Necesidad urgente de abordar los efectos del cambio climático en la salud mental, dice informe
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Con una gran mayoría de estadounidenses preocupados por el cambio climático y un número cada vez mayor que expresa alarma y angustia, ya es hora de abordar esta creciente crisis de salud pública a nivel individual, comunitario y social, según un informe de la Asociación Estadounidense de Psicología y ecoAmerica.
«Nuestro clima está cambiando a un ritmo alarmante y sin precedentes con profundos impactos en la vida humana», dice el informe, titulado «Salud mental y nuestro clima cambiante: impactos, desigualdades y respuestas». «Los eventos de desastres agudos provocados por el cambio climático están causando impactos nocivos en la salud humana. El cambio climático a más largo plazo conduce a enfermedades y mortalidad relacionadas con la temperatura, propagación de enfermedades transmitidas por vectores, problemas respiratorios y respuesta alérgica, desarrollo fetal e infantil comprometido y amenazas al suministro de agua y alimentos y la seguridad, entre otros impactos».
Los efectos del cambio climático en los seres humanos, sin embargo, van más allá de la salud física.
«El cambio climático es uno de los problemas más cruciales que enfrenta nuestra nación y el mundo hoy en día, y es ya está afectando enormemente la salud mental de las personas en todo el mundo», dijo el director ejecutivo de la APA, Arthur C. Evans Jr., Ph.D. «La psicología, como ciencia del comportamiento, será fundamental para realizar los cambios generales que son imprescindibles para desacelerar y, esperamos, detener su avance».
El informe, una actualización de un informe de 2017 también emitido por la APA y ecoAmerica, tiene como objetivo informar y empoderar a los profesionales médicos y de la salud, la comunidad y los líderes electos y el público para buscar soluciones al cambio climático que respalden la salud mental y el bienestar. Esto es particularmente importante a medida que los líderes mundiales avanzan con las negociaciones climáticas en la COP26, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.
Más de las tres cuartas partes de los estadounidenses informan que están preocupados por el cambio climático, y alrededor del 25 % dicen que están «alarmados», casi el doble del porcentaje que informó sentirse alarmado en 2017, según el último informe.
Los efectos más inmediatos en la salud mental se pueden ver después del aumento de los desastres provocados por el cambio climático, como huracanes, incendios forestales e inundaciones. Estos efectos pueden incluir trauma y conmoción, trastorno de estrés postraumático, sentimientos de abandono y ansiedad y depresión que pueden conducir a la ideación suicida y al comportamiento de riesgo. A nivel comunitario, estos desastres pueden tensar las relaciones sociales, reducir la cohesión social y aumentar la violencia interpersonal y el abuso infantil.
A largo plazo, el cambio climático tiene impactos igualmente profundos en la salud mental. El aumento de las temperaturas puede alimentar los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad, la esquizofrenia y la demencia vascular, y puede aumentar el uso de la sala de emergencias y las tasas de suicidio, según el informe. Los cambios en el entorno local pueden causar dolor, desorientación y bajo rendimiento laboral, así como daños en las relaciones interpersonales y la autoestima. Las personas desplazadas por los eventos del cambio climático, como los incendios forestales o las sequías, pueden sufrir la pérdida de su identidad personal, entre otros impactos más graves. En última instancia, las migraciones masivas impulsadas por el cambio climático a largo plazo pueden provocar hostilidades entre grupos, conflictos políticos, terrorismo e incluso guerras.
La preocupación por el cambio climático, junto con la preocupación por el futuro, puede provocar miedo, ira, sentimientos de impotencia, agotamiento, estrés y tristeza, a menudo denominados «ansiedad ecológica» o «ansiedad climática». Los estudios indican que esta ansiedad es más frecuente entre los jóvenes; se ha relacionado con aumentos en el uso de sustancias y la ideación suicida.
Es probable que los efectos destructivos del cambio climático recaigan de manera desproporcionada en las comunidades que ya están en desventaja por la opresión social, económica y política histórica y actual. Por ejemplo, las políticas de vivienda discriminatorias, como las líneas rojas y los pactos racialmente restrictivos, significan que las personas de color tienen muchas más probabilidades de vivir en áreas propensas al riesgo. Los pueblos indígenas, los niños, los adultos mayores, las mujeres, las personas con discapacidades o con problemas de salud mental existentes y los trabajadores al aire libre son grupos adicionales que pueden ser más propensos a sufrir problemas de salud mental debido a un clima cambiante. Estos impactos pueden incluir PTSD, problemas de comportamiento, déficits cognitivos, memoria reducida, rendimiento académico más bajo y coeficiente intelectual más bajo, mayor exposición a la violencia y el crimen, y mayores tasas de encarcelamiento.
«Al igual que el cambio climático en sí mismo, estos trastornos mentales Las implicaciones para la salud y las desigualdades relacionadas no pueden ignorarse», dijo Meighen Speiser, directora ejecutiva de ecoAmerica. «Necesitamos salir a la superficie y abordarlos de inmediato, y podemos hacerlo. Estados Unidos y los estadounidenses tienen la voluntad y los medios para proteger nuestro clima y nuestro futuro».
El informe ofrece una serie de soluciones constructivas que pueden ser aplicadas por individuos y comunidades enteras para ayudar a mitigar los impactos del cambio climático en la salud mental. La clave entre ellas es fomentar la resiliencia, o la capacidad de una persona o una comunidad para funcionar, sobrevivir e incluso prosperar frente a la adversidad. Las estrategias incluyen fomentar una sensación de optimismo, reforzar las conexiones sociales e incorporar artículos personales que puedan preservar o fortalecer la salud mental en los planes de preparación para emergencias (p. ej., artículos religiosos, juguetes para niños pequeños, comidas favoritas), entre muchas recomendaciones adicionales.
Las comunidades también deben involucrar a los profesionales de la salud mental en la expansión o el fortalecimiento de los planes de atención y apoyo de la salud mental en respuesta a los desastres locales y regionales, según el informe. Los profesionales de la salud mental pueden ayudar con planes para aumentar la cohesión social en la comunidad, como programas sociales y planificación de infraestructura para aumentar los parques comunales y otros espacios verdes. El informe también recomienda que los miembros de la comunidad, incluidos los de una diversidad de orígenes, culturas y habilidades, se incluyan en la planificación de la resiliencia para tener en cuenta las diferentes necesidades.
Y aunque los esfuerzos para aumentar la resiliencia son necesarios para proteger salud física y mental frente al cambio climático, el informe también enfatiza la necesidad de abordar la raíz del problema mediante la promulgación de políticas para mitigar el cambio climático en todos los niveles de gobierno. Los formuladores de políticas nacionales y locales, las empresas y las organizaciones sin fines de lucro, la salud mental y otros profesionales e individuos pueden ayudar a generar estas políticas y, al mismo tiempo, promover la resiliencia y la acción climática. El informe describe estas oportunidades y brinda herramientas y recursos relacionados.
El informe fue escrito por Susan Clayton, Ph.D., profesora de psicología de Whitmore-Williams, College of Wooster; Christie Manning, Ph.D., directora de sustentabilidad y profesora asistente de estudios ambientales, Macalester College; Meighen Speiser, directora ejecutiva, ecoAmerica; y Nicole Hill, ecoAmérica.
Explore más
El costo del cambio climático en la salud mental Proporcionado por la Asociación Estadounidense de Psicología Cita: Necesidad urgente de abordar los efectos del cambio climático en la salud mental, dice el informe (4 de noviembre de 2021) consultado el 29 Agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-urgent-mental-health-effects-climate.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.