La actividad física regular parece mejorar la cognición en los niños que más la necesitan
Relación entre el desempeño inicial y los cambios previos y posteriores en el desempeño cognitivo, que ilustran la interacción del desempeño inicial del grupo. Crédito: Universidad de Tsukuba
Un estereotipo común en edad escolar es que los niños inteligentes no son atléticos. Sin embargo, como muestra un estudio reciente dirigido por el profesor asociado Keita Kamijo en la Universidad de Tsukuba y el profesor asistente Toru Ishihara en la Universidad de Kobe, la actividad física está relacionada con una mejor capacidad cognitiva, que a su vez está relacionada con el rendimiento académico en la escuela. Comprender los efectos de la actividad física sobre la cognición ha sido difícil por varias razones. «Estudios anteriores analizaron el tema de manera demasiado amplia», explica el profesor Kamijo, «cuando desglosamos los datos, pudimos ver que la actividad física ayuda más a los niños si comienzan con una función ejecutiva deficiente».
Las funciones ejecutivas se refieren a tres tipos de habilidades cognitivas. La primera es la capacidad de suprimir impulsos e inhibir comportamientos o hábitos de tipo reflejo. Para evaluar esta habilidad, se pidió a los niños que indicaran el color en el que se mostraban palabras como «rojo» y «azul» en la pantalla de una computadora. Esto es fácil cuando las palabras y los colores coinciden (el «rojo» se muestra en letra roja), pero a menudo requiere la inhibición de una respuesta refleja cuando no es así (el «rojo» se muestra en letra azul). La segunda habilidad es la capacidad de retener información en la memoria de trabajo y procesarla. Esto se evaluó probando qué tan bien los niños podían recordar cadenas de letras que varían en longitud. La tercera habilidad cognitiva es la flexibilidad mental. Esto se midió pidiendo a los niños que cambiaran con frecuencia las reglas para categorizar círculos y cuadrados de colores de basados en formas a basados en colores.
El profesor Kamijo y el profesor Ishihara y sus colegas volvieron a analizar los datos de experimentos anteriores en cuya función ejecutiva se evaluó en los niños antes y después de varios meses de intervención diaria con actividad física, como actividades aeróbicas, juegos de pelota y juegos de etiqueta. Observaron un factor que se pasó por alto en los análisis iniciales. Es decir, consideraron si la efectividad de la intervención dependía de los puntajes iniciales de referencia.
Los investigadores encontraron que las habilidades cognitivas, que se ha demostrado que se asocian estrechamente con el rendimiento académico, mejoraron más en los niños cuyas habilidades eran inicialmente pobre. El equipo también descubrió que el aumento del tiempo dedicado a la actividad física regular no afectó negativamente la función cognitiva en los niños que comenzaron con mejores funciones cognitivas.
El hallazgo de que la actividad física diaria puede mejorar la función ejecutiva en los niños que podrían necesitar lo más tiene algunas implicaciones prácticas. «Debido a que las funciones cognitivas evaluadas en nuestro estudio están relacionadas con el rendimiento académico», dice el profesor Kamijo, «podemos decir que la actividad física diaria es fundamental para los niños en edad escolar. Nuestros hallazgos pueden ayudar a las instituciones educativas a diseñar sistemas apropiados para maximizar los efectos de actividad física y ejercicio”.
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El ejercicio a su propio ritmo puede ser clave para mejorar la atención, la memoria y el bienestar de los niños Más información: Toru Ishihara et al. El rendimiento cognitivo inicial modera los efectos de la actividad física en las funciones ejecutivas de los niños, Journal of Clinical Medicine (2020). DOI: 10.3390/jcm9072071 Proporcionado por la Universidad de Tsukuba Cita: La actividad física regular parece mejorar la cognición en los niños que más la necesitan (15 de julio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com /noticias/2020-07-regular-cognición-física-niños.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.