Receta para combatir el cáncer: ejercicio

Sally Morgan, a quien le diagnosticaron leucemia linfocítica crónica, dice que participar en un estudio de ejercicio la ayudó a subir de nivel en el equipo de tenis de su club de campo. Crédito: Universidad de Duke.

Sally Morgan sube a grandes zancadas a la parte superior de una caminadora, balanceando los brazos. Ella usa una pieza para la cabeza que ancla un tubo de plástico que sale de su boca. Un sensor dentro del tubo mide el oxígeno que toma y el dióxido de carbono que exhala.

«¡Buen trabajo Sally!» exclama la fisióloga del ejercicio Megan Reaves, quien opera los controles de la caminadora. «Sigue adelante. Voy a aumentar la velocidad ahora».

«Sally, te ves bien», dice la fisióloga del ejercicio Grace McDonald, mientras bombea el manguito de presión arterial alrededor del brazo de Morgan.

Reaves grita: «Aquí viene una pendiente: 3, 2, 1 subo esa colina».

Morgan, a quien se le diagnosticó leucemia linfocítica crónica (LLC) en 2019, está tomando una evaluación clínica progresiva prueba de esfuerzo después de participar en 12 semanas de entrenamiento de intervalos de alta intensidad. No tiene síntomas de la enfermedad y se encuentra en un período de «monitoreo dinámico», lo que significa que actualmente no está recibiendo tratamiento.

Ella dice que el entrenamiento físico la ha hecho sentir mejor y tener más energía. Y subió de nivel en su equipo de tenis.

¿También puede ayudarla a mantener a raya el cáncer? Eso es lo que el Profesor Asistente en Medicina David Bartlett, Ph.D., está tratando de averiguar. Él y otros científicos tienen la corazonada de que el ejercicio, en esencia, actúa como un tratamiento de inmunoterapia que aumenta la capacidad del cuerpo para combatir el cáncer. Los primeros hallazgos de Bartlett parecen prometedores y, si puede encontrar apoyo para realizar más estudios y de mayor tamaño, espera agregar el ejercicio a la caja de herramientas de tratamientos personalizados contra el cáncer que los médicos pueden recetar.

Prepararse para luchar

Mucha evidencia muestra que el ejercicio hace que las personas sean menos susceptibles a las enfermedades, incluido el cáncer. Y, Bartlett dice que sus colegas en el Reino Unido están descubriendo que las personas que hacen ejercicio de por vida tienen una mayor capacidad para producir nuevas células del sistema inmunitario, en comparación con las personas sedentarias.

Bartlett tiene como objetivo aclarar cómo puede ser el ejercicio. capaz de ayudar al cuerpo a combatir el cáncer.

Explica que durante los minutos que hacemos ejercicio, las células que combaten a los invasores, las células asesinas naturales y las células T, se precipitan temporalmente desde los ganglios linfáticos y otros tejidos hacia la sangre. Bartlett señala que algunas personas piensan que la evolución favoreció este fenómeno en nuestros ancestros; si vio un león u otro depredador y comenzó a correr, la supervivencia era más probable si el cuerpo enviaba combatientes de infección a la sangre, preparándose para una herida por mordedura.

Si el ejercicio prepara el sistema inmunológico para una pelea, ¿qué mejor manera de prepararse para lo que probablemente sea la lucha contra el cáncer de vida de una persona?

Desde la izquierda, la fisióloga del ejercicio Grace McDonald, la participante del estudio Sally Morgan y la fisióloga del ejercicio Megan Reaves durante la prueba de ejercicio clínico de Morgan en el Duke Center for Living. Crédito: Universidad de Duke

Bartlett y el profesor asociado de medicina Mike Harrison, MD, están investigando si una «dosis aguda» de ejercicio aumenta la eficacia de un tratamiento de inmunoterapia. Las personas con cáncer de vejiga o de riñón andan en bicicleta estacionaria mientras reciben una infusión de 30 minutos de un fármaco inhibidor de puntos de control que elimina los «frenos» de ciertas células del sistema inmunitario para que puedan reconocer y eliminar el cáncer.

Bartlett es aún analiza los resultados iniciales de 15 pacientes en ese estudio, por lo que aún no puede revelar mucho, pero está entusiasmado con sus primeros hallazgos. «Es posible que tengamos el potencial de poder usar el ejercicio para cambiar su sistema inmunológico lo suficiente como para que funcione con los medicamentos que está recibiendo para tratar sus tumores», dice. Si todo sale bien, buscará fondos para realizar un estudio más grande con más pacientes.

En este momento, una sola bicicleta estacionaria se encuentra en el cuarto piso del Duke Cancer Center; El equipo de Bartlett lo hace rodar hasta cualquier bahía de infusión que esté vacía. Curtis Garbett, que lucha contra el cáncer de vejiga con la ayuda de Duke, está recaudando fondos para cambiar eso. ¿Qué pasaría si hubiera una sala completa de bicicletas donde los pacientes pudieran pedalear y hablar entre ellos mientras reciben tratamiento? Garbett, quien fue uno de los primeros pacientes en participar en el estudio, está comenzando a recaudar fondos para bicicletas, que cuestan $5,000 cada una, a través de la fundación que fundó para crear conciencia sobre el cáncer de vejiga, la Fundación Crush it for Curtis.

