Por qué la gente no recibe atención médica de emergencia a tiempo: un estudio en Sudáfrica
Cola de pacientes ambulatorios sentados, esperando pacientemente dentro del corredor del Hospital Provincial en Port Elizabeth. Crédito: Shutterstock
Muchas afecciones médicas, como lesiones graves, sepsis y ataques cardíacos, necesitan atención de emergencia de alta calidad rápidamente o el paciente puede morir. Se ha estimado que estas condiciones de tiempo crítico causan alrededor de la mitad de todas las muertes en todo el mundo, y son más comunes en países con ingresos más bajos.
Los retrasos peligrosos pueden ocurrir en tres momentos: cuando el paciente decide buscar atención, llega a un centro de atención médica o recibe atención de calidad en ese centro. La Asamblea Mundial de la Salud ha pedido que se mejore la atención de las condiciones en las que el tiempo es crítico, pero el desarrollo y la investigación necesarios no siempre han recibido suficientes fondos.
Una de las razones de esta falta de atención puede ser la escasez de información. Es difícil registrar con precisión las muertes y sus causas en entornos donde los sistemas de registro civil y los registros de salud son deficientes. Pero en algunos países se realizan autopsias verbales, que son entrevistas con el familiar o cuidador del difunto, para saber más sobre las circunstancias en torno a una muerte y qué es lo más probable que la haya causado. Además, durante una autopsia verbal, se solicita información sobre dónde y cuándo buscó atención el paciente.
Llevamos a cabo un estudio en el área de Agincourt de la provincia de Mpumalanga, Sudáfrica, para obtener más información sobre las muertes por tiempo -condiciones críticas. Queríamos saber qué impedía que las personas buscaran, alcanzaran y recibieran atención de calidad en esta zona rural de Sudáfrica, donde es posible el acceso a múltiples centros de salud a través de caminos pavimentados.
Nuestro estudio revisó 15.305 autopsias verbales. Desarrollamos una definición localmente apropiada de condiciones críticas en el tiempo y observamos la cantidad de muertes debidas a estas, cómo han cambiado las cifras con el tiempo y cómo difieren las cifras según la edad y el sexo. También analizamos los retrasos en el acceso a la atención para estas afecciones y adónde fueron las personas para recibir atención (si intentaron obtener atención).
Descubrimos que las condiciones de tiempo crítico son responsables de una carga sustancial de muertes en esta población rural de Sudáfrica. Los retrasos en buscar y recibir atención de calidad fueron más prominentes que los retrasos en llegar a la atención.
Lo que encontramos
Usamos la definición de condiciones de tiempo crítico como «aquellas que requieren atención médica inmediata dentro de las 12 horas desde el inicio de los síntomas reconocidos por un lego para prevenir la muerte». Algunas de las condiciones más comunes que vimos en el estudio fueron hemorragia obstétrica (sangrado excesivo durante el embarazo o alrededor del momento del parto), neumonía y agresión.
Encontramos que entre 1993 y 2015, el 38.45 % de todas las muertes en la población del estudio se debieron a condiciones de tiempo crítico. La proporción aumentó y representó casi el 50% de todas las muertes en 2014. La mayoría de los que murieron eran muy jóvenes o tenían más de 60 años. Alrededor de las tres cuartas partes de las muertes en los primeros 28 días de vida se debieron a condiciones de tiempo crítico. Aproximadamente la mitad de todas las muertes en las que el tiempo es crítico se debieron a condiciones no infecciosas.
Con mayor frecuencia, los retrasos en el acceso a la atención se observaron en la etapa de tomar la decisión de buscar atención. De hecho, al observar los patrones de búsqueda de atención antes de la muerte, lo más común es que los pacientes no buscaran atención y fallecieran sin acudir a un centro de atención médica. El problema individual más destacado identificado como causante de los retrasos fue el costo. Esto a pesar de que la sanidad pública en la zona es gratuita. Puede ser que las personas no sepan esto, o que les preocupen los costos como el transporte a un centro o la pérdida de ingresos mientras están en el hospital. También es posible que no busquen atención porque no confían en la capacidad del sistema de atención médica para tratarlos.
Nuestro estudio también encontró que para las personas que llegaron a un centro de atención médica, los problemas de calidad eran prominentes. Los familiares informaron que los pacientes experimentaron problemas en la derivación oportuna, la espera para ser atendidos y la comunicación.
Nuestra investigación respalda los hallazgos de otros que indican que las condiciones en las que el tiempo es crítico son problemáticas en los países de ingresos bajos y medianos. También muestra que estas afecciones afectan a todas las edades y están aumentando, por lo que tratarlas tendrá un impacto generalizado.
Los pacientes infectados con COVID-19 también podrían necesitar atención de urgencia, por lo que los hallazgos pueden ayudar a sugerir formas para brindarles la atención que necesitan.
Es necesaria la provisión de atención médica que sea gratuita en el punto de uso. Pero eso solo no es suficiente. El acceso oportuno a una atención médica de calidad es fundamental. Esto no es solo porque puede salvar vidas; también se debe a que la mala calidad de la atención influye en las decisiones futuras de los pacientes o sus cuidadores para obtener ayuda a tiempo.
El tipo de atención disponible también es un problema. Muchos de los servicios de atención médica en Sudáfrica se han adaptado a las enfermedades infecciosas o a la mejora de la salud materna y neonatal. Pero aproximadamente la mitad de las condiciones urgentes en nuestro estudio no eran infecciosas. Es posible que no estén bien atendidos en los centros de salud de Sudáfrica.
El camino a seguir
Para evitar más muertes, la investigación y las soluciones deben centrarse en el comportamiento de los pacientes cuando buscan atención médica y en la prestación de atención de calidad.
Hay una necesidad urgente de ser una inversión en servicios de salud interconectados que prevengan y brinden atención de calidad para condiciones de tiempo crítico.
Nuestro estudio muestra que la autopsia verbal es un método útil para explorar las barreras en el acceso a la atención médica.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Por qué las personas no reciben atención médica de emergencia a tiempo: un estudio en Sudáfrica (2020, 13 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news /2020-07-people-dont-emergency-medical-south.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.