Cómo el rastreo de contactos rompe la cadena de transmisión de COVID-19

Crédito: Dung Hoang para la Universidad Johns Hopkins

En mayo, el paciente había organizado una fiesta para una docena de amigos en Salt Lake City, se enfermó y dio positivo por SARS-CoV-2.

Al día siguiente, el rastreador de contactos del condado de Salt Lake, MacKenzie Bray, MPH ’19, le pidió al paciente los nombres y números de teléfono de todos los invitados. El paciente le dijo a Bray: «Si hubiera sabido que era contagioso, nunca hubiera estado cerca de otras personas». Es algo que escucha con frecuencia.

Bray notificó a los invitados. A uno le hicieron una prueba rápidamente y dio negativo. Se negó a ponerse en cuarentena, pero Bray siguió llamando. Entonces el hombre se enfermó. Esta vez, dio positivo y su familia también, aunque solo él tenía síntomas. «Si las personas se prueban demasiado pronto y dan negativo, piensan que están bien», dice Bray.

En promedio, una persona con el nuevo coronavirus infecta a otras dos o tres personas. Si una persona transmite el virus a otras tres y la misma tasa de reproducción continúa, 10 generaciones de infección podrían generar más de 88 000 infecciones en menos de dos meses.

El distanciamiento social había frenado la propagación del virus en Sin embargo, el condado de Bray en mayo; en ese momento, las personas con el virus probablemente estaban infectando a una o dos personas más. Suponiendo un número de reproducción de 1,5, la familia hipotética de cuatro miembros del invitado a la fiesta podría haber infectado a más de 600 personas en julio. Incluso si la tasa de letalidad fuera solo del 1 %, seis de esas personas podrían haber muerto.

El proceso de rastreo de contactos de Bray no había ido a la perfección, pero casi seguro que redujo la propagación del virus.

El rastreo de contactos es una de las pocas estrategias disponibles que tenemos para detener las cadenas de transmisión del coronavirus y, en última instancia, reducir la cantidad de casos y muertes», dice la epidemióloga Kelly Henning, quien dirige el programa de salud pública en Bloomberg Philanthropies. » También nos permitirá continuar desacelerando la propagación del virus mientras reabrimos la economía de manera segura y la mantenemos abierta».

Es un proceso simple pero difícil. Después de llamar a los pacientes que dieron positivo recientemente y preguntarles para que se queden en casa y aislados de los demás en el hogar hasta que se recuperen, los rastreadores de contactos llaman a sus contactos cercanos recientes y los insta a ponerse en cuarentena durante 14 días.Los departamentos de salud de los EE. UU. han utilizado esta estrategia desde principios del siglo XX, originalmente para la tuberculosis. y sífilis. A nivel mundial, contribuyó al esfuerzo de erradicación de la viruela en las décadas de 1960 y 1970, ha ayudado a Sudáfrica a controlar la tuberculosis desde la década de 1990 y desempeñó un papel en el fin del brote de ébola de 2014 en África Occidental.

Antes de que llegara el COVID-19 , EE. UU. solo tenía alrededor de 2000 rastreadores de contactos acreditados, en su mayoría para enfermedades de transmisión sexual. En un plan nacional publicado el 10 de abril, el Centro para la Seguridad de la Salud de la Escuela Bloomberg pidió a los departamentos de salud de todo el país que contrataran un «ejército» de 100 000 rastreadores de contactos.

Su trabajo será crucial cuando la gente regrese al trabajo, escuelas, restaurantes, peluquerías y gimnasios. «En teoría, si podemos encontrar la gran mayoría de los casos, rastrear sus contactos y pedirles que se pongan en cuarentena en casa, eso limitará la cantidad de aumento que experimentamos», dice la epidemióloga Crystal Watson, DrPH ’17, MPH ’09, autor principal del plan del Centro.

Watson y sus colegas recomiendan que el Congreso proporcione $3.6 mil millones para ayudar a los departamentos de salud locales y estatales a contratar a esos 100.000 rastreadores de contactos durante un año a $17 por hora. En comparación, el Congreso aprobó cuatro proyectos de ley a mediados de mayo que, en conjunto, asignan $3 billones a empresas, individuos y programas gubernamentales.

