Los virólogos seleccionan la vacuna candidata contra el SARS-CoV-2 para ensayos clínicos
La vacuna desarrollada en el Instituto Rega es una de las primeras que se ha demostrado que protege a los animales de laboratorio de la infección. Crédito: Layla Aerts – KU Leuven
Los virólogos del Instituto Rega en KU Leuven (Bélgica) han desarrollado una vacuna candidata que protege a los hámsteres de la infección por el coronavirus SARS-CoV-2. La suya es una de las primeras vacunas candidatas que se ha demostrado que protege a los animales de laboratorio de la infección. El equipo tiene como objetivo comenzar los ensayos clínicos el próximo invierno. Sus hallazgos están pendientes de revisión por pares, pero los investigadores ya han enviado sus resultados al servidor de preimpresión bioRxiv.
El equipo, dirigido por el profesor Johan Neyts y Kai Dallmeier, Ph.D., comenzó a desarrollar ocho prototipos de su vacuna contra el nuevo coronavirus en enero. Los experimentos de laboratorio ahora han demostrado que una de estas vacunas candidatas es altamente efectiva en hámsteres. Los hámsteres que recibieron la vacuna tenían pocos o ningún rastro del virus en sus pulmones después de la exposición.
Para estudiar en profundidad la eficacia de las vacunas candidatas, los virólogos primero desarrollaron un modelo de hámster. Cuando los hámsters reciben el virus SARS-CoV-2 a través de la nariz, desarrollan una infección pulmonar similar a la COVID-19.
Los hámsteres sanos fueron vacunados por primera vez y expuestos al virus un par de semanas después. Cada grupo de control recibió una de dos alternativas: la vacuna contra la fiebre amarilla o un placebo.
«En los hámsteres que recibieron la vacuna candidata, encontramos hasta medio millón de veces menos partículas de virus que en el control Estos animales tampoco desarrollaron ninguna infección pulmonar. Los pulmones de sus contrapartes en los grupos de control, por el contrario, mostraron signos claros de infección y enfermedad», explica Neyts. Una sola dosis de la vacuna candidata resultó suficiente para prevenir la infección. Además, varios animales ya estaban protegidos dentro de los diez días posteriores a la vacunación.
La vacuna candidata se basa en la vacuna existente contra la fiebre amarilla y, por lo tanto, puede proteger a los animales de laboratorio contra la COVID-19 y la fiebre amarilla. Los investigadores insertaron partes del código genético del virus SARS-CoV-2 en la vacuna contra la fiebre amarilla. En el pasado, el equipo de KU Leuven ya utilizó el mismo enfoque para desarrollar vacunas candidatas contra el ébola, el zika y la rabia.
«La eficacia de la vacuna contra la fiebre amarilla está bien establecida», continúa Neyts. «La vacuna ha estado en uso durante unos ochenta años y cerca de 800 millones de personas ya la han recibido. Una dosis de la vacuna ofrece protección de por vida contra la fiebre amarilla. Actualmente se están desarrollando más de 160 vacunas contra el COVID-19, pero la nuestra es la única que se basa en la vacuna contra la fiebre amarilla”.
Crédito: Layla Aerts – KU Leuven
Púas en forma de maza
Los prototipos utilizan el código genético de las espigas en forma de maza que se encuentran en la superficie del coronavirus. El virus usa estos picos para adherirse a la célula, luego de lo cual el material genético del virus ingresa a la célula. Como resultado, el coronavirus puede multiplicarse en las células de nuestro sistema respiratorio. La vacuna candidata desencadena una reacción inmunitaria en el cuerpo que comienza a producir anticuerpos que se dirigen a los picos. Como resultado, el virus ya no puede adherirse a sus células objetivo y, por lo tanto, ya no puede propagarse.
«Para seleccionar el prototipo más efectivo de ocho candidatos, no solo probamos qué prototipo provocó la mayor producción de anticuerpos en los hámsteres, sino también si los candidatos ofrecían la protección adecuada contra el virus. Esto aumentó nuestra posibilidades de encontrar un candidato exitoso», dice el profesor Neyts. «Solo mediante el uso de un modelo de infección, se puede saber si una o más dosis son necesarias y cuánto tiempo después de la vacunación hay suficiente eficacia».
La vacuna candidata desencadena una reacción inmunitaria en el cuerpo que comienza a producir anticuerpos que se dirigen a los picos en la superficie del coronavirus. Layla AertsKU Leuven De las pruebas de laboratorio a los ensayos clínicos
«Comenzamos a trabajar en nuestros prototipos poco después del 12 de enero, cuando los investigadores chinos compartieron en línea el código genético del virus SARS-CoV-2», explica el profesor Neyts. “Estamos satisfechos con nuestros resultados, aunque todavía queda un largo camino por recorrer. Una vacuna experimental de un laboratorio de investigación no puede usarse simplemente en seres humanos. Por eso, ahora una empresa especializada y acreditada tendrá que producir el candidato vacunal. Esto se hará de acuerdo con los más altos estándares de calidad”. Las negociaciones con socios potenciales aún están en curso.
«Si todo continúa según lo planeado, queremos comenzar los primeros ensayos clínicos con sujetos humanos para fines de este año», dice Kai Dallmeier, quien dirige el equipo de desarrollo de vacunas en KU Leuven. «Por lo general, lleva al menos diez años desarrollar una vacuna, por lo que nuestra velocidad de trabajo ha sido excepcionalmente alta. Y no estamos solos: en todo el mundo, se están desarrollando muchas vacunas. Eso es algo bueno porque, en esta etapa, es importante no poner todos nuestros huevos en una sola canasta. La mayoría de los otros candidatos a vacunas se pueden agrupar en un número limitado de categorías. Entonces, cuando un candidato en una categoría en particular falla, los otros en esa categoría también pueden fallar».
Crédito: Layla Aerts – KU Leuven
Inhibidores de virus
Neyts agrega: «Cuidado: las vacunas solo ofrecen protección cuando las personas se vacunan mucho antes de que se expongan al virus. Las vacunas no una solución para las personas que ya están enfermas. Es por eso que también estamos buscando una cura para ayudar a los pacientes con COVID-19. Actualmente estamos analizando miles de compuestos de medicamentos existentes para saber si algunos ya pueden ser útiles para frenar la virus en pacientes con COVID-19».
Varios medicamentos o combinaciones de los mismos ahora se estudian con más detalle, primero en hámsters. Esperamos poder sugerir combinaciones para estudios con pacientes. Al mismo tiempo, estamos tratando de desarrollar inhibidores de virus nuevos y potentes contra el SARS-CoV-2. Para ello, ya hemos probado más de un millón de moléculas. Básicamente buscamos una aguja en un pajar. Las sustancias que identificamos como inhibidores se optimizan aún más con la ayuda de químicos médicos».
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Prueba de combinaciones de vacunas contra la tuberculosis para COVID-19 Más información: Lorena Sanchez Felipe et al . Una vacuna candidata contra el SARS-CoV2 vectorizada con YF17D viva atenuada de dosis única, (2020). >Cita: Los virólogos seleccionan a la vacuna candidata contra el SARS-CoV-2 para ensayos clínicos (10 de julio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-07-virologists-sars-cov- vacuna-candidato-clinical.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede ser reproducida sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.