La exposición al estrógeno se relaciona con una menor contracción del cerebro en mujeres de mediana edad
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Un equipo de investigadores de EE. UU. encontró una asociación entre los indicadores de una exposición más prolongada al estrógeno y una menor contracción del cerebro en mujeres de mediana edad. Los hallazgos se publican hoy en la revista científica Neurology.
Investigaciones anteriores sobre los efectos del estrógeno en la salud del cerebro han arrojado resultados mixtos. Algunos estudios han sugerido que los niveles más bajos de estrógeno después de la menopausia podrían estar relacionados con el envejecimiento cerebral y el riesgo de Alzheimer más adelante en la vida.
Los investigadores observaron a un total de 128 voluntarios (99 mujeres y 29 hombres), con edades entre 40 y 65, todos con factores de riesgo para la enfermedad de Alzheimer, como el gen de riesgo APOE4 o antecedentes familiares de la enfermedad.
Se examinó una variedad de eventos del historial reproductivo mediante cuestionarios y entrevistas. Estos eventos incluyeron:
- Si las participantes habían experimentado la menopausia o una histerectomía
- La edad en que comenzaron los períodos
- Su edad en la menopausia
- La cantidad de tiempo entre el comienzo de sus períodos y el comienzo de la menopausia
- La cantidad de hijos y embarazos que pueden haber tenido
- Si usan terapia hormonal para la menopausia (TH) y anticonceptivos hormonales (HC).
Los investigadores realizaron escáneres cerebrales para observar específicamente áreas llamadas materia gris, incluidas regiones clave que están dañadas en la enfermedad de Alzheimer. Los volúmenes más bajos de materia gris se han relacionado con el riesgo de demencia y una peor salud cerebral. Todos los participantes también se sometieron a pruebas de memoria para evaluar sus habilidades de pensamiento y lenguaje.
La exposición a estrógenos como resultado de no haber llegado a la menopausia, tener más hijos y más años reproductivos, y usar TH y HC, se asoció con mayores volúmenes de materia gris en mujeres de mediana edad.
Los investigadores no encontraron asociación entre los eventos del historial reproductivo y las puntuaciones de memoria de las personas, pero las personas que puntuaron mejor tenían más materia gris en comparación con las que puntuaron menos.
Dr. Sara Imarisio, jefa de investigación de Alzheimer’s Research UK, dijo: «Dos tercios de las personas con demencia son mujeres y, aunque parte de esta diferencia se explica porque las mujeres viven más tiempo, la investigación también ha implicado a hormonas como el estrógeno. El comienzo de los períodos, tener hijos , y la menopausia son eventos significativos en la vida de muchas mujeres y es importante comprender cómo estos cambios biológicos pueden afectar la salud del cerebro a largo plazo y el riesgo de demencia.
«Este estudio vinculó la exposición al estrógeno con una menor contracción del cerebro, una indicación de menor riesgo de demencia, pero este es un estudio pequeño y no explicó las causas de la asociación. Los investigadores trabajaron con participantes en la mediana edad, un período clave para la salud del cerebro y la reducción del riesgo de demencia, pero como los escáneres cerebrales no eran específicos de la enfermedad de Alzheimer, no podemos sacar conclusiones firmes sobre el riesgo de desarrollar la enfermedad a partir de este estudio. Examinar las vías biológicas a través de las cuales la historia reproductiva influye en el envejecimiento cognitivo y el riesgo de enfermedad de Alzheimer es el siguiente paso para que los investigadores comprendan este vínculo.
«La enfermedad de Alzheimer es causada por una combinación compleja de factores de edad, genética y estilo de vida, algunos de que están bajo nuestro control para cambiar, y otros que no. La mejor evidencia actual sugiere que no fumar, solo beber dentro de los límites recomendados, mantenerse mental y físicamente activo, comer una dieta balanceada y mantener la presión arterial y los niveles de colesterol en check pueden ayudar a mantener nuestros cerebros saludables a medida que envejecemos».
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¿Podría un período reproductivo más largo poner a las mujeres en mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer? Más información: Eva Schelbaum et al, Association of Reproductive History With Brain MRI Biomarkers of Dementia Risk in Midlife, Neurology (2021). DOI: 10.1212/WNL.0000000000012941 Información de la revista: Neurología
Proporcionado por Alzheimer’s Research UK Cita: La exposición a los estrógenos se relaciona con una menor contracción del cerebro en mujeres de mediana edad (2021, 4 de noviembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-exposure-oestrogen-linked-brain-shrinkage.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.