Otros países ya han utilizado con éxito el rastreo de contactos contra el COVID-19. Corea del Sur es una de varias naciones que han controlado el virus sin bloqueos prolongados mediante el uso de pruebas generalizadas y el rastreo de contactos. Cuando el virus estalló allí a principios de mayo después de la reapertura de los clubes nocturnos, los surcoreanos rastrearon miles de contactos, dice Watson. «Tenían la capacidad. Eso es lo que quiero tener para EE. UU.», dice.

El 22 de abril, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, y el exalcalde de la ciudad de Nueva York, Michael R. Bloomberg, anunciaron que el estado El departamento de salud contrataría de inmediato 6.400 nuevos rastreadores de contactos y hasta 17.000, si fuera necesario. El asesoramiento técnico provendría de Resolve to Save Lives, dirigido por el exdirector de los CDC, Tom Frieden, MD, MPH. La Escuela Bloomberg proporcionaría a los reclutas capacitación gratuita en línea. Para que esto suceda, Bloomberg Philanthropies comprometió $10.5 millones.

Estos nuevos empleados aprenderían los conceptos básicos de un curso en línea desarrollado por la epidemióloga Emily Gurley, Ph.D. de la Escuela Bloomberg. ’12, MPH, y varios colegas. Al diseñar el rastreo de contactos de COVID-19, Gurley se basó en sus 15 años de experiencia en el rastreo de contactos contra todo, desde hepatitis aguda hasta el virus Nipah, principalmente en Bangladesh. El equipo de Gurley diseñó el curso de cinco horas para que sea comprensible para cualquier persona con un diploma de escuela secundaria. Las conferencias enseñan los conceptos básicos del SARS-CoV-2, explican cómo rastrear contactos y abordan consideraciones éticas. Un segmento sobre entrevistas de casos y contactos incluye un video de llamadas telefónicas simuladas con dos actores: un paciente anciano que tose y una mujer que se había sentado cerca de él en la práctica del coro.

Cuando se puso en marcha en mayo 11, el campo se incendió. En tres semanas, 345 000 estudiantes se inscribieron y 35 millones de personas vieron la página de inicio de Coursera. De los primeros 40.000 solicitantes para los trabajos de Nueva York, 5.000 habían completado el curso antes de presentar la solicitud.

Los correos electrónicos inundaron la bandeja de entrada de Gurley. Los medios pedían entrevistas sin parar. Algunas personas escribieron para promocionar sus aplicaciones de rastreo de contactos, mientras que otras le informaron a Gurley que estaban traduciendo el curso al portugués, español, nepalí, árabe y ucraniano. Una funcionaria de salud pública en Louisiana quería que todos en su parroquia tomaran el curso para que entendieran el poder del rastreo de contactos y estuvieran más dispuestos a cooperar.

A principios de mayo, NPR informó que 44 estados y el Distrito de Columbia espera contratar un total de 66.000 nuevos rastreadores de contactos. Cuando Massachusetts publicó 1,000 trabajos de rastreo de contactos, 15,000 personas solicitaron. «Creo que hay una sensación real de ‘¿cómo puedo ayudar?’ Las personas sienten que quieren ser parte de algo; quieren ser parte de la reapertura de nuestras comunidades», dice Adriane Casalotti, de la Asociación Nacional de Funcionarios de Salud de Condados y Ciudades.

El rastreo de contactos requiere más que conocer la la historia natural del coronavirus y detalles sobre la transmisión. «Hay muchas habilidades interpersonales que son importantes para superar esas entrevistas», dice Tyler Shelby, supervisor de rastreo de contactos en New Haven, Connecticut. Cuando llama a un paciente índice, «no está realmente seguro de en qué se está metiendo hasta que está hablando por teléfono. Algunas de estas personas están muy enfermas».

