A medida que la pandemia interrumpe la investigación, los científicos buscan nuevas formas de avanzar
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En medio de la crisis del coronavirus, las aulas cerradas son el golpe más visible que las universidades han dado a su misión principal de adquirir y compartir conocimientos. Pero las interrupciones en los ensayos clínicos y la investigación de laboratorio también están obstaculizando esa misión, dicen los administradores.
Cuando las autoridades emitieron órdenes de cierre y orientación de «seguridad en el hogar» en la primavera, las universidades limitaron su investigación en el campus. Los expertos dicen que eso podría tener repercusiones a largo plazo sobre el momento en que las terapias que salvan vidas se abren camino y afectan el progreso científico y profesional.
En el Centro Médico de la Universidad de Boston, por ejemplo, la mayoría en el campus, las actividades de investigación en persona se redujeron, dijo Andrew W. Taylor, decano asociado de investigación en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston. «Si bien algunas de las actividades se pueden realizar de forma remota, la generación de nuevos datos por parte de la actividad del banco de laboratorio, así como los proyectos que requieren pruebas y muestras para la investigación clínica, se han visto afectados».
Los retrasos en la investigación también pueden haber causado lagunas. en los datos, dijo, y dado que se detuvo el reclutamiento para ensayos clínicos, los investigadores tendrán que recuperar el tiempo. «Esto está retrasando nuevos estudios y publicaciones».
Actualmente, la investigación del BU Medical Center está «justamente» enfocada en encontrar terapias y vacunas contra el COVID-19 que salven vidas, dijo Taylor. Pero el retraso en tantos otros estudios «significa que puede tomar más tiempo para que las nuevas terapias efectivas para otras enfermedades, como el cáncer, la hipertensión y la diabetes, lleguen a la clínica. Dado que pueden pasar décadas hasta que la tubería de descubrimiento de la investigación llegue a terapia (en personas), los retrasos significan más años de sufrimiento prevenible y pérdida adicional de vidas».
En la Universidad de Wisconsin-Madison, la investigación aún se lleva a cabo en el campus después de que se emitieron las órdenes de quedarse en casa incluyeron estudios cruciales para la salud y el trabajo de los participantes que involucran datos de larga duración o sensibles al tiempo u organismos críticos como cultivos celulares o bacterias que estarían en peligro, dijo Steve Ackerman, vicecanciller de investigación y educación de posgrado.
Cuánto se han desacelerado los proyectos de investigación individuales depende de las técnicas involucradas, dijo. «Algunos trabajos, como el modelado teórico o el análisis de datos, pueden realizarse de forma remota y, si bien son más lentos y engorrosos, están logrando los objetivos de la investigación. Otras investigaciones requieren equipos de laboratorio que solo están disponibles en el campus. Eso ha ralentizado el progreso».
Algunas instalaciones de investigación del campus ahora están reabriendo, dijo Ackerman, profesor de ciencias atmosféricas y oceánicas.
Al igual que otras universidades, UW-Madison también se ha centrado en proyectos que abordan COVID- 19 Por ejemplo, un equipo que investiga la transmisibilidad de la gripe aviar en hurones ahora ha cambiado su enfoque a COVID-19 en hámsteres para determinar si una infección previa podría brindar protección futura contra el coronavirus.
En los Laboratorios Nacionales de Enfermedades Infecciosas Emergentes de BU , una instalación de investigación de bioseguridad de vanguardia, los científicos han reducido sus proyectos de investigación normales para comprender cómo el coronavirus afecta las células y los órganos infectados. Los objetivos son buscar y probar posibles vacunas y tratamientos para el COVID-19.
Betsy Nugent, directora de investigación clínica de UW-Madison, dijo que siempre que ha sido posible, los investigadores han estado usando la telemedicina y otras alternativas para enfrentar encuentros cara a cara para realizar ensayos clínicos.
«COVID ha requerido el retraso de algunas visitas de investigación, y los equipos de estudio están trabajando arduamente para comenzar a reanudar algunas de esas visitas si se considera seguro y apropiado». Los especialistas en control de infecciones están ayudando a aplicar las pautas de seguridad para los encuentros en persona en los ensayos clínicos, dijo.
«En el futuro, seguiremos necesitando ser creativos y reflexivos en nuestros métodos de interacción con los participantes de la investigación». para mantener seguros a todos los involucrados», dijo Nugent.
Reducir los estudios científicos puede afectar no solo el progreso científico, sino también el progreso profesional, dijo Taylor. Los becarios y estudiantes posdoctorales pueden necesitar completar proyectos específicos para graduarse, completar una tesis doctoral u obtener una certificación. Los estudiantes de medicina y algunos profesores también podrían verse afectados.
«Existe una preocupación real de que esto haya tenido un impacto en el desarrollo de los profesores, especialmente en los profesores jóvenes», dijo Taylor. «Para los estudiantes de medicina, todavía no está claro cómo los cambios en las rotaciones clínicas y la actividad afectarán su formación.
«Durante el próximo año, y posiblemente más, tendremos que considerar y comprender el costo que la ha tenido la pandemia al considerar el avance de la facultad y los logros de los estudiantes».
Tanto Ackerman como Taylor creen que los desafíos de investigación en las universidades continuarán.
«Creo que esta pandemia está con nosotros por al menos menos un año, y todos los investigadores tendrán que aprender a operar sus carreras profesionales de una manera que reduzca el riesgo de transmitir el virus», dijo Ackerman.
Taylor espera que pasen meses antes de que la investigación regrese a un nivel nivel normal de productividad.
«Mientras persista la posibilidad de un aumento en la infección viral, habrá límites sobre cuántas personas pueden estar en el campus y (estaremos) listos para reducir rápidamente si es necesario».
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Cita: A medida que la pandemia interrumpe la investigación, los científicos buscan nuevas formas de avanzar (14 de julio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-07-pandemic -disrupts-scientists-ways.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.