Los tratamientos contra la COVID-19, no solo las vacunas, salvarán vidas y generarán valor

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A medida que la pandemia de la COVID-19 sigue afectando la salud y los medios de subsistencia de millones de personas, cada vez se presta más atención a las vacunas desarrollo. Pero un tratamiento eficaz tiene un papel fundamental que desempeñar antes y después de que se desarrolle una vacuna y tiene el potencial de generar ganancias de decenas de miles de millones de dólares.

Un nuevo libro blanco del Schaeffer Center modela el valor de dos tratamientos hipotéticos, uno administrado antes de que los pacientes requieran hospitalización y otro administrado en el hospital para analizar el valor relacionado con la salud que dichos tratamientos podrían proporcionar.

Los investigadores encuentran ambos escenarios resultar en decenas de miles de vidas salvadas y una reducción significativa en el uso de recursos hospitalarios. Estiman que estas ganancias relacionadas con la salud suman entre $ 57 mil millones y $ 106 mil millones en valor durante 18 meses si el 20 % de la población se infecta.

«Incluso después de que una vacuna para el COVID-19 esté disponible, habrá puede haber problemas de suministro y puede que no sea eficaz en toda la población. Además, algunas personas pueden optar por no vacunarse», dijo Geoffrey Joyce, autor principal del estudio. «Como tal, el desarrollo de tratamientos efectivos debe ser una parte central de cualquier estrategia si vamos a avanzar de manera segura hacia la reapertura de la sociedad». Joyce es directora de políticas de salud en el Centro Schaeffer de la USC y profesora asociada en la Facultad de Farmacia de la USC.

Modelado de los beneficios del tratamiento de la COVID-19

El equipo de investigación modeló tres escenarios: una línea de base donde no hay tratamiento disponible y dos escenarios en los que los pacientes reciben una terapia hipotética:

• El escenario 1 considera un tratamiento hipotético tomado fuera del ámbito hospitalario. Siguiendo el modelo de las terapias antivirales contra la gripe como Tamiflu (fosfato de oseltamivir), se administra a los pacientes en las primeras etapas del curso de la enfermedad y reduce la gravedad de la enfermedad, el riesgo de hospitalización y, a su vez, la mortalidad.
• El Escenario 2 considera un tratamiento hipotético administrado a pacientes en el hospital que reduce tanto la duración de las estancias hospitalarias como la mortalidad. Se basa en terapias como remdesivir y dexametasona, que se administran en entornos hospitalarios a pacientes con enfermedades más graves y han demostrado un efecto terapéutico en ensayos clínicos aleatorios.

Para modelar estos escenarios, se se hizo una serie de suposiciones. Principalmente, los investigadores asumieron que el 20 % de la población se infecta a fines de 2021, y los tratamientos hipotéticos estarán ampliamente disponibles en la segunda mitad de 2020.

Los investigadores encontraron que el tratamiento hipotético tomado fuera del hospital reducir las hospitalizaciones en 285.000 y las muertes hasta en 71.000 para fines de 2021. El tratamiento hipotético administrado en el hospital no reduce las hospitalizaciones pero resulta en hasta 85.000 muertes menos.

«Ante la incertidumbre sobre cómo como se comporta la enfermedad, utilizamos deliberadamente suposiciones conservadoras en nuestro modelo. Aun así, el valor del tratamiento durante los próximos 18 meses sería enorme y tiene el potencial de ayudar con las limitaciones de capacidad del hospital», dijo Schaeffer Center Fellow y USC Price School of Public Karen Mulligan, profesora asistente de investigación de políticas.

En general, ambos tratamientos crean ganancias de decenas de miles de millones de dólares durante 18 meses, y la mayoría de las ganancias provienen de la reducción de la mortalidad. y. Los investigadores estiman un valor total de $57 mil millones a $88 mil millones para un tratamiento realizado fuera del hospital, y de $68 mil millones a $106 mil millones para un tratamiento administrado a pacientes hospitalizados.

Es importante destacar que los beneficios relacionados con la economía, que resultado si las políticas que se han implementado para frenar la propagación del virus pudieran relajarse antes o más rápido, no se modelaron directamente.

Los costos de COVID-19

Los costos totales de la pandemia de COVID-19 son grandes y crecientes. Solo en los EE. UU., más de 130 000 personas han muerto, al menos 17,8 millones de adultos están desempleados y se prevé que la economía de los EE. UU. se reduzca en casi 8 billones de dólares en los próximos 10 años. Los fuertes aumentos en los casos de COVID-19 observados en las últimas semanas a medida que se aflojan las restricciones económicas resaltan la compensación entre la actividad económica y la salud pública cuando la respuesta más eficaz disponible es el distanciamiento social, el lavado de manos y el uso de mascarillas.

«Si bien no modelamos directamente el valor económico de un nuevo tratamiento, sabemos que los costos actuales para la economía no tienen precedentes. Si un nuevo tratamiento permite relajar las políticas de mitigación social y aumenta la confianza de los ciudadanos para participar en actividades económicas, el beneficio fácilmente podría ser tan grande o más grande que los impactos en la salud que modelamos», dijo Karen Van Nuys, quien es directora ejecutiva de la Iniciativa del Valor de las Ciencias de la Vida en el Centro Schaeffer de la USC.

Dados sus hallazgos y cómo rápidamente se ha demostrado que este virus se propaga, los investigadores argumentan que la respuesta federal debe priorizar el desarrollo de tratamientos junto con las vacunas.

«El gobierno federal ha invertido más de $ 4 mil millones en fabricación vacunas que, hasta el momento, no están probadas. En comparación, la inversión federal en el desarrollo de tratamientos está más cerca de los $400 millones», dijo Joyce. «Tener una vacuna es fundamental, pero las vacunas rara vez son efectivas para todos y será difícil lograr la adherencia universal a la vacunación, por lo que los tratamientos que reducen la la probabilidad de ser hospitalizado o el riesgo de morir tendría un enorme valor social antes y después de que una vacuna esté ampliamente disponible».

Los autores reconocen varias limitaciones del análisis, en particular las relacionadas con la incertidumbre que rodea a los valores de los parámetros clave utilizados. para modelar el comportamiento del virus, específicamente la tasa de mortalidad. Un apéndice que detalla los análisis de sensibilidad realizados para explorar estas limitaciones está disponible aquí.

Este informe técnico fue escrito en colaboración por Desi Peneva y Martha Ryan, además de Joyce, Mulligan y Van Nuys Esta investigación fue financiada por el Centro Schaeffer de Políticas y Economía de la Salud de la USC, que recibe el apoyo de una amplia variedad de entidades públicas y d entidades privadas y donantes, incluidas las empresas que desarrollan vacunas y tratamientos para el COVID-19.

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