«Participar en el estudio me dio un sentimiento de empoderamiento sobre el cáncer», dice Garbett. «Aunque es posible que el estudio no me impacte directamente, sentí que estaba haciendo mi parte para avanzar en la investigación del cáncer y la forma en que la terapia de infusión podría administrarse en el futuro».

Como miembro junior de la facultad, Bartlett pone en largas horas analizando datos y redactando propuestas de subvención. Él y su esposa también tienen un bebé en casa. Así que no tiene el tiempo que antes tenía para participar en eventos de ejercicio extremo de 12 millas como Tough Mudder. En cambio, él mismo realiza un entrenamiento simple de intervalos de alta intensidad. En las rutas de senderismo cercanas, corre durante dos minutos más o menos hasta que se agota, luego reduce la velocidad durante aproximadamente un minuto, hasta que puede volver a correr al máximo. Sesiones de treinta minutos como esa le brindan beneficios similares a los períodos más largos de ejercicio moderado, dice.

No es muy diferente del entrenamiento que los participantes en los estudios de CLL, como Sally Morgan, realizan bajo supervisión en el Centro Duke para la Vida. Trabajan al 90 por ciento de su capacidad cardiorrespiratoria máxima durante intervalos de un minuto, luego un minuto de descanso activo, durante 30 minutos a la vez. Debido a que el ejercicio se adapta a su nivel de condición física inicial, no es tan intimidante como podría parecer.

«Para muchas personas en nuestro estudio, el entrenamiento de intervalos de alta intensidad consiste en subir una colina o caminar arriba y abajo escaleras», dice Bartlett. Con la velocidad y la inclinación, dice Morgan, las sesiones fueron más desafiantes de lo que esperaba. «Definitivamente estaba en mucho mejor forma al final», dice ella. Idealmente, la capacitación les enseñará a los participantes la intensidad del ejercicio que necesitan para mantener los logros que han logrado.

«Lo que realmente quiero es que, al final, puedan volver a su comunidad y hacerlo ellos mismos», dice Bartlett.

Debido a que la CLL no se ha relacionado con la obesidad de la misma manera que otros tipos de cáncer, el efecto del ejercicio se ha estudiado poco en esta enfermedad. En colaboración con la profesora asistente de medicina Danielle Brander, MD, y la instructora médica Andrea Sitlinger, MD, Bartlett encontró algunas sorpresas. Primero, realizaron pruebas funcionales físicas en 140 personas con CLL. Luego compararon las células del sistema inmunitario de los 10 pacientes más aptos con las células de los 10 menos aptos. «Encontramos que las personas más en forma tienen un sistema inmunológico completamente diferente al de las personas que no están en forma. Tienen diferentes niveles de factores circulantes que pueden afectar la biología de sus células leucémicas», dice Bartlett. Y, cuando incubó el plasma sanguíneo de los pacientes con células tumorales, la sangre de los pacientes más aptos ralentizó el crecimiento de las células tumorales mejor que la sangre de otros pacientes. Estos hallazgos preliminares le valieron a Bartlett un premio de investigador joven de la Sociedad Estadounidense de Hematología para continuar con este trabajo.

El equipo también encontró que, en general, las personas con CLL obtuvieron puntajes más bajos en las pruebas de función que las personas de su misma edad sin la enfermedad. Y cuando los pacientes recibieron entrenamiento de fuerza, se volvieron más fuertes, pero el grado de cambio no fue tan grande como Bartlett hubiera esperado. En estudios anteriores, vio que las personas con diabetes lograron un aumento del 15 por ciento en el nivel de condición física, y las personas con artritis reumatoide promediaron aumentos del 12 por ciento. Pero las personas con CLL han mostrado ganancias menores.

«Esto implica que el ejercicio está teniendo un efecto, pero es probable que su cáncer les esté haciendo perder la forma física hasta cierto punto», dice Bartlett. «Si ese es el caso, ¿podemos intervenir para evitar que eso suceda?» Él quiere algún día poder medir ciertos marcadores en la sangre que determinen si la fragilidad y el declive de un paciente en particular son causados principalmente por su cáncer o por el envejecimiento normal.

Mientras tanto, Sitlinger y Brander dicen que el entrenamiento físico está ayudando a sus pacientes a sentirse mejor. Sitlinger se llenó de alegría al ver que una mujer que anteriormente había usado un bastón comenzó a asistir a sus citas sin uno. También esperan encontrar que el ejercicio puede mejorar el curso de la enfermedad. Alrededor del 80 por ciento de los pacientes con CLL necesitarán tratamiento en algún momento, pero muchos pueden esperar años para comenzar. No se recomienda el tratamiento hasta que el paciente alcanza ciertos parámetros: fatiga extrema, mayores tasas de infección, bazo o ganglios linfáticos agrandados.

«No queremos desgastar los tratamientos, por así decirlo», dice Sitlinger. «Y queremos retrasar el tiempo hasta que un paciente desarrolle resistencia al tratamiento». Este período de «monitoreo dinámico», como lo llama Brander, puede ser frustrante para las personas. Sitlinger dice: «Los pacientes siempre preguntan: ‘¿Qué puedo hacer mientras tanto para combatir mi enfermedad?’ El ejercicio puede ser una buena respuesta».

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Combinar cardio y entrenamiento de resistencia es lo mejor para pacientes con cáncer de mama, sugiere un estudio Proporcionado por la Universidad de Duke Cita: Receta para combatir el cáncer: ejercicio (10 de julio de 2020) consultado el 31 de agosto 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-prescription-cancer.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.