombre riega sus cultivos cerca de Lampsar, una comunidad a unas 12 millas de la ciudad de Saint Louis en la cuenca baja del río Senegal en África occidental. Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de California, Berkeley, encuentra que el uso de algunos pesticidas agrícolas puede acelerar la transmisión de la enfermedad debilitante esquistosomiasis, al tiempo que altera los equilibrios ecológicos en los ambientes acuáticos que previenen las infecciones. Crédito: Planetary Health Alliance/Hillary Duff
El uso generalizado de pesticidas y otros agroquímicos puede acelerar la transmisión de la enfermedad debilitante esquistosomiasis, al tiempo que altera los equilibrios ecológicos en los ambientes acuáticos que previenen las infecciones, según un nuevo estudio dirigido por investigadores del Universidad de California, Berkeley.
La esquistosomiasis, también conocida como fiebre del caracol, es causada por gusanos parásitos que se desarrollan y multiplican dentro de los caracoles de agua dulce y se transmite a través del contacto con agua contaminada. La infección, que puede desencadenar daño hepático y renal de por vida, afecta a cientos de millones de personas cada año y ocupa el segundo lugar después de la malaria entre las enfermedades parasitarias, en términos de su impacto global en la salud humana.
El estudio, publicado en la revista Lancet Planetary Health, descubrió que los agroquímicos pueden aumentar la transmisión del gusano esquistosoma de innumerables maneras: afectando directamente la supervivencia del parásito transmitido por el agua, diezmando a los depredadores acuáticos que se alimentan de los caracoles que portan el parásito y alterando la composición de las algas en el agua, que proporciona una importante fuente de alimento para los caracoles.
«Sabemos que la construcción de represas y la expansión del riego aumentan la transmisión de la esquistosomiasis en entornos de bajos ingresos al alterar los ecosistemas de agua dulce», dijo el director de UC Berkeley. Christopher Hoover, estudiante de doctorado en ciencias de la salud ambiental y autor principal del estudio. «Nos sorprendió la solidez de las pruebas que encontramos que también vinculan la contaminación por agroquímicos con la amplificación de la transmisión de la esquistosomiasis».
Los hallazgos surgen cuando el COVID-19 ha puesto al descubierto las conexiones entre el medio ambiente y las enfermedades infecciosas. pandemia, que es causada por un patógeno emergente que se cree que está relacionado con la vida silvestre.
«Los contaminantes ambientales pueden aumentar nuestra exposición y susceptibilidad a las enfermedades infecciosas», dijo Justin Remais, presidente de la División de Ciencias de Salud Ambiental de la Escuela de Salud Pública de UC Berkeley y autor principal del estudio. «Desde las dioxinas que reducen la resistencia al virus de la influenza hasta los contaminantes del aire que aumentan la mortalidad por COVID-19 y el arsénico que afecta las vías respiratorias inferiores y las infecciones entéricas, la investigación ha demostrado que reducir la contaminación es una forma importante de proteger a las poblaciones de las enfermedades infecciosas».
Después de revisar casi 1,000 estudios recopilados en una revisión sistemática de la literatura, el equipo de investigación identificó 144 experimentos que proporcionaron datos que conectan las concentraciones de agroquímicos con los componentes del ciclo de vida del esquistosoma. Luego incorporaron estos datos en un modelo matemático que captura la dinámica de transmisión del parásito. El modelo simula concentraciones de agroquímicos comunes luego de su aplicación en campos agrícolas y estima los impactos resultantes en infecciones en la población humana cercana.
Los investigadores encontraron que incluso concentraciones bajas de pesticidas comunes, incluidos atrazina, glifosato y clorpirifoscan, aumentan las tasas de transmisión e interfieren con los esfuerzos para controlar la esquistosomiasis. La amplificación agroquímica de la transmisión del parásito no fue intrascendente. En las comunidades de estudio en la cuenca del río Senegal en África Occidental, la carga excesiva de enfermedades atribuibles a la contaminación agroquímica estaba a la par con las enfermedades causadas por la exposición al plomo, las dietas altas en sodio y la baja actividad física.
«Necesitamos desarrollar políticas que protejan la salud pública al limitar la amplificación de la transmisión de la esquistosomiasis por la contaminación agroquímica», dijo Hoover. «Más del 90 % de los casos de esquistosomiasis ocurren en áreas del África subsahariana, donde el uso de agroquímicos se está expandiendo. Si podemos idear formas de mantener los beneficios agrícolas de estos químicos, mientras limitamos su uso excesivo en áreas endémicas de esquistosomiasis, podríamos prevenir daño adicional a la salud pública dentro de las comunidades que ya experimentan una carga de enfermedad alta e inaceptable».
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Cómo los langostinos gordos pueden salvar vidas Más información: Christopher M Hoover et al, Efectos de la contaminación agroquímica en la transmisión de la esquistosomiasis: una revisión sistemática y análisis de modelos, The Lancet Planetary Health (2020). DOI: 10.1016/S2542-5196(20)30105-4 Proporcionado por la Universidad de California – Berkeley Cita: Los plaguicidas aceleran la propagación de patógenos mortales transmitidos por el agua (2020, 17 de julio) consultado el 31 de agosto de 2022 en https: //medicalxpress.com/news/2020-07-pesticides-deadly-waterborne-pathogens.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.