Después de todo, es posible que el cuidado familiar no perjudique la salud de los cuidadores
Crédito: CC0 Public Domain
Durante décadas, se ha pensado que el cuidado familiar crea un tipo de estrés crónico que puede provocar riesgos significativos para la salud o incluso la muerte, lo que alarma a los posibles cuidadores y presentando un obstáculo lleno de culpa para aquellos que necesitan ayuda. Ahora, los investigadores de Johns Hopkins han estudiado a personas en su transición para convertirse en cuidadores de sus seres queridos. Más allá de los aumentos normales del envejecimiento, encontraron que los cuidadores no tenían una inflamación significativamente mayor durante un período de nueve años. Dichos aumentos habrían indicado que el estrés crónico del cuidado puede haber dañado su salud.
El 24 de junio, Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America publicó en línea un informe sobre los hallazgos.
«La principal conclusión es que el cuidado, si bien es estresante en algunas situaciones , no está asociado con aumentos clínicamente significativos en la inflamación», dice David Roth, Ph.D., profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, director del Centro Johns Hopkins sobre Envejecimiento y Salud, y coautor del estudio. «Nuestro objetivo principal para nuestra investigación fue desafiar los hallazgos de estudios anteriores, abordar las preocupaciones de los cuidadores potenciales sobre el costo de su salud y brindar esperanza y alivio a las personas que necesitan o desean ayudar».
«Cuidado familiar , dice Roth, «parece tener efectos mínimos en la salud física de la mayoría de los cuidadores, e incluso puede estar asociado con algunos beneficios para la salud similares a los que a veces se atribuyen al voluntariado, como una tasa de mortalidad más baja».
A medida que crece el número de personas dedicadas al cuidado familiar, esta noticia debería ser un alivio para quienes están preocupados por una carga para su salud.
Solo en los Estados Unidos, se estima que al menos 17 millones y tal vez hasta 40 millones de personas son cuidadores familiares informales o dedicados de adultos mayores. Muchos afirman que el cuidado familiar es un acuerdo de beneficio mutuo, pero para algunos el estrés adicional puede sentirse como una carga importante que puede afectar su salud.
Para investigar si el cuidado perjudica a los cuidadores, el Johns Hopkins Medicine Transition to Family El equipo de estudio de cuidado examinó los datos de 239 participantes en el proyecto en curso Razones para las diferencias geográficas y raciales en los accidentes cerebrovasculares de la Universidad de Alabama en Birmingham que se convirtieron en cuidadores. Tenían 45 años o más y se compararon con controles emparejados que no brindaban cuidados y que también se evaluaron durante el mismo período de tiempo. Los controles fueron emparejados por siete factores: edad + 5 años, sexo, raza, nivel de educación, estado civil, salud autoevaluada y antecedentes autoinformados de enfermedad cardiovascular grave. De los cuidadores y controles, el 65% de cada uno eran mujeres. Los investigadores observaron los cambios a lo largo del tiempo en seis biomarcadores de inflamación a menudo asociados con la soledad, la depresión, la inmunidad suprimida, el cáncer y el aumento de la mortalidad. Los biomarcadores incluyeron proteína C reactiva (PCR) de alta sensibilidad, dímero D, receptor 1 del factor de necrosis tumoral alfa (TNFR1) e interleucina (IL)-2 IL-10 e IL-6. Los investigadores examinaron biomarcadores en muestras de sangre.
Todos los participantes estaban libres de actividades de cuidado antes de que se les tomara la primera muestra de sangre. Los participantes completaron una entrevista inicial y una evaluación inicial en el hogar. En ese momento se tomaron muestras de sangre. Unos nueve años después, cada participante fue entrevistado nuevamente y examinadores capacitados realizaron otra evaluación en el hogar, momento en el cual los flebotomistas recolectaron muestras actualizadas de orina y sangre.
El equipo de estudio de Johns Hopkins Medicine Transition to Family Caregiving encontró aumentos generales en los niveles de biomarcadores de inflamación durante un período de nueve años entre los cuidadores y los controles que no brindan cuidados, como los que se encontrarían en el envejecimiento normal, pero los cuidadores no mostraron mayores elevaciones con el tiempo en comparación con los controles. De los seis biomarcadores examinados, solo TNFR1 mostró un aumento significativamente mayor, de 0,14 unidades de desviación estándar entre los cuidadores en comparación con los controles. Los investigadores interpretaron estos hallazgos como consistentes con otros estudios basados en la población que sugieren una inflamación sistémica mínima en respuesta al estrés crónico del cuidado.
«Este estudio es uno de los primeros estudios longitudinales basados en la población que captura datos sobre biomarcadores de inflamación de individuos antes y después de asumir responsabilidades de cuidado familiar», dice Roth. Los investigadores dicen que esto es una mejora con respecto a los estudios anteriores de «muestra de conveniencia», que encuestaron a pequeñas cantidades de personas que simplemente estaban disponibles y, por lo tanto, eran vulnerables al sesgo de informe. Por el contrario, los estudios de salud de la población reflejan con mayor precisión un grupo grande y diverso de personas.
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El cuidado no es tan malo para la salud como se pensaba, según un estudio Más información: David L. Roth et al, The Transition to Family Careliver and its Effect on Biomarkers of inflamación, Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2020). DOI: 10.1073/pnas.2000792117 Información de la revista: Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias
Proporcionado por la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins Cita: El cuidado familiar puede no dañar después de todo, la salud de los cuidadores (2020, 13 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-family-caregiving-health-caregivers.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.