Por qué los monjes budistas recolectan limosnas y visitan los hogares incluso en tiempos de distanciamiento social
Los monjes suelen viajar por los mismos barrios, formando una comunidad religiosa. Crédito: Thomas Borchert, CC BY
Los monjes que se distancian socialmente mientras realizan sus rondas diarias de limosna mientras usan máscaras faciales y túnicas se han convertido en algo común durante la pandemia de coronavirus en Tailandia. Las imágenes en los medios tailandeses muestran los esfuerzos que los monjes y sus seguidores laicos están haciendo para mantener la distancia social, mientras continúan con la práctica.
Viví en Bangkok durante los primeros seis meses de 2014 realizando una investigación sobre la respuesta de los monjes budistas tailandeses a los problemas políticos. Vi que incluso en los días en que las protestas políticas cerrarían las principales intersecciones, lo que empeoraría aún más el tráfico notoriamente malo, los monjes se levantarían antes del amanecer y caminarían silenciosamente descalzos por la ciudad para recolectar limosnas. Las donaciones de los budistas laicos proporcionan la fuente principal de alimentos diarios para los miles de monjes que viven en Bangkok.
Si bien la agitación política no interrumpió ni cambió esta práctica de manera significativa, COVID-19 ha afectado a estos interacciones, limitándolas y poniéndolas restricciones.
Rutas diarias de monjes
Esta ronda diaria de limosna es una práctica central para los monjes budistas Theravada y los novicios en gran parte del sudeste asiático.
Viene de las reglas disciplinarias para los monjes que instruyen a los monjes a no participar en el trabajo agrícola, mantener solo unas pocas posesiones y comer solo lo que se ofrece en sus tazones cada mañana en las rondas de limosnas.
Hay excepciones a esto, como los monjes que son demasiado viejos o están enfermos para realizar las rondas diarias. Sin embargo, una parte significativa de los casi 300 000 monjes de Tailandia reciben su comida de sus rondas matutinas.
Tras la aparición del coronavirus en Tailandia, a mediados de marzo de 2020, los abades principales de Bangkok publicaron una guía de que los templos deben cerrarse y que se pospongan tanto las fiestas como los rituales.
Sin embargo, a los monjes se les permitía salir del templo para ir a las rondas de limosnas.
Creencia detrás de la práctica
Hay muchas razones por las que se permitió esta práctica a pesar de los riesgos que conlleva el estrecho contacto entre el monje y su donante laico.
En términos religiosos, los monjes brindan a los laicos la oportunidad de hacer méritos. Las enseñanzas budistas generalmente resaltan que la situación social de un individuo es el resultado del karma, el efecto de las acciones realizadas anteriormente en esta vida o en una encarnación anterior.
Muchos budistas tailandeses creen que hacer un buen karma meritorio a través de dar puede ayudar a mitigar el efectos de actos malvados. Estos son actos motivados por la codicia, el odio o el engaño. Dar comida a los monjes no es la única forma en que los tailandeses obtienen méritos, pero es una forma común, ligada a la vida diaria en todo el país.
La creación de méritos también puede tener consecuencias políticas. En 2007, los monjes de Myanmar participaron en protestas contra el gobierno que comenzaron con quejas por un aumento en los precios del petróleo, pero rápidamente adquirieron matices más abiertamente políticos. Esta «Revolución del Azafrán», llamada así por el papel desempeñado por las túnicas de color azafrán de los monjes, se desencadenó cuando los monjes en sus rondas matutinas de limosna volcaron sus cuencos.
Este acto, aunque no es común, tiene una larga historia en el budismo Theravada. El patriarca supremo de Tailandia de principios del siglo XX, el príncipe Wachirayan, escribió que esta era una forma en que los monjes Theravada pueden reprender a los laicos por acciones indebidas que amenazan las enseñanzas de Buda o la comunidad monástica. En efecto, significaba que los gobernantes militares y sus familias no podían hacer méritos.
Económicamente, la ronda diaria de limosnas es importante, proporcionando una importante fuente regular de alimentos para muchos monjes en Tailandia.
En condiciones normales, las economías de los templos en Tailandia se basan en festivales anuales, así como en donaciones individuales vinculadas a eventos familiares. Aproximadamente el 10% de los monjes reciben apoyo financiero del gobierno, pero esto paga principalmente las facturas de servicios públicos.
Los monjes individuales también suelen recibir dinero para realizar funerales, así como otros ritos, como bendecir nuevos hogares o negocios, pero estos se han visto restringidos por las reglas de distanciamiento social en la pandemia. Como resultado de las restricciones, ha surgido escasez de alimentos para los monjes, particularmente en las zonas rurales de Tailandia y otras partes del sudeste asiático.
La preocupación de que los monjes no reciban suficiente apoyo durante la pandemia hizo que el gobierno presentar un plan para proporcionar alivio a los monjes, pero estos planes aún no han dado como resultado un apoyo real. En otras palabras, los monjes tailandeses aún dependen de las rondas matutinas de limosna.
El ritual
Sin embargo, esto va más allá de lo económico. Los monjes no solicitan comida en sus rondas de limosnas, pero la gente se les acerca libremente. Si bien los templos no tienen congregaciones formales, los monjes a menudo tienen discípulos que son patrocinadores regulares.
El ritual de dar comida cada mañana es muy formal, sin que ni el monje ni el laico se miren a los ojos. El monje bendice la comida y el que la da no recibe nada salvo un beneficio kármico.
Sin embargo, en la práctica, puede ser más que esto. Si bien no existe una asignación formal de rutas de limosnas, los monjes a menudo viajan a través de los vecindarios en un patrón regular. Los monjes llegan a conocer a las personas que regularmente les proporcionan comida, y hacen posible que los discípulos ancianos o enfermos hagan méritos yendo a sus hogares y esperando a que el discípulo salga.
Como Charles Carstens , un estudioso del budismo en Myanmar, la comunidad religiosa se forma en medio de esta donación altamente formalizada.
El coronavirus ha traído desafíos significativos para personas de todo el mundo, incluidas las comunidades religiosas. En los últimos meses, los judíos celebraron Pésaj Seder y los cristianos celebraron la Pascua virtualmente; Los musulmanes se vieron obligados a romper sus ayunos de Ramadán en casa, en lugar de en reuniones festivas con amigos y familiares. Las peregrinaciones y festivales en todo el mundo se han reducido en escala o se han cancelado por completo.
Algunos de estos cambios son más fáciles de incorporar que otros. Pero en Tailandia, la ronda matutina de limosna es una parte tan integral del tejido de la vida diaria, religiosa y económicamente, que simplemente no se puede posponer.
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Este artículo se vuelve a publicar en The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Por qué los monjes budistas recolectan limosnas y visitan los hogares incluso en tiempos de distanciamiento social (2020, 14 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020- 07-buddhist-monks-alms-households-social.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.