Las llamadas iniciales a los pacientes duran entre 30 a 40 minutos, dice Shelby, MD/Ph.D. estudiante de la Escuela de Medicina de Yale que supervisa a 170 rastreadores voluntarios (todos estudiantes graduados en programas relacionados con la salud en Yale).

Las llamadas a menudo requieren persistencia y habilidades sociales. El rastreador de contactos de Utah, Bray (cuya cuenta ha sido alterada para proteger el anonimato), dijo que los pacientes y los contactos a menudo están preocupados por las estafas y pueden ser reacios a responder llamadas. Algunos le han dicho a Bray que no pueden quedarse en casa porque no tienen paga por enfermedad o temen perder sus trabajos si se reportan enfermos. A veces también le preocupa que los pacientes no le hayan dicho la verdad, por ejemplo, cuando una persona dice que está en cuarentena pero Bray escucha a niños jugando cerca. «Usted no es responsable de las acciones de sus pacientes», dice ella. «Pero aún te pesa».

No es un trabajo fácil, reconoce el ex director de los CDC, Frieden. «Realmente tienes que explicarle a la gente que pueden estar propagando [el virus] sin saberlo. Tienes que ponerlo en términos personales: ‘Este podría ser el hijo de tu vecino con leucemia que muere, o la esposa de tu compañero de trabajo que tiene cáncer de mama ,'» él dice. «Esto realmente se trata de la vida de las personas».

También sugiere que los departamentos de salud se aseguren de que las personas que ingresan en aislamiento o cuarentena tengan lo que necesitan, como atención médica, medicamentos, comestibles y suministros como máscaras y basura. bolsas. Las mejores prácticas, dice Frieden, incluyen estipendios para reemplazar la pérdida de ingresos. «Si las personas infectadas y sus contactos están más seguros y permanecen aislados, todos estaremos más seguros», dice Frieden.

A medida que los estados, ciudades y pueblos experimentan formas de vivir con el virus en entre nosotros, dice Watson, «invertir en el rastreo de contactos puede evitar que las comunidades se desplacen entre controlar el virus y hacer que se propague sin control».

El rastreo de contactos, dice, puede reducir el sufrimiento y la muerte mientras esperamos para una vacuna.

Rastreo de contactos en tres pasos

Así es como funcionan los rastreadores de contactos para romper las cadenas de transmisión:

1. Un rastreador de contactos llama a la persona identificado por un departamento de salud como positivo ya sea a través de pruebas o un diagnóstico presuntivo de un médico. El rastreador recopila información sobre los síntomas, las condiciones subyacentes y los factores de riesgo de exposición, como asistir a una gran fiesta o trabajar en un almacén. Luego le pide al paciente que se aísle de otras personas durante al menos 10 días desde el inicio de los síntomas (o más si los síntomas persisten).
2. El rastreador recopila nombres e información de contacto de cualquier persona que haya estado en contacto cercano con el paciente comenzando dos días antes de que aparecieran los síntomas. Contacto cercano significa estar a menos de 6 pies de una persona, generalmente durante 15 minutos. El calendario, los mensajes de texto y las facturas de las tarjetas de crédito de un paciente pueden ayudar a la persona a recordar dónde estuvo y con quién. Algunos gobiernos usan aplicaciones de proximidad en los teléfonos para identificar contactos.
3. El rastreador o un colega alerta a cada contacto. Teniendo cuidado de mantener la privacidad del paciente índice, el rastreador de contactos puede usar llamadas telefónicas, correo de voz, mensajes de texto, correo electrónico y cartas para conectarse con los contactos. Se les pide a cada uno que se ponga en cuarentena y evite el contacto con otros miembros del hogar durante 14 días desde la última vez que vio a la persona infectada. Las mejores prácticas exigen ayudar a las personas en cuarentena con necesidades como alimentos y medicamentos.

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¿Qué es el rastreo de contactos y cómo funciona con COVID-19? Proporcionado por la Universidad Johns Hopkins Cita: Cómo el rastreo de contactos rompe la cadena de transmisión de COVID-19 (2020, 15 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07- contact-chain-covid-transmission.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.